Após alguns testes em túnel de vento esta semana, o órgão sancionador decidiu introduzir um defletor de ar acima da janela do lado direito, tornando-o obrigatório para todos os carros da Cup neste fim de semana em Daytona. Ele combina com uma “barbatana de tubarão” existente no lado esquerdo do carro, projetada para tornar a velocidade de decolagem mais alta. Em essência, os carros terão que ir mais rápido para chegar a um ponto em que colisões por colisão se tornem possíveis.
No último fim de semana, Corey LaJoie rodou sozinho e capotou na reta final em Michigan. O acidente foi o primeiro acidente de capotamento em uma pista não superspeedway na Cup Series desde 2010, quando Brad Keselowski capotou de cabeça para baixo na versão antiga do Atlanta Motor Speedway.
John Probst, vice-presidente executivo e diretor de desenvolvimento da NASCAR, disse que a mudança aumentará a velocidade necessária para os carros levantarem do chão em mais 15% a 20%. A parte é crucial nos primeiros segundos do giro, quando as abas do teto e do capô ainda não estão em pleno efeito.
Falando sobre a mudança, o pole position de Daytona, Michael McDowell, questionou o que isso fará com o “bem equilíbrio” dos carros durante a corrida.
“Temos um pouquinho de informação, mas mesmo isso em um túnel de vento por si só não é um indicador real de como será no pelotão”, explicou McDowell. “Não acho que ninguém saiba. Acho que todo mundo está dando seus melhores palpites. Não acho que será terrivelmente diferente, mas pode haver alguns pontos positivos nisso também. Veremos como os carros vão se sair. Cada situação é diferente e é isso que é difícil nas corridas de superspeedway, pois os pacotes de regras mudam. Às vezes você está com três de largura no meio e o carro responde assim e às vezes você está com três de largura no meio, mas um carro a dois comprimentos de você e de repente você obtém algo completamente novo e pensa: ‘Uau, de onde veio isso?’
“Quando os caras são pegos de surpresa ou simplesmente perdem o controle, é porque há uma situação em que eles nunca estiveram antes, então, com esse defletor, tenho certeza de que haverá um pouco disso.”
William Byron, que venceu a Daytona 500 no começo deste ano, acredita que “isso vai mudar o ar ao redor do carro de alguma forma. Qualquer mudança aerodinâmica muda”. Sem treino, esses 40 pilotos e equipes terão que esperar até a corrida de sábado à noite para descobrir exatamente como.
Um ano atrás, Daytona foi o local de outro acidente aéreo violento, onde Ryan Preece capotou quase uma dúzia de vezes. Foi um dos acidentes de capotamento mais extremos da era moderna, deixando Preece com os olhos machucados e injetados de sangue. Desde então, toda a reta de volta foi pavimentada, removendo a grama onde Preece capotou. O acidente de LaJoie é um exemplo de como a grama pode tornar esses destroços ainda piores, pois seu carro só começou a cavar e rolar após bater na terra.
O esporte nunca conseguirá se livrar dos acidentes aéreos, mas ninguém pode dizer que o órgão regulador não aproveita qualquer oportunidade para limitá-los.
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