O elemento subestimado da disputa pelo título de F1 em 2024 de Verstappen

Lando Norris ofereceu uma visão diferente sobre a vitória de Max Verstappen no título de 2024, enquanto a Fórmula 1 agitava no Catar: que o fraco desempenho de Sergio Perez na verdade tornou as coisas mais difíceis para o holandês.

Verstappen ganhou as manchetes por dizer, após a corrida pela conquista do título do fim de semana passado em Las Vegas, que ele teria garantido seu quarto título mundial consecutivo “ainda mais cedo” se estivesse dirigindo uma McLaren ou Ferrari, perto do RB20 da Red Bull fervendo após o início do ano. claramente o melhor carro da F1.

Mas embora as quatro vitórias de Verstappen nas seis primeiras corridas significassem que ele tinha uma vantagem de 53 pontos sobre Norris no momento em que a McLaren superou seu desafiante MCL38, um elemento que pareceu funcionar consideravelmente a favor de Verstappen depois que a hierarquia na cabeça da F1 convergiu foi como ele não teve oposição dentro da Red Bull.

Para Norris na McLaren e Charles Leclerc na Ferrari, os dois adversários mais próximos de Verstappen na batalha pelo título de 2024 perderam pontos significativos graças aos respectivos desafios intensos dos companheiros de equipe Oscar Piastri e Carlos Sainz.

Norris perdeu a liderança na Hungria com o ataque na primeira curva de Piastri antes da corrida explodir com a farrago das ordens da equipe da McLaren, enquanto a batalha da dupla na primeira volta em Monza abriu a porta para o eventual vencedor lá, Leclerc, que já sofreu cinco instâncias (Bahrein, China, Espanha, Austin e Las Vegas) onde Sainz o lutou ferozmente.

Mas quando a Autosport apontou isso para Norris no paddock do GP do Catar antes do penúltimo evento da temporada de 2024 neste fim de semana, o britânico destacou como isso poderia realmente funcionar contra Verstappen.

“Quer dizer, há prós e contras”, respondeu ele. “Há vantagens em que ele tem que fazer todo o seu trabalho sozinho, o que é um tiro para ele.

“Ele não tem ninguém que o pressione, ele não tem alguém tentando outras coisas com o carro – você não pode fazer testes AB e coisas assim porque os dados não são tão valiosos quando você não tem alguém que está desempenhando no mesmo nível.

“Há muitas coisas que Max pode fazer que são fenomenais – pilotar no nível que ele faz de forma consistente, sem um companheiro de equipe que possa pressioná-lo de alguma forma, [it] certamente torna sua vida mais difícil nessa perspectiva. Também do ponto de vista da equipe.

“Mas, ao mesmo tempo, sim, não há pressão. Ele não precisa vencer ninguém do seu time e isso traz algum conforto.

“Mas eles andam juntos. Às vezes e de certa forma, gosto de ter um pouco de pressão porque me faz fazer um trabalho um pouco melhor.”

Mas, dado como o impacto das batalhas intra-equipes na McLaren e Ferrari não pode ser negado na história da bem-sucedida busca de Verstappen pelo título de 2024, Norris acrescentou de forma intrigante que “espero que em algum momento ele tenha um que possa desafiá-lo um pouco mais”.

Como Leclerc fez na quinta-feira no circuito de Losail, Norris também rejeitou a sugestão de Verstappen de fazer melhor com um MCL38 ou SF-24 em vez de um RB20 em 2024 – embora com muito bom humor.

“Ele deveria começar a fazer comédia ou algo assim”, brincou Norris quando a Autosport lhe transmitiu as palavras de Verstappen.

“Ele pode dizer o que quiser. Claro, discordo completamente, como faria. Ele é bom, mas… não é verdade.”