Por que o Bathurst 1000 de 2024 foi tão chato e como pode ser consertado?

A atual temporada de Supercarros não conseguiu despertar a imaginação, com o completamente sem brilho Bathurst 1000 sendo a cereja no topo de uma temporada esquecível. As coisas foram tão ruins durante a corrida de domingo que a própria Tickford Racing e a própria Supercars postaram nas redes sociais admitindo que as coisas não tinham corrido como esperado.

Na postagem anterior, Tickford perguntou: “Mais alguém está entediado?” – isso aconteceu antes do período do safety car da volta 132, que pouco fez para apimentar as coisas, enquanto Supercars compartilhou uma imagem do Titanic com a legenda: “Já se passaram 132 voltas…” Quando o campeonato está criticando seu próprio produto, isso é certo sinal de que seu próprio descontentamento não é descabido.

No que é parcialmente um texto escrito de terapia pessoal, não posso deixar de me perguntar por que Bathurst, nos últimos anos, não conseguiu fazer jus à sua monstruosa reputação. Além da rivalidade de toda a temporada entre o vencedor do Bathurst 1000, Brodie Kostecki, e a administração do Erebus, não houve nem mesmo uma história paralela envolvente como em 2022, com Shane van Gisbergen pilotando o Commodore até seu sucesso final no Mount Panorama.

Olhando para os pontos positivos, o facto de ter havido apenas um abandono e quase não ter havido batidas nas paredes ao longo da distância de 161 voltas, é uma marca do nível extremo de habilidade que foi demonstrado. Dada a confusão habitual com as paredes de concreto que punem até os menores erros, esse feito não pode ser subestimado.

O efeito colateral da corrida deste ano abaixo da marca de seis horas pela primeira vez para se tornar o Bathurst 1000 mais rápido de todos os tempos, com cinco horas, 58 minutos e 3,0649s, significa que será lembrado nos livros de história. O Grove Racing Mustang de Matt Payne e Garth Tander, sendo o único carro a não alcançar a bandeira quadriculada, também resultou na maior porcentagem de finalização de todos os tempos, 96,2% – outra para os fãs de história.

Mas é pouco provável que estas estatísticas tenham consequências para o público em geral, que, em vez disso, se lembrará de uma corrida em grande parte desprovida de qualquer valor de entretenimento. Sim, houve algumas batalhas pelas colocações menores, mas muitas vezes duraram pouco e viram os co-pilotos enfrentando seus colegas de tempo integral.

Tentando manter a cabeça erguida, é verdade que nem toda corrida pode ser um clássico. Veja como a temporada de Fórmula 1 de 2021 aumentou as expectativas, de modo que qualquer coisa que não fosse um barnstormer foi rotulada como enfadonha.

Haverá insucessos de vez em quando. Mas dois em alta e em uma temporada com muito pouco o que gritar, e isso o torna o topo de uma temporada muito desagradável Assar falha.

Portanto, se os pilotos estão mais do que à altura da tarefa e os carros têm confiabilidade à prova de balas, talvez seja hora de olhar para os regulamentos GEN3 que produziram carros de boa aparência, sem dúvida algumas das máquinas mais bonitas do automobilismo, mas alguns que consistentemente falham em proporcionar corridas emocionantes e acirradas.

Embora a mudança para tornar obrigatório que os pilotos em tempo integral saiam do grid seja feita por questões de segurança, cabe às equipes decidir a melhor forma de jogar sua mão.

Existem algumas pistas que proporcionam um espetáculo – a Tasmânia vem à mente com um traçado curto e apertado – mas estas estão a tornar-se cada vez mais escassas. Feeney perseguindo Kostecki nos estágios finais sem nunca parecer que seria capaz de lançar uma jogada para a liderança não é o final emocionante que alguns tentarão vender.

Introduzidos em 2023, os carros GEN3 foram projetados para se parecerem mais com seus equivalentes de estrada. Cerca de 65% da força descendente total foi removida da especificação anterior para dar mais ênfase à habilidade do piloto e, em teoria, aumentar as ultrapassagens.

