É uma questão aparentemente colocada a Franco Colapinto após cada sessão em que participou como piloto de Fórmula 1 – ‘acha que este desempenho o ajudará a conseguir um lugar no próximo ano’?
Na verdade, o argentino tem apenas uma chance remota de se alinhar para o Grande Prêmio da Austrália, que abre a temporada de 2025, em 16 de março, já que, apesar de chamar a atenção, Colapinto acabou no lugar certo na hora errada.
O chefe da equipe Williams, James Vowles, explicou por que Colapinto foi contratado para substituir Logan Sargeant a partir do GP da Itália, com o americano lutando para manter a forma e sofrendo algumas quedas em alta velocidade.
Colapinto, de 21 anos, começou a correr depois de deixar a equipe MP Motorsport na F2 – conquistando cinco pontos em suas quatro corridas, que começaram com o estreante se recuperando de uma qualificação ruim para terminar em 12º na estreia em Monza.
Ele então superou o companheiro de equipe Alex Albon no GP do Azerbaijão e conquistou seus primeiros pontos ao chegar em oitavo, lutou com o Red Bull de Sergio Perez a caminho do 11º lugar em Cingapura e depois conquistou um ponto por completando o top 10 em Austin – onde também foi roubado do ponto de volta mais rápida por uma jogada tática da Alpine nos momentos finais.
Sua forma chamou a atenção em sua terra natal de tal forma que o CEO da F1, Stefano Domenicali, deu a entender que o esporte poderia retornar à Argentina em um futuro próximo.
Mas esse plano pode fracassar se Colapinto sair da F1, uma possibilidade real, dado que não há espaço na Williams – que está unindo Albon ao novo Carlos Sainz a partir de 2025.
Vowles disse acreditar que Colapinto é digno de uma corrida – mesmo que isso signifique que ele acabe tirando pontos da Williams enquanto representa um de seus rivais.
Então, que opções isso deixa em aberto para um homem que já está rindo de sugestões de que poderia ser a resposta da F1 ao compatriota Lionel Messi?
Atualmente, há dois assentos vagos para a temporada de F1 de 2025, mas há uma série de partes móveis que decidirão qual piloto os ocupará.
A RB e a equipe irmã mais velha Red Bull sempre preferiram promover dentro de seu próprio programa de corrida – com os campeões mundiais Sebastian Vettel e Max Verstappen como exemplos brilhantes, mas também Daniel Ricciardo, Pierre Gasly e Sainz seguindo por um caminho semelhante.
Verstappen está no cargo pelo menos até 2025, mas o assento de Perez ao lado dele na Red Bull permanece sob escrutínio, com o mexicano sobrevivendo a uma cúpula de verão que lhe concedeu uma suspensão da execução pelo resto do ano.
Ricciardo saiu da RB e seu substituto de Austin em diante foi Liam Lawson, outro fora da linha de produção da Red Bull, enquanto seu novo companheiro de equipe Yuki Tsunoda deverá experimentar pela primeira vez o gosto de dirigir um Red Bull no teste de Abu Dhabi no final da temporada.
Se Perez for demitido durante o inverno, é provável que Lawson e Tsunoda estejam competindo por uma corrida pela equipe sênior da Red Bull – o que significa que o outro permaneceria na RB, onde poderia haver espaço para Colapinto ao lado.
“Acho que Franco está chamando a atenção, obviamente”, disse Horner após a pontuação de Colapinto no GP dos Estados Unidos.
“A forma na Fórmula 2 neste momento parece muito difícil de ler, porque alguns destes jovens estão a entrar e a fazer um excelente trabalho.
“Acho que Liam brilhou tanto quanto algumas das corridas anteriores de Franco. Numa pista onde ele nunca esteve antes, contra um companheiro de equipe rápido, para ir do final do grid para o P9 – é um bom desempenho.”
Lawson é claramente altamente considerado na Red Bull e provavelmente estaria à frente de Colapinto em uma disputa direta por uma vaga – mas o quebra-cabeça lá é mais complexo do que na maioria das outras equipes.
A única outra equipe sem formação completa de pilotos para a próxima temporada é a Sauber – que ainda não conquistou nenhum ponto ao longo de 2024.
O carro mais lento do grid pode não ter quebrado o top 10, mas 2025 é importante, já que a equipe se prepara para completar sua mudança completa para Audi a partir de 2026, quando o fabricante alemão entrar na série.
Nico Hulkenberg foi contratado da Haas para liderar a equipe em uma nova era, mas uma decisão ainda não foi tomada sobre seu companheiro de equipe, com o ex-chefe da Ferrari, Mattia Binotto, liderando a busca, tendo assumido as rédeas em agosto.
Parece cada vez mais improvável que qualquer um dos atuais titulares permaneça, embora Zhou Guanyu tenha dito que dará tudo de si para continuar, o que é um cenário ainda mais inesperado do que a contratação de Valtteri Bottas.
Isso poderia abrir a porta para Colapinto, mas será que dirigir um carro que é aparentemente o menos desejável na F1 no momento teria um impacto potencialmente negativo em sua crescente reputação?
Normalmente sim, mas o fato de a Audi estar entrando na F1 em grande estilo e com bastante poder de fogo financeiro significa que Colapinto pode se sentir tentado pelo projeto.
Ele não é, no entanto, a única opção disponível para Binotto e a equipe – com jogadores como Gabriel Bortoleto, Theo Pourchaire, Kevin Magnusssen e Mick Schumacher provavelmente estarão na caça.
Motorista Reserva
Pode não ser tecnicamente um lugar no grid, mas outra opção potencial aberta a Colapinto seria aceitar uma oferta para ser piloto reserva da equipe.
Embora o trabalho no simulador, as tarefas de patrocínio e as estranhas sessões de treinos livres possam não ser o caminho mais atraente, tudo pode acontecer ao longo de uma temporada de F1 que pode acabar com as corridas de volta de Colapinto.
Uma função reserva mantém o piloto na conversa, próximo da ação e integrado à equipe.
O que é certo é que, se a estrela de Colapinto quiser continuar a brilhar, o próximo passo na sua carreira incipiente deve ser o caminho certo.
source – www.motorsport.com
