ST. JOHN’S, NL – Brittany Tran está tendo seu momento de “bem-vindo às grandes ligas” no Kioti National.
Tran joga em terceiro lugar para Saskatoon, Ashley Thevenot, e competiu na divisão Tier 2 do HearingLife Tour Challenge, mas está fazendo sua estreia no Grand Slam de Curling esta semana com o clube de Kerri Einarson.
Segundo Shannon Birchard está se recuperando de uma lesão no joelho, e Tran recebeu uma chamada de emergência para jogar com o time número 4 do ranking mundial.
“Acho que é uma grande oportunidade”, disse Tran, que mora em Calgary. “Eles são um dos melhores do Canadá, os melhores do mundo, então posso aprender com eles a cada passo do caminho e ser capaz de entrar na arena de gelo sempre que puder.
“É um local incrível também, então é muito emocionante estar aqui. A família do meu namorado é daqui, então é emocionante para eles me observarem. Fiquei muito animado por receber o telefonema e estar aqui esta semana com eles.”
Coincidentemente, Tran fazia parte da equipe de Jocelyn Peterman em Alberta que derrotou a equipe de Birchard em Manitoba na final do Campeonato Canadense Júnior de Curling de 2012. Peterman é regular no circuito de Grand Slam jogando pela skip Kaitlyn Lawes, cuja equipe também inclui a suplente Becca Hebert, outro membro do antigo time júnior de Alberta.
“É sempre divertido vê-los durante a turnê”, disse Tran. “Curling é um mundo pequeno, tem todos os seus amigos e você joga com muita gente, então é bom ver todo mundo por perto.”
Tran é o terceiro reserva que Einarson convocou em três eventos de Grand Slam nesta temporada. Dawn McEwen embarcou durante o HearingLife Tour Challenge em outubro – ajudando Einarson a ganhar seu sexto título de Grand Slam na carreira – e Joanne Courtney foi substituída no Co-op Canadian Open no início deste mês, com a equipe chegando às quartas de final.
Laura Walker também entrou na escalação do clube de Gimli, Man., durante o PointsBet Invitational.
A porta giratória de suplentes não é ideal, especialmente porque a suplente regular de Einarson, Krysten Karwacki, já está substituindo a líder Briane Harris, que aguarda uma decisão sobre seu recurso de suspensão provisória após teste positivo para uma substância proibida.
A equipe Einarson está fazendo funcionar apesar das adversidades.
“Outra alternativa para preencher uma vaga aqui, mas é ótimo”, disse Einarson. “Ela é uma ótima arremessadora e já joguei muito contra ela. Ela faz muitas fotos, então sabíamos que ela se encaixaria perfeitamente.”
Terceiro Val Sweeting disse que após o jogo de abertura, o time não sentia que era o primeiro jogo juntos.
“Parece que ela está conosco há muito tempo”, disse Sweeting. “Ela tem raspado muito forte, jogando muito bem. Ela é tão positiva. Foi um prazer tê-la conosco e estamos ansiosos para ver até onde podemos ir no evento.”
E que lugar melhor do que o Mary Brown’s Center para fazer uma estreia importante? A arena está lotada com milhares de torcedores nas arquibancadas torcendo e dando uma salva de palmas a cada modelador quando eles saem do gelo.
“Eu amo a energia”, disse Tran. “Adoro poder tocar na frente de uma grande multidão que aplaude todas as ótimas fotos, então é muito divertido.”
Também ajuda o fato de Einarson estar pronto para iniciar o torneio com três vitórias consecutivas sobre o Team Christina Black, o Team Chelsea Carey e o Team Seung-youn Ha.
“É um alívio”, disse Tran com uma risada. “Mas é bom. Ainda estamos aprendendo o gelo e aprendendo uns com os outros e outras coisas, então acho que vamos ficar cada vez melhores com o passar da semana. Estou animado para ter mais jogos aqui.”
Einarson precisava de uma vitória corajosa por 8-5 para derrotar Ha na manhã de quinta-feira. Perdendo por 4 a 1, Einarson marcou um empate no quinto final e roubou um no sexto para empatar tudo. Depois que Ha foi retido em um único no sétimo, Einarson completou a recuperação com uma retirada dupla para contar quatro pontos no oitavo.
“Acho que tivemos um pouco de dificuldade com o gelo no início”, disse Sweeting. “Sentíamos muito próximos, mas não estávamos obtendo resultados. É difícil manter a paciência. Eu estava ficando um pouco frustrado, mas as meninas fizeram um ótimo trabalho mantendo a calma. Nós aguentamos firme e achei que tivemos três finais muito fortes.
“Kerri fez duas belezas para conseguir duas em cinco, e então pensei que tínhamos começado a juntar tudo naquele ponto. Apenas fizemos alguns golpes de embreagem quando precisávamos e mantivemos a pressão sobre eles.”
A vitória garantiu a Einarson uma vaga nos playoffs e não teria que se preocupar em desviar da rodada de desempate ou até mesmo enfrentar a eliminação precoce por meio de totais de pênaltis no empate até o botão.
“É uma sensação muito boa”, disse Sweeting. “No último torneio, esperávamos e rezamos para chegar ao desempate, por isso é muito melhor estar nesta posição desta vez.”
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