Enquanto os times lutam para melhorar sua posição nos playoffs no Dia da Decisão, o Inter Miami tentará fazer história na Major League Soccer.
A equipe liderada por Lionel Messi tem a oportunidade de garantir o recorde de pontos de todos os tempos da liga no sábado, contra o New England Revolution. O Revolution bateu o recorde em 2021 com 73 pontos, e o Miami atualmente tem 71.
Miami já conquistou o primeiro lugar na Conferência Leste e garantiu o Supporters Shield.
Messi, favorito ao MVP da MLS nesta temporada, tem 17 gols e 15 assistências, apesar de ter disputado apenas 18 partidas por causa de uma lesão no tornozelo e compromissos com a seleção argentina.
Messi pode não ser titular contra o New England, já que a partida não tem implicações nos playoffs, e ele acabou de retornar esta semana da seleção nacional.
“No dia 20 de janeiro, pareceria ilógico falar em almejar o recorde de pontos; mas agora está ao nosso alcance, gostaríamos de consegui-lo”, disse o técnico do Miami, Gerardo “Tata” Martino. “No entanto, não devemos fazer nenhuma loucura porque seis dias depois iniciamos os jogos mais importantes. É aí que devo ter cuidado (administrar os minutos dos jogadores).”
Christian Benteke, do DC United, está prestes a vencer a Chuteira de Ouro da MLS de 2024 com 23 gols, o recorde da liga. Benteke está à frente de Denis Bouanga, vencedor do LAFC em 2023, e Cucho Hernández, do Crew, que têm 19 gols cada.
Ainda há duas vagas nos playoffs abertas na Conferência Leste rumo ao Dia da Decisão. DC United e Montreal estão em oitavo e nono lugares, mas ainda não conquistaram, enquanto Filadélfia e Atlanta ainda estão na disputa.
Benteke disse que o DC United não assistirá ao placar durante seu último jogo contra o Charlotte. Todas as partidas do Leste no sábado ocorrem simultaneamente.
“Tivemos alguns altos e baixos ao longo da temporada. E agora é isso. Nós estamos lá. Podemos ver a linha final”, disse Benteke. “Cara, é emocionante porque essa é a nossa chance. Trabalhamos muito e passamos por muitas, muitas coisas.”
Os 8º e 9º colocados em cada conferência disputam uma partida pela última vaga nos playoffs e têm a chance de jogar contra o time mais bem colocado – Miami no Leste e o LA Galaxy ou LAFC no Oeste.
Embora todas as nove vagas para os playoffs já tenham sido conquistadas no Oeste, o Galaxy e o LAFC ainda estão disputando o primeiro lugar. O Galaxy precisa de uma vitória ou empate em Houston no sábado para garantir o resultado.
Com a vitória, o Galaxy terminará com 67 pontos, igualando o total do time em 2011, quando conquistou o título da MLS.
“Acho ótimo que o jogo seja significativo. Nesta época do ano, eu preferiria ter um jogo significativo em que estivéssemos jogando por alguma coisa, em vez de um jogo em que você sinta que não está jogando por alguma coisa logo antes de realmente começar a jogar por alguma coisa”, disse o técnico do Galaxy, Greg Vanney. disse. “Então acho que isso mantém a intensidade certa e a atenção certa no grupo.”
Os quatro primeiros colocados em cada conferência após o Dia da Decisão ganham a vantagem de jogar em casa na primeira rodada.
Mais abaixo na tabela, no Oeste, os rivais da Cascadia Cup, Portland e Vancouver, ocupam as posições de wild card. Isso pode mudar, já que os cinco últimos times que vão para os playoffs estão todos a seis pontos um do outro.
Os Whitecaps esperam subir na tabela neste fim de semana no Real Salt Lake, mas Vancouver não vence nas últimas seis partidas.
“Obviamente, tivemos uma série de resultados ruins recentemente”, disse o atacante Brian White. “Portanto, seria ótimo ir para os playoffs com um pouco mais de energia positiva, uma vitória e ver o que podemos fazer a partir daí.”
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