Vale a pena ouvir a opinião de Sue Bird sobre Caitlin Clark, a mídia e o racismo na WNBA

Num episódio recente do podcast A Touch More, Sue Bird e Megan Rapinoe discutiram a luta da WNBA contra o racismo, sexismo, homofobia e outras formas de discriminação – bem como o papel da mídia em abordá-lo e cobri-lo de forma responsável. É uma conversa cheia de nuances que vale a pena assistir e que aborda uma série de questões oportunas relacionadas à WNBA.

Mais recentemente, a colunista do USA Today, Christine Brennan, foi criticada por uma linha de questionamentos que incluía perguntar ao guarda do Connecticut Sun, DiJonai Carrington, se ela machucou Caitlin Clark intencionalmente e se ela e sua companheira de equipe Marina Mabrey estavam rindo mais tarde do incidente. Essa troca ocorreu depois que Carrington recebeu um influxo de ódio online depois de, aparentemente inadvertidamente, cutucar Clark no olho no primeiro jogo dos playoffs – e as perguntas foram posicionadas de uma forma que significa ser percebida como acusatória.

Em resposta, o Sindicato dos Jogadores da WNBA divulgou uma declaração advertindo a linha de questionamento de Brennan:

“Para membros não profissionais da mídia como Christine Brennan: vocês não estão enganando ninguém. Essa suposta entrevista em nome do jornalismo foi uma tentativa flagrante de atrair um atleta profissional para que participasse de uma narrativa que é falsa e destinada a alimentar o ódio racista, homofóbico e misógino nas redes sociais.”

Bird e Rapinoe mergulharam na troca entre Brennan e Carrington, bem como em uma série de outras questões, em seu programa, destacando uma série de pontos importantes, incluindo:

Disputando a ideia de que os jogadores da WNBA têm como alvo intencional Caitlin Clark

Sue Bird e Megan Rapinoe opinaram sobre a noção de que os jogadores da WNBA têm como alvo e tentado machucar Caitlin Clark em seu primeiro ano na WNBA, observando que alguns momentos/comentários foram usados ​​para generalizar o tratamento que toda a liga dá a ela.

Bird reconheceu que o mesmo tipo de generalização não seria usado no jogo masculino – houve muitos casos de jogadores da NBA cometendo faltas graves ou flagrantes que não influenciaram a forma como o tratamento de toda a liga foi percebido.

“Às vezes, o que você vê nos esportes masculinos, e usarei exemplos – como Dillon Brooks e Draymond Green”, disse Bird. “Não é para denunciá-los de nenhuma forma específica, a não ser que eles tiveram momentos com os jogadores.”

Rejeitando a noção de que são os ‘fãs do Indiana Fever’ ou os ‘fãs de Caitlin Clark’ que são racistas

Em casos importantes de jogadores negros cometendo falta em Caitlin Clark – seja DiJonai Carrington, Chennedy Carter ou Diamond DeShields – eles foram recebidos com muita violência e racismo online. Por sua vez, alguns sustentaram que os fãs de Caitlin Clark e os fãs do Indiana Fever são racistas como um todo.

É uma noção que a estrela do Sun, Alyssa Thomas, fez referência depois que o Sun derrotou o Fever na primeira rodada dos playoffs da WNBA, e é uma noção que vários jogadores e muitos fãs expressaram nesta temporada.

“Acho que em meus 11 anos de carreira, nunca experimentei comentários raciais (como) da base de fãs do Indiana Fever… é inaceitável, honestamente, e não há lugar para isso”, disse Alyssa Thomas. “Fomos profissionais durante todo o processo, mas nunca fui chamado das coisas que fui chamado nas redes sociais e não há lugar para isso.”

Sue Bird expressou sua crença de que não é toda a base de fãs do Fever que se comporta dessa maneira, mas sim indivíduos que têm agiu como fãs, a fim de promover agendas racistas.

“Isso realmente tem que acabar”, disse Bird sobre a ideia de que os fãs do Fever são amplamente vistos como racistas. “Eu entendo porque, às vezes, ele tem sido usado. É meio que quando você está em uma entrevista e te fazem uma pergunta, é meio fácil dizer, ‘Oh, a base de fãs do Fever. Oh, esses fãs de Caitlin. Ah, esses novos fãs. Tem que ir.

“Porque não são os fãs do Fever. Não são os fãs de Caitlin. É um grande grupo de pessoas… e aquilo de que estamos a falar, à medida que entramos no assunto, estamos a falar da facção desse grupo que está a promover agendas racistas, e está a promover o ódio, e a criar divisão online agindo como fãs, agindo como fãs de Fever, agindo como fãs de Caitlin.”

Criticando a WNBA e o League Office por não protegerem os jogadores

A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, foi questionada no mês passado sobre alguns dos vitríolos online que os jogadores enfrentaram após a rivalidade entre Caitlin Clark e Angel Reese, dando-lhe uma oportunidade perfeita para rejeitar o racismo e a homofobia.

Em vez disso, Engelbert comemorou os benefícios financeiros que acompanharam o crescimento da liga e, em particular, a rivalidade entre Angel Reese e Caitlin Clark.

“Mas a única coisa que sei sobre esportes é que você precisa de rivalidade”, disse Englebert na entrevista à CNBC. “É isso que faz as pessoas assistirem. Eles querem assistir a jogos importantes entre rivais. Eles não querem que todos sejam legais uns com os outros.”

A WNBPA convocou a resposta de Engelbert (ou a falta dela).

“Aqui está a resposta que o Comissário deveria ter dado à questão muito clara sobre o racismo, misoginia e assédio sofrido pelos Jogadores”, dizia a declaração da diretora executiva da WNBPA, Terri Carmichael Jackson. “Não há absolutamente nenhum lugar no esporte – ou na vida – para o ódio vil, a linguagem racista, os comentários homofóbicos e os ataques misóginos que nossos jogadores enfrentam nas redes sociais.”

Em “A Touch More”, Bird opinou sobre a inação da liga nesta temporada.

“O escritório da WNBA e da liga, e o papel de Cathy especificamente, é basicamente proteger e orientar a liga tanto do ponto de vista comercial, do ponto de vista do bem-estar dos jogadores, do ponto de vista da saúde e segurança, e do ponto de vista de crescimento e investimento. E é aqui que sinto que ela falhou.”

Além dessas, Bird e Rapinoe discutiram uma série de outras questões em profundidade, incluindo averiguar se os jogadores são responsáveis ​​por falar sobre essas questões, qual é o papel da mídia e muito mais.

Às vezes, os episódios de podcast podem ser facilmente recortados e resumidos para destacar seus pontos mais importantes. Mas, neste caso, a questão é tão complexa e multifacetada que vale a pena assistir o episódio inteiro na íntegra.