O Royal County Down é um dos campos de golfe mais bonitos do mundo, um pedaço pitoresco do paraíso que fica no sopé das Montanhas Mourne, ao longo do Mar da Irlanda.
Mas também é brutalmente difícil, tão difícil que poderia sediar o Open Championship ano após ano — embora isso possa levar a mais colapsos mentais entre os profissionais do circuito do que gostaríamos de ver.
No entanto, o Championship Links em Newcastle, Irlanda do Norte, recebe os melhores jogadores do DP World Tour para o Amgen Irish Open desta semana, que retorna ao Royal County Down pela primeira vez desde 2015. Naquele ano, Soren Kjeldsen, da Dinamarca, venceu em um playoff sobre Bernd Wiesberger e Eddie Pepperell, já que todos os três jogadores terminaram seus 72 buracos com 2 abaixo do par.
Shane Lowry, que venceu o Irish Open de 2009 no County Louth Golf Club como amador, acredita que as pontuações serão maiores do que isso esta semana.
“Eu esqueci o quão difícil era. Vai ser um teste inacreditável”, disse Lowry na quarta-feira.
“Acho que pode ser uma das maiores pontuações vencedoras em um evento do European Tour esta semana. Eu pegaria o par nivelado e sentaria aqui e esperaria? Possivelmente. É assim que vai ser difícil.”
De fato, quatro dias seguidos de tacadas de par 71 no Royal County Down’s Championship Links deixariam qualquer golfista profissional satisfeito e sorridente. Par é uma boa pontuação, mesmo em condições benignas. Mas você nunca sabe quando a chuva pode descer as montanhas e interromper um dia agradável. Acontece num piscar de olhos, e o vento também pode mudar a qualquer momento. Isso, é claro, só torna o Royal County Down ainda mais difícil.
“Parece que você tenta acertar a borda frontal de cada green e tenta fazer par em todos os buracos, e acho que se você fizer isso, você ficará bem”, acrescentou Lowry.
“Acho que este curso será sobre os erros e os erros no lugar certo. Eu começo em cerca de 24 horas. Então, tenho 24 horas para descobrir onde errar em cada buraco e tentar administrar meu caminho pelo curso muito bem, porque acho que esta semana não será sobre suas tacadas boas. Será sobre suas tacadas ruins e garantir que elas não sejam tão ruins e não lhe coloquem em muitos problemas.”
Problemas na forma de giestas, rough profundo e bunkers punitivos espreitam por todo o Royal County Down. As enormes dunas de areia que dão a este campo seu caráter também são absolutamente proibidas. Elas também criam dezenas de tacadas cegas, o que deixa qualquer jogador, mesmo um profissional, muito desconfortável.
“Olha, este é apenas um campo de golfe difícil”, acrescentou Lowry.
“É um teste difícil, e vai exigir muito golfe bom, muita paciência e fazer muitos putts de par. Vai exigir muita coisa boa para se sair bem esta semana.”
Jack Milko é um redator de golfe do Playing Through da SB Nation. Não deixe de conferir @_JogandoAtravés para mais cobertura de golfe. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko também.
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