Las Vegas Aces recebe Seattle Storm nos playoffs da WNBA: prévia, previsões, confrontos e cronograma

O Las Vegas Aces espera se tornar o primeiro time da WNBA a ganhar três campeonatos consecutivos desde que o Houston Comets ganhou quatro em sequência nas primeiras temporadas da liga. É uma tarefa difícil, e quando eles começaram a temporada com um recorde de 6-6, parecia improvável, mas com quatro atletas olímpicas e o melhor jogador do mundo, eles nunca podem ser descartados.

Tiffany Hayes tem sido uma adição importante saindo do banco; Hayes é uma das principais candidatas ao prêmio de Sexta Jogadora do Ano e deu uma faísca muito necessária após começos lentos, enquanto Kelsey Plum encontrou um ritmo pós-Olimpíadas.

Cronograma dos playoffs Aces-Storm:

O jogo 1 será em Las Vegas no domingo, 22 de setembro, às 22h (na ESPN)
O jogo 2 será em Las Vegas na terça-feira, 24 de setembro, às 21h30 (na ESPN)
O jogo 3, se necessário, será em Seattle na sexta-feira, 27 de setembro, horário a ser definido (na ESPN2)

Série da temporada regular: Las Vegas venceu por 3-1

Jogadores notáveis:

Ases: A’ja Wilson, Kelsey Plum, Jackie Young, Chelsea Gray
Tempestade: Nneka Ogwumike, Jewell Loyd, Skylar Diggins-Smith, Ezi Magbegor

Previsão: Ases em três.

Os Aces têm sido melhores que o Storm nesta temporada — e especialmente desde a pausa. Desde as Olimpíadas, os Aces estão 11-5, enquanto o Storm está 8-7 e tiveram momentos inegáveis ​​de frustração após derrotas decepcionantes. O Storm também não teve muitas vitórias importantes este ano — eles estão 4-10 contra os 4 melhores times da liga nesta temporada, e têm se deliciado em times que não estão nos playoffs, apesar de quão talentosa essa escalação pode ser no papel.

Há também a questão da saúde. Os Aces terminaram a temporada com força total, mas Seattle ficou sem Jewell Loyd (joelho) e Ezi Magbegor (concussão) nos últimos jogos. A treinadora principal do Storm, Noelle Quinn, confirmou que Loyd estará bem, mas não há certeza se ela estará com força total. Se Magbegor perder algum tempo, Seattle é um time diferente defensivamente.

Nneka Ogwumike tem jogado em um nível de MVP nesta temporada, e Diggins-Smith tem estado muito melhor desde a pausa, com média de 18,5 pontos (em 47,6% de arremessos) e 6,3 assistências. A eficiência de Loyd ainda não está lá (ela está arremessando 35,7% desde as Olimpíadas), mas ela é sempre uma ameaça ofensiva, particularmente em situações de fim de jogo.

O grande desafio para Las Vegas nesta temporada tem sido a atuação das guardas ao lado de A’ja Wilson — Plum, Jackie Young e Chelsea Gray deram um passo para trás nas primeiras partes do ano e, embora todas tenham melhorado ultimamente, sua produção e eficiência na pós-temporada continuam sendo pontos de interrogação. Seattle pode conseguir roubar uma em Las Vegas, mas eu ficaria surpreso se as Aces não conseguissem fechar esta.

Pergunta-chave: Alguém pode desacelerar A’ja Wilson?

Foto de Steph Chambers/Getty Images

Esse será o desafio para qualquer time que enfrentar os Aces nesta pós-temporada, e pode ser intransponível. Wilson está tendo um ano de carreira — e um dos melhores da história da liga — com média de 26,9 pontos em 51,8% de arremessos. Ela não será parada, mas Wilson precisa ser contida de alguma forma para que o Storm tenha uma chance. O status de Magbegor daqui para frente é particularmente importante por esse motivo.