A paralisação da Fórmula 1 acabou, com as equipes indo para Zandvoort para a primeira das 10 etapas restantes de 2024. Enquanto a F1 acorda de sua sesta de verão, aqui está uma atualização de algumas histórias importantes que você pode ter perdido, e algumas perguntas persistentes buscando uma resposta nas dunas holandesas e além.
A Red Bull está apoiando Perez. Será que isso vai ser um erro caro?
Logo após o Grande Prêmio da Bélgica, a Red Bull decidiu manter a sua posição e manter a fé em Sergio Perez… por enquanto. O mexicano tem lutado muito para ser rápido e consistente no RB20 desde maio. Desde então, ele caiu para o sétimo lugar na classificação do campeonato, marcando menos da metade do número de pontos do companheiro de equipe e líder do campeonato Max Verstappen.
A Red Bull sentiu que nenhuma das potenciais substituições dentro de suas fileiras era uma atualização clara e imediata e, em vez disso, decidiu jogar seu peso atrás de Perez para mudar as coisas. Falando ao Motorsport.com, o diretor técnico Pierre Wache prometeu que a Red Bull faria tudo o que pudesse por meio de suas atualizações restantes para tornar o carro mais confortável para Perez dirigir.
A realidade é que Perez e a Red Bull continuam em uma posição difícil, apesar do voto público de confiança. Para uma empresa que ostenta duas equipes de F1 e um grande programa de jovens pilotos, é intrigante que ela não tenha encontrado nenhum de seus outros pilotos bem posicionados para assumir o lugar de Perez.
Enquanto isso, a McLaren fechou em 42 pontos no campeonato de construtores, então a Red Bull ainda precisa desesperadamente que seu ala acelere e comece a disputar pódios regulares. Ela pode ter decidido continuar apoiando Perez por enquanto, mas essa história-chave de 2024 está longe de acabar.
A McLaren pode realmente ganhar o título?
Enquanto Perez e Red Bull tropeçam, a McLaren está sentindo o cheiro de sangue, e enquanto a rivalidade entre o CEO Zak Brown e Horner aumentou nos últimos meses, também aumentou a perspectiva da McLaren ganhar seu primeiro título de construtores desde 1998.
Sob o comando do chefe da equipe Andrea Stella, a McLaren continuou sua impressionante curva de desenvolvimento e agora tem o carro mais rápido em certos circuitos, mas uma série de erros impediu o esquadrão de Woking de capitalizar totalmente o potencial que tem. Mas, apesar desses erros, ainda foi a equipe com maior pontuação nas últimas oito corridas e, se essa tendência continuar, pode alcançar a Red Bull em Cingapura ou Austin.
A Ferrari está apenas 21 pontos atrás da McLaren em terceiro, mas problemas com sua última atualização de carro significaram que ela perdeu o segundo lugar para a McLaren e tem sido a equipe com menor pontuação entre os quatro primeiros desde junho. A equipe está sob muito escrutínio na Itália, pois tenta encontrar soluções permanentes para seus problemas de salto em alta velocidade.
A Mercedes tem sido muito mais impressionante, competindo de igual para igual com a Red Bull e a McLaren graças a uma série de atualizações iterativas em seu W15. Com três vitórias de Lewis Hamilton e George Russell nas últimas quatro corridas, o esquadrão anteriormente dominante da F1 finalmente ganhou força sob a era atual de regulamentações. Dado que está atrás da Red Bull por 142 pontos e da McLaren por 100, seu ressurgimento está chegando tarde demais para ser um fator neste ano, mas como as principais equipes tiram pontos umas das outras, isso influenciará indiretamente a sorte de seus rivais.
A Red Bull perderá mais pilares agora que Wheatley está prestes a se juntar à Audi?
Uma figura que a Red Bull vai perder é o diretor esportivo Jonathan Wheatley. O homem de 57 anos deixará a Red Bull no final da atual temporada para se tornar o chefe da equipe Audi F1. Rumores sobre a saída de Wheatley começaram a circular no Grande Prêmio de Miami em maio, com o antigo funcionário não tendo concordado com um novo contrato naquele momento. Wheatley era conhecido por abrigar ambições de se tornar um chefe de equipe em algum lugar e, dada sua passagem de 18 anos na equipe, a Red Bull era entendida como não o impedindo se tal oportunidade surgisse.
Isso agora aconteceu na Audi, no que foi vendido como uma função de gestão dupla com o ex-chefe da Ferrari na F1, Mattia Binotto, que assumiu o comando da equipe em 1º de agosto, enquanto ela se prepara para deixar a Sauber e se tornar a equipe de fábrica da Audi em 2026.
