Taça da Liga: Manchester City vence Watford, da segunda divisão, após susto no final da terceira rodada, com Matheus Nunes marcando o primeiro gol

O Manchester City avançou para a quarta rodada da Copa da Liga Inglesa com uma vitória apertada por 2 a 1 sobre o Watford, da segunda divisão, no Etihad Stadium.

Pep Guardiola fez nove mudanças em relação ao time que empatou por 2 a 2 com o rival Arsenal, o título da Premier League, apenas dois dias antes, mas isso fez pouca diferença, já que eles garantiram a classificação apesar de um deslize no final.

Jeremy Doku abriu o placar depois de apenas cinco minutos, quando chutou rasteiro no canto mais distante, depois que os visitantes deram a posse de bola ao The Citizens dentro de sua própria área.

Matheus Nunes fez o segundo gol antes do intervalo, quando marcou seu primeiro gol pelo clube, após chute de Jonathan Bond de 18 metros.

O Watford teve seus momentos no contra-ataque, com Kwadwo Baah tendo o azar de ter um gol anulado por falta, enquanto Vakoun Bayo conseguiu cabecear livre para fora do primeiro poste.

O substituto do City, Savinho, viu um chute que ia para o gol ser afastado em cima da linha perto da marca de uma hora e também acertou a trave com uma corrida solo e um chute.

Os Hornets quase conseguiram uma reviravolta no final quando Tom Ince marcou a quatro minutos do fim, mas não conseguiram empatar o jogo para causar um possível choque.

Foi uma semana ou mais de frustração para Guardiola e seus jogadores, então isso deve ter sido um tônico adequado antes de outro grande teste no fim de semana.

Os empates com Inter de Milão e Arsenal não só fizeram com que eles não conseguissem produzir o seu melhor contra adversários de primeira classe, mas também foram agravados pelo que supostamente é uma lesão séria e de longo prazo do importante meio-campista Rodri.

A vitória era a ordem do dia e, embora o placar possa sugerir que foi apertado, a realidade é que o City passou confortavelmente pela tarefa, permitindo que jogadores como Erling Haaland descansassem.

Guardiola venceu esta competição por quatro anos consecutivos, de 2018 a 2021, e está ansioso para ver os jogadores do elenco e os jovens talentos — como James McAtee, Rico Lewis, Kaden Braithwaite e Nico O’Reilly — aproveitarem a oportunidade e levá-los às últimas fases novamente, na tentativa de conquistar este troféu em particular pela nona vez.

Savinho (Man City). O brasileiro de 20 anos já começou a se estabelecer como o favorito dos fãs e o burburinho em torno do Etihad é notável quando ele entra em posse de bola. O ponta era um borrão de energia pela direita, sempre ansioso para enfrentar os defensores e infeliz por não marcar com um chute afastado da linha e outro que acertou a trave.

CIDADE DO HOMEM: Ortega 6, Walker 7, Stones 7, Braithwaite 7, Lewis 7, O’Reilly 7, Nunes 8, McAtee 8, Doku 7, Grealish 8, Foden 7. Subs: Savinho 8*, Wright 6, Gvardiol 6.

WATFORD: Bond 8, Porteous 7, Ogbonna 7, Morris 7, Ebosele 7, Larouci 7, Ince 7, Louza 6, Sema 6, Bayo 6, Baah 7. Suplentes: Dele-Bashiru 6, Chakvetadze 6, Pollock 6, Vata 6, Pierre Dwomoh n/a.

05′ – GOL! – Man City 1-0 Watford: (Doku). Os Hornets são pegos jogando de trás por McAtee. É alimentado para Grealish que o coloca de volta da esquerda para Doku. O belga produz uma curva habilidosa de Cruyff para o espaço antes de disparar um chute rasteiro no canto de 15 jardas.

38′ – GOL! – Man City 2-0 Watford: (Nunes). Matheus Nunes recebe a bola a 20 metros, toca na esquerda e chuta rasteiro no canto inferior.

45′ – CHANCE DE WATFORD! Vakoun Bayo consegue cabecear livre para fora do primeiro poste após um cruzamento delicioso da esquerda de Yasser Larouci.

82′ – CHANCE DO MAN CITY! Grealish vê seu chute de sete metros em direção ao gol ser brilhantemente defendido após jogada mágica pela direita e perto da linha de fundo por Savinho.

86′ – GOL! – Man City 2-1 Watford: (Ince). Que strike! O Watford reduz o atraso para preparar um final nervoso enquanto Ince faz um esforço soberbo de 20 jardas no canto superior distante.