Vince Carter tem mensagem para fãs em conflito dos Raptors: ‘Aproveitem’

TORONTO – Seguindo em frente, o número 15 ficará para sempre pendurado nas vigas do edifício que a “Air Canada” ajudou a popularizar.

Não, não a companhia aérea… Vince Carter.

O Toronto Raptors garantiu isso na sexta-feira, quando o presidente do time, Masai Ujiri, anunciou oficialmente que a organização iria aposentar a camisa de Carter e pendurá-la na Scotiabank Arena no final desta temporada. A cerimônia acontecerá no dia 2 de novembro, quando Toronto receberá DeMar DeRozan e o Sacramento Kings.

“O que você fez pelo jogo, a oportunidade que você deu a todos nós de realmente prosperar e crescer neste jogo”, disse Ujiri a Carter ao fazer o anúncio, “nós (retiramos sua camisa) com grande orgulho e honra… o primeiro camisa para subir.

Carter passou suas primeiras sete temporadas da NBA com os Raptors, vencendo o Rookie of the Year em 1999, fazendo seis jogos All-Star e apresentando, sem dúvida, a maior exibição individual do Slam Dunk Contest que os fãs de basquete já viram em 2000.

Ele foi inegavelmente a primeira figura notável da franquia em seus anos de formação, levando os Raptors às suas primeiras aparições pós-temporada e vitórias na série.

“O efeito Carter é real”, disse Ujiri ao se dirigir a uma multidão lotada na reformada quadra Vince Carter em Dixon Park, em Toronto. “Foi Vince quem inspirou as crianças de Toronto e do Canadá, que colocou uma bola de basquete em suas mãos e as inspirou a voar, como fez tantas vezes com nossa camisa.”

E embora estivesse visivelmente emocionado com o anúncio, Carter reservou um momento não apenas para agradecer à cidade e à organização, mas também para reconhecer aqueles que podem não concordar com a decisão da franquia e os encorajou com uma mensagem.

“Para aqueles que apreciam ou não apreciam, não concordam com isso… aproveitem”, disse Carter. “Esta é uma oportunidade que nunca vimos antes.”

Não é nenhum segredo que o “Meio-homem, Meio-incrível” deixou a franquia sem cerimônia. Em 2004, em meio a alguns dos desempenhos estatísticos mais baixos e atípicos de sua carreira, Carter solicitou uma troca e foi negociado com o New Jersey Nets por centavos de dólar. A troca deixou alguns dos mesmos fãs que ficaram maravilhados com suas travessuras ambiciosas, com o coração partido pela saída do primeiro astro dos Raptors.

“Em algum momento, é hora de reunir as pessoas”, disse Carter quando questionado sobre pessoas que ainda podem ter problemas com o fim de seu mandato em Toronto. “Vamos nos unir para variar, é uma grande oportunidade. Isso é algo que nunca aconteceu antes.

“Então, vamos comemorar mais do que torcer o nariz para isso… e estou realmente grato por fazer parte disso.”

Ujiri repetiu essa mensagem. “Como pessoas, você perdoa.”

“Essa é a vida, e é assim que a vida deveria ser, quando sabemos melhor, fazemos melhor. Ele era jovem quando fazia algumas coisas, reconhecemos isso, mas ele mudou como pessoa e dá para ver isso. Acho que ele pede desculpas por isso, mas cresceu com o tempo… e agradeço o jogador e a pessoa.”

Alguém que pode entender a situação de ambas as perspectivas melhor do que ninguém é o atacante do Raptors, Kelly Olynyk. O nativo de Toronto cresceu idolatrando e imitando Carter como a maioria das crianças da época e admite que sua saída naturalmente deixou um “gosto amargo”.

“(Mas) o tempo cura tudo, e às vezes você tem que esquecer o que é ruim e reconhecer e perceber todo o bem que ele fez por este país e por esta franquia”, disse Olynyk.

“Era muita eletricidade, emoção e paixão. Foi realmente a primeira vez que um fã de basquete (em Toronto) teve algo para assistir, admirar e aspirar ser.”

Enquanto isso, Carter procurou fazer as pazes com a base de fãs à sua maneira. Parte disso veio com sua rededicação ao Dixon Park e ao Tribunal Vince Carter, sua Fundação Embaixada da Esperança, originalmente construída em 2003. Ele, junto com o MLSE e a cidade de Toronto, comprometeram US$ 1 milhão para revitalizar o tribunal antes das festividades de sexta-feira, em um ato que ele descrito como um “passo de bebê”.

Outra parte desse processo é sua intenção de entrar no Naismith Basketball Hall of Fame como Raptor – uma decisão que ele afirma ter tomado rapidamente.

“Eu imediatamente deixei claro quando o Hall da Fama surgiu que eu iria entrar como Raptor”, disse Carter. “Sim, grandes coisas aconteceram em Nova Jersey, mas foi aqui que tudo começou.”

O agora Brooklyn Nets também deve aposentar o número 15 de Carter em janeiro, tornando-o o primeiro jogador na história da liga a ter seu número homenageado por duas franquias na mesma temporada.

Carter admitiu que ter sua camisa aposentada pelos Raptors não foi algo em seu radar durante a maior parte de sua carreira, mas um momento em 2014 “simplesmente abriu os olhos de todos”.

Durante a temporada de 20 anos do Raptors, quando Carter e o Memphis Grizzlies visitaram a Scotiabank Arena, um vídeo-tributo e aplausos de pé levaram a ex-estrela da franquia às lágrimas.

“Para mim, isso foi um ponto de viragem… estamos tentando seguir em frente, vamos resolver tudo mais tarde, organicamente”, disse Carter.

“Estarmos juntos, em paz, para estarmos aqui e fazermos as coisas… era isso que eu queria mais do que tudo. Passei seis anos loucos aqui, ponto final. Para quem me conhece, sabe do meu amor por (Toronto). É simplesmente difícil articulá-lo e fazer com que as pessoas acreditem nisso. Mas aqui estamos.”

E para aqueles que acreditam que Kyle Lowry, seis vezes All-Star e campeão dos Raptors, deveria ter sido o primeiro a ter sua camisa pendurada nas vigas, Ujiri deixou claro que sua hora chegaria – e talvez até outros.

“Todos virão”, disse o presidente do Raptors. “Eles têm que parar de jogar primeiro. Todos esses caras são lendas aqui e muito apreciados na cidade, no país e na organização, então tudo isso chegará com o tempo.”

Mais de SportsNet

Aposentar o número de Vince Carter é a melhor maneira de simplificar seu complicado legado dos Raptors

Raptors anunciam planos de aposentar a camisa de Vince Carter em 2 de novembro

source – www.sportsnet.ca