O primeiro filme de James Earl Jones também é o filme de maior audiência de sua carreira

James Conde Jonesa voz da infância de uma geração inteira, faleceu no início desta semana aos 93 anos. Chamá-lo de titã é subestimar; com sua voz sozinha, ele foi capaz de dar vida a personagens maiores que a vida, como Darth Vader e Mufasa, tornando-os instantaneamente icônicos. E isso tudo antes de entrar em seu trabalho amplamente amado como ator de teatro ou em suas subestimadas participações coadjuvantes em Conan, o Bárbaro e Campo dos sonhos.

Com uma filmografia tão imensa, parece uma tarefa assustadora destacar pelo menos um filme do lote. No entanto, seu filme mais bem avaliado no Rotten Tomatoes é surpreendente — em 1994, ele emprestou narração de voz para o documentário sobre a natureza África: O Serengetique atualmente ostenta uma taxa de aprovação de 100%. Mas considerando seu tempo de execução de 40 minutos e sua exibição limitada nos cinemas (só foi exibido em IMAX), pode-se argumentar que ele realmente não conta. O longa-metragem de maior audiência de Jones, por outro lado, foi na verdade sua estreia nos cinemas: Dr. Fantástico.

Quem James Earl Jones interpreta em Dr. Fantástico?

James Earl Jones teve apenas um pequeno (embora fundamental) papel na obra-prima cômica de Stanley Kubrick. Ele interpretou o Tenente Lothar Zogg, um membro da tripulação a bordo de um bombardeiro B-52, comandado pelo Major TJ “King” Kong (Slim Pickens). O avião deles acaba sendo aquele que lança a bomba dentro da URSS, possivelmente desencadeando uma guerra nuclear. Mesmo que Jones não tenha tido muitas falas em seu primeiro filme, ele já era capaz de exibir um grau de seriedade em seu punhado de cenas, abrindo caminho para uma carreira incrível.

Na verdade, Jones deveria originalmente ter um papel mais substancial; em um editorial que ele escreveu para o Wall Street Journal em 2004, Zogg deveria primeiro funcionar como a voz da razão a bordo do avião. No entanto, ele entrou em choque com o famoso Kubrick irritadiço, cujo método de trabalho deixou Jones esperando semanas a fio para filmar suas cenas, durante as quais ele esquecia suas falas. De acordo com Jones, isso fez com que seu tempo na tela fosse diminuído: “Ele parou momentaneamente de mascar chiclete e então disse muito friamente: ‘Vamos para o próximo set’. Eu me senti desconfortável com ele depois.”

James Earl Jones conseguiu o papel graças a razões surpreendentes

Mas o que realmente rendeu a James Earl Jones o papel em Dr. Fantásticoe sem dúvida, por extensão, o que deu início à sua carreira cinematográfica, foi seu serviço militar. Enquanto frequentava a Universidade de Michigan no início dos anos 1950, ele se juntou ao Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva, sendo comissionado como segundo tenente em 1953, logo após o fim da Guerra da Coreia. Nos anos seguintes, ele foi transferido para vários locais para treinamento, eventualmente recebendo o posto de primeiro tenente, embora tenha sido dispensado logo depois. Jones realmente descobriu seu amor pela atuação simultaneamente ao seu serviço; ele se formou em drama na faculdade e trabalhou como ator e membro da equipe de palco em vários shows diferentes enquanto esperava para ser destacado.

Após ser dispensado, Jones mudou seu foco para atuar em tempo integral. Ele atuou em várias produções diferentes de Shakespeare e se tornou amplamente conhecido por sua presença no palco antes de conseguir seu papel em Dr. Fantástico. Embora Kubrick provavelmente estivesse animado com a perspectiva de trabalhar com um promissor ator, é seguro assumir que a experiência de Jones servindo nas forças armadas e seu conhecimento do protocolo desempenharam um papel importante em ajudá-lo a conseguir o papel.

Embora Jones tivesse apenas tempo limitado na tela, ele ainda conseguiu mostrar talento genuíno em um dos maiores filmes já feitos. Os estúdios rapidamente perceberam, levando a uma das carreiras de palco e tela mais subestimadas de todos os tempos. E isso é tudo antes seu trabalho instantaneamente icônico como dois dos personagens de voz grave mais conhecidos da história cinematográfica. Dr. Fantástico está sendo transmitido no Prime Video.