A McLaren sugeriu que problemas de travamento dos freios, em vez de erros de direção sob pressão, foram o principal fator que frustrou as esperanças de Lando Norris no Grande Prêmio do Brasil de Fórmula 1.
Norris teve uma oportunidade de ouro para reduzir a liderança do campeonato de Max Verstappen em Interlagos depois de garantir a pole position na corrida, com seu rival pelo título caindo em 17º no grid.
Mas tudo deu errado quando um problema de largada abortado, uma fuga ruim, o infortúnio com uma bandeira vermelha e alguns momentos fora da pista resultaram nele terminando em sexto, enquanto Verstappen venceu.
O resultado deixou Verstappen aparentemente pronto para conquistar sua quarta coroa, potencialmente já no Grande Prêmio de Las Vegas, e Norris desapontado porque as coisas não melhoraram.
Embora as dificuldades de Norris tenham surgido num momento em que a pressão aumentava no campeonato, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, diz que havia elementos técnicos em jogo que tiveram uma grande influência na corrida.
E, em particular, ele diz que a McLaren tem lutado contra um problema de travamento dos freios em certas condições – algo que foi destacado no fim de semana do GP do Brasil, com Norris sendo exposto na corrida e Oscar Piastri tendo problemas na qualificação.
Stella disse: “Quando travamos os pneus do carro como fazemos hoje, não estou olhando para o motorista.
“Estou analisando por que o carro continua travando os pneus dianteiros em condições como esta – não acho que a pressão tenha sido um fator significativo.”
Ele acrescentou: “Temos lutado com travamentos durante todo o fim de semana em condições de chuva com ambos os pilotos e acho que do ponto de vista do carro isso também é algo que precisamos analisar”.
Stella não quis oferecer muitos detalhes sobre os problemas específicos dos freios, mas disse que havia trabalho a ser feito pela equipe para resolver isso.
“Isso definitivamente será algo que estamos investigando”, disse ele. “Parece aparecer em algumas condições. Não posso comentar – vou revelar alguns IPs – mas é um pouco imprevisível e para os pilotos também é difícil fazer adaptações de uma volta para outra.
“Tudo se resume ao imprevisível. Eu diria que esta é uma oportunidade técnica para a equipe, e não algo que os pilotos precisam analisar por conta própria.”
Escolhas estratégicas
Além dos problemas de freio que atrapalharam Norris, suas esperanças de vencer a corrida também não foram ajudadas por ele ter ficado para trás de Verstappen antes da bandeira vermelha no meio da corrida.
Enquanto Norris e o então líder da corrida, George Russell, foram para as boxes sob condições VSC para colocar novas intersecções, o trio Esteban Ocon, Verstappen e Pierre Gasly ficaram de fora.
E embora isso potencialmente deixasse os três expostos se houvesse uma relargada normal em condições mais molhadas, valeu a pena quando uma bandeira vermelha foi levantada devido à queda em alta velocidade de Franco Colapinto.
Isso significava que o piloto da Red Bull e os dois Alpine poderiam colocar borracha nova, o que deu uma vantagem na posição de pista a Verstappen.
Questionado sobre a escolha estratégica que a McLaren fez, Stella disse: “Ambos os pilotos, para ser justo, reconheceram que precisávamos de borracha nova para permanecer naquelas condições, mas a razão pela qual esta decisão não valeu a pena é que na verdade a chuva se tornou muito intensa, levando juntos com o acidente que causou a bandeira vermelha.
“Pensamos na época, com o safety car virtual e com o aumento da quantidade de água na pista, que era importante usar o pneu novo.
“Acho que sem a bandeira vermelha, e com um pouco menos de intensidade, o que é sempre difícil de prever, teria sido muito difícil para quem não trocou os pneus.
“Às vezes você parece brilhante porque se compromete com alguma coisa, e é sempre mais fácil se comprometer quando você está atrasado e parece um herói.”
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