O apocalipse agora é para a Conferência Leste.
Agora em ascensão, o Boston Celtics começou sua repressão coercitiva contra os candidatos e pretendentes. O New York Knicks, talvez o único time do Leste com talento para fazer algo a respeito, ficou constrangido com Boston na noite de estreia. Existe alguma esperança?
Em sua entressafra ativa, adquirindo Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns, os Knicks estavam plantando as sementes da revolta contra o Celtics. Seus gritos de guerra soaram “Tamanho! Tiroteio! Comutação defensiva!” enquanto tentavam arrastar o resto da conferência para o futuro que os Celtics já haviam encontrado. Mas não parece bom para o movimento.
Levará algum tempo para que essas peças se unam. Na temporada passada, os Knicks eram um time bastante talentoso, elevado pela química e pela coerência. Towns and Bridges terão que seguir o programa antes que possam transformar esta barraca de picolé em uma revolução.
Mas será um caminho difícil, porque a noite de terça-feira mostrou a eles que os Celtics não são uma espécie de ditador político, eles são apenas professores de matemática, e entregou aos Knicks esta pergunta de resposta aberta como lição de casa:
“Como você vence um time que faz 29 de 61 três em um jogo?”
Resposta: você não. É impossível. Os Knicks não tiveram chance. Eles acertaram excelentes 55 por cento em campo e ainda assim foram eliminados ainda pior do que o placar refletido – o Celtics passou os últimos seis minutos do jogo perdendo 13 trios consecutivos tentando quebrar o recorde de um único jogo. Os Knicks foram um filósofo iluminista, explicando a gravidade com metafísica e amizade. Os Celtics eram Isaac Newton, lançando o desafio do cálculo e dos fatos diretos.
Se este é o apocalipse zumbi, não foi enviado por Deus. Foi enviado por Joe Mazzulla depois que ele sintetizou o vírus inventando uma nova matemática chamada “Togrosofografia” e descobrindo quatro novos elementos. Mas ainda é ciência, não magia. Como os Knicks podem lutar contra isso?
A resposta não é “tempo”, embora isso certamente ajude. Mas há uma diferença entre uma equipe precisar de tempo para se reunir e realmente ter as respostas esquemáticas corretas. Pode o ideal versão desta equipe lida com esses Celtics? E ele pode lidar com o ideal Celtics, quando Kristaps Porzingis voltar?
Em primeiro lugar, eles terão que se dar uma chance atirando muitos três. Os 30 que eles acertaram na terça-feira não vão adiantar, contra o Celtics ou contra qualquer outro. Na temporada passada, uma das diferenças entre equipes de alto desempenho foi a porcentagem de pontos gerados além do arco. Os Celtics são os melhores nisso, mas não há razão para que os Knicks não possam estar entre os 10 ou mesmo entre os 5 primeiros. Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns são ótimos arremessadores, e Josh Hart e OG Anunoby fizeram carreira nos cantos três. Mikal Bridges não é tão ruim quanto parece.
Outro assunto a monitorar no departamento de pontuação são os lances livres. Brunson ganha dinheiro com a caridade, assim como Towns durante sua carreira, mas combinou apenas quatro lances livres na terça-feira. Não é mais certo que os árbitros da NBA vão tolerar o golpe de James Harden tanto quanto fizeram no passado, e o Celtics é um dos poucos times com perfil físico para defender criadores de elite como Brunson e cidades sem incrustações. Felizmente, arbitrar é (idealmente) uma faca de dois gumes, e Jayson Tatum não é tão eficaz quando não consegue chegar à linha cerca de oito vezes por jogo. A menos que você seja o Harden-Embiid 76ers, os lances livres não farão nem quebrarão os Knicks.
E quanto à defesa? Os Knicks podem realmente impedir o Boston de marcar com o volume apocalíptico de que são capazes? Provavelmente não, mas eles definitivamente podem se esforçar mais do que a maioria das equipes. Os Knicks são um grupo escandalosamente conflituoso, composto quase inteiramente por caras que mergulhariam em um prédio em chamas para pegar uma bola perdida. Eles também têm uma extensão louca com Anunoby e Bridges e, portanto, estão equipados de maneira única para tirar os atiradores de Boston da linha. Ficar preso aos arremessadores quando eles não têm a bola vale a pena abrir mão de muito espaço no meio, já que um corte bem cronometrado e um passe perfeito são muito mais difíceis de executar do que pegar e chutar três. Os Knicks terão que jogar de forma imprudente, mas isso forçará o Boston a jogar um tipo de jogo diferente.
Não é como se o Celtics só acertasse três; eles destruíram Towns nos interruptores e exploraram sua falta de velocidade de elite ao defender o pick-and-roll. Eles não serão capazes de escondê-lo, mas isso é algo com que os Knicks terão que conviver
Nova York também poderia simplesmente deixá-los atirar e “esperar que erram”, o que funcionou para equipes no passado, mas não é estatisticamente provável que funcione ao longo do tempo. Os Mavericks formaram três equipes com Tatum nas finais e desafiaram caras como Derrick White e Sam Hauser a acertar os arremessos, o que eles fizeram. Os Knicks terão que confiar em seus defensores laterais nas estrelas do Celtics e negar a bola aos arremessadores que desejam uma chance.
É fácil ver isso como uma situação desesperadora, mas não é. Com os dois times com força total – e Boston ainda é uma aposta de saúde muito melhor do que Nova York – o Celtics sempre terá a vantagem. Mas os Knicks têm um caminho esquemático para a vitória ao qual outros times não têm acesso: atirar mais três, chegar à linha e negar espaço aéreo aos arremessadores na recepção. Eles têm o perfil físico para ter sucesso, mesmo que a noite passada parecesse que o fim estava a caminho e nada poderia impedi-lo.
Ouça, entendo que este plano é sólido, mas frágil como o inferno, e como qualquer grupo de revolucionários iniciantes, eles ainda serão os oprimidos, mesmo que tenham conseguido uma chance. Eles vão precisar de muita sorte para terem sucesso quando o trem de carga da história parecer preparado para atropelá-los. Mas eles têm um roteiro para ter sucesso, algo pelo qual 13 outras equipes matariam. Eles vão? Provavelmente não. Eles podem? Absolutamente.
source – www.sbnation.com
