Levará algum tempo até que os fãs do novo Intuit Dome de Los Angeles possam ver Kawhi Leonard.
O superastro dos Clippers deve perder várias semanas para começar a temporada, enquanto continua a lidar com uma inflamação no joelho, informou Shams Charania da ESPN na quarta-feira, antes da abertura da temporada do time contra o Phoenix Suns.
“Kawhi Leonard estará desaparecido por semanas”, disse Charania na transmissão do NBA Today da ESPN. “Esta não é uma lesão que será medida em uma semana, duas semanas potencialmente, nem dias, obviamente. Este será um longo período de tempo que os Clippers começarão esta temporada sem ele.”
Leonard estava planejando estar na escalação da noite de estreia do Clippers, desde que sua recuperação estivesse progredindo positivamente, no entanto, um relatório da semana passada de Charania indicou que ele ficaria afastado por um período indefinido de tempo enquanto continuava sua reabilitação.
Ele ficou limitado a dois jogos dos playoffs na temporada passada por causa de uma inflamação em um joelho que foi reparado cirurgicamente duas vezes. A ausência de Leonard custou caro quando o Clippers foi eliminado dos playoffs em seis jogos pelo Dallas Mavericks na primeira rodada.
O jogador de 33 anos sentiu pela primeira vez uma inflamação no joelho reparado cirurgicamente em 31 de março.
“No momento é positivo pensar que vou jogar, mas estamos encarando isso dia após dia”, disse Leonard na segunda-feira passada no media day do time dentro do novo Intuit Dome em Inglewood. “Nunca pretendo perder jogos, mas é só uma questão do meu corpo. Sou um ser humano e estamos jogando basquete.”
Leonard indicou que poderia lidar com uma inflamação no joelho pelo resto de sua carreira, mas estava otimista quanto à sua recuperação.
“Tudo tem corrido muito bem no último mês, mas estamos sendo muito cautelosos por motivos do passado”, disse ele. “Não consegui terminar algumas partidas nos playoffs, então me certifiquei de permanecer saudável para aqueles momentos importantes.”
O ex-Toronto Raptor não jogou pelos EUA nas Olimpíadas de Paris, sendo substituído no time em meados de julho. O USA Basketball concluiu que era do seu interesse se concentrar na preparação para a próxima temporada da NBA, embora os Clippers tenham dito mais tarde que não tinham problemas com ele jogando em Paris.
Leonard jogou 68 partidas durante a temporada regular, a maior parte como Clipper, antes de perder as oito finais por causa de um joelho. Ele assinou uma extensão de três anos no valor de US$ 52 milhões em janeiro. Mas sua saúde restringiu sua disponibilidade pós-temporada por quatro anos consecutivos.
Leonard ficou de fora durante toda a temporada 2021-22 com uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho direito. Ele perdeu 179 dos 435 jogos possíveis desde que ingressou no Clippers em 2019.
— Com arquivos da Associated Press
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