Como esperado, a corrida de abertura dos playoffs da NASCAR Cup realmente abalou a ordem das coisas na classificação do campeonato.
Mais notavelmente, o cabeça de chave Kyle Larson caiu sozinho na primeira etapa da corrida. O resultado apagou metade de sua vantagem de pontos, deixando-o em décimo na classificação e a apenas 15 pontos da linha de corte.
Apenas 12 pilotos avançarão para a próxima rodada, que começa em Kansas após visitas a Watkins Glen e Bristol. Joey Logano garantiu sua vaga ao vencer Daniel Suarez.
Denny Hamlin é outro candidato ao título que passou por um dia terrível em Atlanta, andando na traseira na esperança de evitar um acidente – apenas para se ver envolvido no acidente da volta final. Ele agora está apenas dois pontos à frente.
Mas esses pilotos ainda estão acima da zona de eliminação. Quatro pilotos se encontram no vermelho e serão forçados a abrir caminho nas próximas duas semanas.
Brad Keselowski está um ponto abaixo da linha de corte, então sua situação não é nem de longe tão terrível quanto a de alguns dos outros aqui. O campeão da Copa de 2012 entrou nos playoffs como o oitavo cabeça de chave, mas agora está em 13º — logo atrás do estreante nos playoffs Ty Gibbs.
No entanto, Keselowski tem lutado notoriamente em circuitos de estrada na era Next Gen, com Watkins Glen logo à frente. Seus resultados mais recentes em pistas que vão tanto para a esquerda quanto para a direita são todos 13º ou pior.
Os pilotos que ele está perseguindo têm tido muito mais sucesso em circuitos de estrada ultimamente, então o coproprietário da RFK Racing está em uma posição muito mais precária do que a situação de pontos sugere atualmente. Ele precisará intensificar neste fim de semana ou enfrentar uma potencial situação de vitória obrigatória em Bristol.
A heroica corrida de Harrison Burton em Daytona foi um momento maravilhoso para os Wood Brothers, mas, na verdade, ninguém jamais pensou que o piloto de segunda geração iria muito longe nessa luta pelo título. Burton, cuja corrida será assumida por Josh Berry na próxima temporada, estava em último lugar em pontos entre os pilotos em tempo integral antes daquela vitória.
Enquanto Atlanta foi uma oportunidade para Burton ganhar terreno, ele a perdeu. Ele foi recolhido em um acidente na última volta, deixando-o com um 31º lugar e 16 pontos atrás dos outros concorrentes. É improvável que ele consiga recuperar esse terreno nas próximas semanas, agora que Burton ficou para trás.
Este ano é a última chance de Martin Truex Jr. de um segundo título da Cup após anunciar seus planos de se aposentar das corridas em tempo integral no final do ano. Infelizmente, o infortúnio que o atormentou desde os desastrosos playoffs de 2023 como campeão da temporada regular continuou em 2024.
Mas desta vez, Truex era o último colocado nos playoffs, não lhe deixando margem para erro. Seu Toyota Joe Gibbs Racing foi danificado em um incidente no meio da corrida em Atlanta, forçando-o a mancar pelo restante da corrida. Isso deixa Truex 19 pontos fora, mas nem tudo são más notícias.
A Rodada de 16 termina com Watkins Glen e Bristol, que são ambas pistas onde o campeão de 2017 tem desfrutado de sucesso notável. Ele pode cair, mas ainda não está fora.
Chase Briscoe explodiu nos playoffs com uma vitória sensacional na Southern 500 em Darlington, mas a sorte também não estava do seu lado em Atlanta. Quando Larson perdeu o controle, ele não conseguiu limpar os destroços e colidiu com a traseira do Hendrick Chevrolet de Larson.
Assim como Larson, sua corrida acabou imediatamente. Mas, diferentemente de Larson, ele não teve o benefício de 40 pontos de playoff para ajudar a suavizar o golpe. Ele agora está em último, 21 pontos atrás do campo.
Com a Stewart-Haas Racing fechando suas portas no final da temporada, o piloto que deve substituir a Truex no ano que vem é a última chance da SHR de glória na NASCAR. Mas essa história de azarão pode acabar assim que os playoffs começarem.
Classificação dos playoffs após Atlanta
source – www.autosport.com
