Lando Norris elevou o ânimo de sua equipe McLaren, que buscava o título, na sexta-feira, quando conquistou a pole position, à frente de George Russell, da Mercedes, na qualificação para a corrida de velocidade de sábado no Grande Prêmio do Catar. Depois de uma decepcionante saída em Las Vegas, onde as esperanças de título de seus pilotos terminaram quando Max Verstappen conquistou seu quarto campeonato com a Red Bull, o piloto britânico voltou à melhor forma sob as luzes do Circuito Internacional de Lusail. Norris registrou o melhor tempo em um minuto e 21,012 segundos para ultrapassar Russell, o vencedor em Nevada, por apenas 0,063 segundos no final de uma sessão acirrada. Oscar Piastri na segunda McLaren foi o terceiro.
“É difícil”, disse Norris sobre suas voltas e a velocidade da pista.
“É tão rápido por aqui. Parece o mais rápido do ano e no setor final você sente que está apenas aguentando.
“Quero vencer e quero vencer todas as sessões como piloto. Nosso objetivo amanhã é uma dobradinha, então maximizamos os pontos para nossos construtores, mas sabemos que Mercedes e Ferrari serão rápidas.”
As Ferraris de Carlos Sainz e Charles Leclerc se classificaram em quarto e quinto lugar, à frente de Verstappen e do heptacampeão Lewis Hamilton no segundo Mercedes, um resultado que não foi suficiente para alimentar as esperanças de que a equipe italiana possa impedir a McLaren de conquistar seu primeiro título de construtores em 26 anos.
Pierre Gasly conquistou um impressionante oitavo lugar pela Alpine, à frente de Nico Hulkenberg da Haas e Liam Lawson da RB.
A McLaren detém uma vantagem de 24 pontos na corrida pelo título de equipes, com 608 para a Ferrari com 584.
Com dois Grandes Prêmios restantes, incluindo um sprint, a McLaren pode conquistar o título com um fim de semana dominante à frente da Ferrari tanto no sprint quanto no Grande Prêmio de domingo.
Em condições de resfriamento, com temperaturas de 19 (ar) e 22 (pista) caindo à medida que a escuridão descia, Kevin Magnussen estabeleceu o tempo de referência inicial para a Haas em 1:23.750 antes dos ‘garotos grandes’ entrarem na briga, com Sainz logo assumindo a liderança.
Norris então deu conta de suas intenções com uma volta em 1:22.785, mas não foi suficiente, pois as velocidades aumentaram com a queda da temperatura e a Ferrari levou vantagem com Leclerc e Sainz na liderança.
Faltando três minutos para o final do SQ1, Norris se recuperou em 1m22s021, tempo que Russell igualou exatamente com o mesmo tempo de volta. Piastri, vencedor do ano passado, ficou em quarto lugar, seis décimos atrás do melhor tempo do seu companheiro de equipe.
Norris reduziu seu tempo para 1:21.356 nos segundos finais para terminar quatro décimos à frente de Sainz, seis décimos à frente de Russell e Verstappen, com Hamilton em quinto.
Mas foi outra sessão dolorosa para Sergio Perez da Red Bull, que saiu no Q1 junto com Yuki Tsunoda da RB, Esteban Ocon da Alpine, Zhou Guanyu da Sauber e Franco Colapinto da Williams.
Conforme prescrito, todos os carros rodavam com pneus de composto médio e quase todos foram investigados pelos comissários por dirigirem muito devagar, às vezes, no SQ1, enquanto ‘davam ré’ para buscar um ‘reboque’.
O segmento SQ2 começou com Verstappen na liderança antes de Leclerc assumir em 1:22.130 e depois Piastri em 1:22.050, com as equipes líderes todas muito vestidas.
A dois minutos do fim, Norris recuperou o controle em 1:22.231, à frente de Russell e Piastri, com Verstappen em quarto, até que Hamilton o derrubou para quinto, à frente das duas Ferraris.
Desta vez ficaram o bicampeão Fernando Alonso da Aston Martin, Alex Albon da Williams, Valtteri Bottas da Sauber, Lance Stroll no segundo Aston Martin e Magnussen.
A disputa entre os dez primeiros começou com Leclerc apressado para marcar 1:21.706, enquanto todos trocavam para os macios, com Norris rodando em 1:21.012 para o primeiro lugar, com Piastri um décimo atrás, em segundo. A McLaren parecia imperiosa.
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source – sports.ndtv.com