Após a tempestade do ano passado sobre a paridade, considera-se agora que a Chevrolet e a Ford estão o mais próximo possível de obter dois chassis diferentes, algo evidenciado pela variedade de fabricantes vencedores nesta temporada. Sete das 20 corridas realizadas até agora em 2024 foram vencidas por pilotos da Ford, o que se compara a apenas duas nas 23 corridas anteriores ao Bathurst 1000 do ano passado e apenas seis ao longo de todo o ano.

No entanto, esta variação permanece específica da pista. Apenas a Tasmânia viu uma mistura de fabricantes subir ao topo do pódio num único fim de semana.

Olhe para trás, para o Bathurst 500 de abertura da temporada, e você notará que Will Brown e Feeney venceram cada um pela Triple Eight – que dirige Chevrolets, assim como os vencedores deste fim de semana, Erebus.

Volte para a Grande Corrida de 2023 e foram van Gisbergen e Richie Stanaway no topo, mais uma vez no Triple Eight Chevrolet. Um recorde de 100% na montanha para a marca na era GEN3 é algo que terá sido notado em todo o paddock.

Embora tenha havido uma divisão equilibrada entre Chevrolets e Fords na disputa entre os 10 primeiros, o pódio foi bloqueado pelo primeiro, com Cameron Waters e o Mustang de James Moffat em quarto lugar, e nunca parecendo terminar entre os três primeiros, apesar de ter largado em segundo – embora a dupla perdeu um tempo significativo com um início precoce.

A notícia de que a Toyota ingressará no grid em 2026 proporcionará um impulso bem-vindo, com a introdução de um elemento extra para apimentar as coisas. Mas algo precisa mudar rapidamente para melhorar o espetáculo.

É possível que o aparente tédio tenha surgido simplesmente porque tanto os pilotos como as equipas estão a operar a um nível tão elevado que os erros do passado que costumavam apimentar as coisas – veja o Bathurst 1000 de 2014 como um excelente exemplo – simplesmente não acontecem. agora.

Usando o exemplo F1 novamente; se não houver bandeiras amarelas ou carros de segurança e cada equipe puder executar seu plano A, é improvável que você consiga uma variação de estratégia para apimentar as coisas, removendo assim outro elemento de intriga. Algumas sugestões para completar as coisas – e ambas envolvem a reversão das mudanças feitas nos últimos anos.

Primeiro, permita que as equipes decidam qual piloto iniciará a corrida. Embora a mudança para tornar obrigatório que os pilotos em tempo integral saiam do grid tenha sido feita por questões de segurança, cabe às equipes decidir a melhor forma de jogar sua mão.

A introdução desta variável poderia mais uma vez fazer com que os maus classificados procurassem correr com o seu piloto mais forte, enquanto os primeiros colocados marcavam as primeiras voltas com os co-pilotos. Isso sempre agrupa as coisas e teria um impacto imediato.

Em segundo lugar, reintroduza uma contagem mínima de pitstops. Em 2022, as equipes tiveram que parar pelo menos sete vezes, o que significa que sempre haveria uma ou duas paradas que ocorreriam em um momento inconveniente, mas que, com um safety car fortuito, poderiam aumentar a ordem.

Agora, as equipes enchem o tanque para esvaziá-lo, mais ou menos, 30 voltas e repetem. Mesmo a introdução de um safety car na noite de domingo não viu nenhuma variação introduzida, com o campo – que foi neutralizado pelo novo limite de velocidade amarelo do percurso completo – todo em ciclagem para pneus e combustível.

O que torna uma corrida excelente é, na maioria das vezes, a introdução de variáveis. É alguma surpresa que o produto seja mais fraco quando essas variáveis ​​são removidas? Só podemos esperar que alguém com influência pense nas duas sugestões de solução rápida e faça o que for melhor para o espetáculo.