Max Verstappen vingou seu rebaixamento da pole position durante a noite ao garantir sua nona vitória da temporada e 63ª de sua carreira com um triunfo dominante para a Red Bull no polêmico Grande Prêmio do Catar de domingo. Em uma corrida moldada por uma série de decisões e penalidades dos comissários, incluindo um duro ‘stop-go’ de 10 segundos para Lando Norris da McLaren, o recém-coroado tetracampeão mundial foi impecável ao voltar para casa seis segundos à frente de Charles Leclerc, da Ferrari. Esse resultado significou que a McLaren, mesmo com Oscar Piastri terminando em terceiro, não conseguiu conquistar o primeiro título de construtores desde 1998 e terá que tentar novamente na última corrida em Abu Dhabi, no próximo fim de semana.
George Russell terminou em quarto lugar pela Mercedes, apesar de ter recebido uma penalidade tardia, à frente de Pierre Gasly da Alpine e Carlos Sainz na segunda Ferrari, do bicampeão Fernando Alonso da Aston Martin e de Zhou Guanyu da Sauber, que marcou o seu primeiro e o da equipe. pontos da temporada.
Kevin Magnussen foi o nono para a Haas e Norris, depois de uma final feroz após o pênalti, foi o 10º para a McLaren.
O sucesso de Verstappen não foi suficiente para manter vivo o desafio da Red Bull pelo título de equipes, que deixou a McLaren na liderança com 640, 21 pontos à frente da Ferrari com uma corrida para o final.
“Estou muito feliz com isso”, disse Verstappen, que recuperou a forma nas últimas três corridas. “Já faz muito tempo que não vencemos no seco e é ótimo para a equipe ser tão competitiva novamente.”
Leclerc disse que estava feliz com o segundo lugar e prevê um final “muito apertado” no campeonato no próximo fim de semana. “Mas 21 pontos ainda é uma grande margem”, acrescentou.
A perda da pole do holandês durante a noite, por dirigir muito devagar e fazer com que Russell tomasse medidas evasivas, deu ao piloto da Mercedes a quinta pole da carreira e a segunda consecutiva.
Empolgado com a decisão dos comissários, Verstappen fez uma excelente largada com Russell e liderou na Curva Um, com Norris se espremendo para ficar em segundo antes da primeira volta receber bandeira vermelha para um Safety Car.
Um acidente envolvendo Nico Hulkenberg, que perdeu a traseira de sua Haas e rodou na Alpine de Ocon, a dupla levando o inocente Franco Colapinto com eles em sua Williams, causou a pausa. Foi a 16ª queda da infeliz equipe Williams na temporada.
A corrida foi retomada na quinta volta com os três primeiros inalterados, à frente de Leclerc e Piastri, que rapidamente saltaram para quarto, um movimento que manteve ambas as McLarens à frente das duas Ferraris.
Para a McLaren, tudo estava planejado, uma descrição não reivindicada por Hamilton. Após uma falsa largada, ele foi o oitavo com uma penalidade de cinco segundos.
Seu companheiro de equipe na Mercedes, Russell, também sofreu infortúnios, parando após 24 voltas em lentos sete segundos – devido a uma recalcitrante roda traseira direita – e caindo de terceiro para voltar a 12º nos duros.
Os problemas de Russell levaram Piastri para terceiro, 8,7 atrás de Norris, os dois McLarens à frente de Leclerc e Sainz, em quarto e quinto, com Verstappen no topo antes de um espelho errante, do carro Haas de Magnussen, cair na reta principal, trazendo amarelos duplos .
Valtteri Bottas atropelou o retrovisor na volta 34, espalhando destroços pelo circuito. Hamilton e Sainz tiveram furos e pararam antes que um Safety Car atrasado fosse acionado como Piastri e então o resto entrou.
Leclerc lucrou ao subir para terceiro, à frente de Piastri, que parou antes do intervalo do SC, enquanto Hamilton caiu para 16º e Russell, irritado depois de levar mais uma série de duros, foi sétimo. “Por que colocamos coisas difíceis?” ele gritou.
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