A Red Bull está inflexível de que não será descarrilada pelo primeiro guru do design Adrian Newey e depois Wheatley abandonando o navio, dizendo que substituirá seu diretor esportivo internamente, pois vê uma oportunidade de atualizar sua estrutura de gestão. No entanto, Wheatley é outro pilar fundamental que fez a Red Bull funcionar, então seu substituto terá grandes sapatos para preencher, enquanto a equipe também terá que tranquilizar o acampamento de Verstappen de que ele não é outro dominó caindo na equipe.
Enquanto isso, o caso sobre a potencial má conduta de Christian Horner é considerado totalmente encerrado após um apelo da funcionária envolvida ter sido rejeitado. O assunto, que veio à tona publicamente na véspera do início da temporada no Bahrein, estava pairando sobre a equipe há meses. Mas a disputa de poder abrangente no esquadrão continua sem solução por enquanto, mesmo que o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, tenha prometido cumprir seu contrato atual até 2026, tirando o peso de uma cláusula de rescisão no contrato de Verstappen.
Como Oliver Oakes se sairá como chefe da Alpine?
A Alpine também encontrou um novo chefe de equipe para substituir o chefe interino Bruno Famin em Oliver Oakes. O ambicioso britânico é bem conhecido por seu papel no comando da robusta Hitech, que ele começou a liderar aos 27 anos em 2015. Agora com 36 anos, Oakes se torna um dos mais jovens chefes de equipe da era moderna da F1.
Após a contratação do líder técnico David Sanchez da McLaren, Oakes é a mais recente peça do quebra-cabeça que a Alpine está construindo para tentar sair da sua situação atual. A equipe é amplamente cotada para levar motores de clientes da Mercedes, já que abandona seu próprio programa de motores Renault na França.
Ainda assim, o trabalho na Alpine será um teste difícil para Oakes, enquanto ele navega pelas águas agitadas em um curso definido pelo CEO da Renault, Luca de Meo, e pelo controverso ex-diretor da equipe Flavio Briatore, que retornou em uma função prática para colocar a equipe sediada em Enstone no caminho certo.
Temporada de bobagens se aproxima do fim para Audi e Alpine
Uma figura que não se juntará à Alpine é Carlos Sainz, que finalmente decidiu se mudar para a Williams após uma das mais longas sagas de silly season em anos. Com o ‘bloqueador’ Sainz agora fora da mesa, espera-se que algumas das últimas vagas restantes para 2025 sejam preenchidas em breve.
Acredita-se que a Alpine esteja se inclinando para o piloto reserva Jack Doohan para substituir Esteban Ocon, que vai para a Haas, como companheiro de equipe de Pierre Gasly. Em meio a seus problemas de desempenho na pista e rumores fora dela, a Sauber/Audi falhou em atingir seus alvos prioritários e agora deve manter um de seus pilotos atuais, Valtteri Bottas ou Zhou Guanyu, ao lado da nova contratação Nico Hulkenberg.
As duas vagas restantes no grid de 2025 podem levar mais tempo para serem preenchidas, então não prenda a respiração na Mercedes ou na RB. A Mercedes tem todo o tempo do mundo para promover formalmente seu protegido júnior Andrea Kimi Antonelli para substituir Lewis Hamilton e poderia, teoricamente, esperar até o final da campanha para fazê-lo.
Mas o que acontecerá com Ricciardo e Lawson?
Da mesma forma, a Red Bull pode esperar e ver como as coisas se desenvolvem na segunda metade da temporada para decidir sobre o futuro de longo prazo de Perez e preencher a vaga final em sua equipe irmã RB. Horner e Marko decidiram manter Daniel Ricciardo ao lado de Yuki Tsunoda pelo resto do ano. Mas a Red Bull ainda tem o piloto reserva Liam Lawson esperando nos bastidores, que está livre para ir se não lhe der uma vaga na F1 em 2025, então terá que tomar uma decisão sobre seus planos com o neozelandês mais cedo ou mais tarde.
Tendo impressionado com suas participações especiais em 2023 para o lesionado Ricciardo, Lawson tem sido a ferramenta perfeita para pressionar a atual lista de pilotos da Red Bull, mas a Red Bull agora corre o risco de perdê-lo completamente. Dependendo de como Perez e Ricciardo se saírem nas próximas semanas, Lawson ainda pode obter sua promoção de RB em tempo integral em 2025. Se isso não acontecer, a Red Bull pode recorrer ao favorito da F2 Isack Hadjar como o próximo piloto reserva na fila.
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