Por que Porsche e Wehrlein estão ‘começando do zero’ em busca de mais glória

Quando Pascal Wehrlein prevaleceu em uma luta pelo título a três, onde o vencedor leva tudo, na última rodada da temporada 10, há apenas cinco meses, seu excelente desempenho e vitória no campeonato mostraram suas habilidades ao máximo e provaram por que o alemão já esteve no topo. os livros de Mercedes.

A jornada de Wehrlein até o título da Fórmula E foi longa e tortuosa. Ele ingressou na categoria em 2018 com algo a provar depois de não conseguir deixar sua marca na Fórmula 1, primeiro com a Manor e depois com a Sauber, o que diminuiu um pouco sua conquista de se tornar o mais jovem campeão da história do DTM em 2015.

Desde que se juntou à Porsche em 2021, a parceria desenvolveu-se e floresceu na última temporada. E apesar das mudanças na regulamentação técnica inicialmente ameaçarem inverter a hierarquia, elas mostram todas as possibilidades de continuar.

Wehrlein e Porsche entram no Campeonato Mundial de Fórmula E 2024-25, que começa neste fim de semana em São Paulo – antes de mais 15 corridas em nove locais diferentes acontecerem em 2025 – como a combinação a ser batida.

Com o macaco agora fora de suas costas e a sombra da dúvida deixada de lado, o jogador de 30 anos pode muito bem estar entrando no seu auge, tendo provado a si mesmo e a todos os que duvidam que é capaz de vencer todos os adversários.

“Eu diria que estou um pouco mais relaxado do que no passado, mas o importante é que a vontade de fazer isso de novo ainda é a mesma”, afirma Wehrlein. “Agora começa do zero, o que quer que tenha acontecido no ano passado não afeta a próxima temporada.

“Só quero desfrutar de ter uma equipa muito forte atrás de mim e ter um carro onde possa mostrar o meu talento, e penso que temos tudo para vencer os três.” [driver, manufacturer and team championships].

“No final, todos tentarão o mesmo e como sabemos na Fórmula E a competição é muito acirrada, mas acho que em termos de pacote, temos o que precisa, e agora só precisamos otimizar e tirar o melhor proveito.” Mas com certeza não há garantia de que venceremos algum campeonato. Ainda precisamos trabalhar muito e ter uma temporada limpa.

Uma temporada limpa é quase o que Wehrlein conseguiu na temporada passada. Ele registrou apenas duas falhas em 16 corridas – em Misano e Xangai, ambas depois de danificar sua asa dianteira, um problema que agora pode ser coisa do passado, graças a um elemento dianteiro mais robusto nos novos carros Gen3 Evo.

Mas o desafio que Wehrlein e a Porsche enfrentam é aquele que apenas Jean-Eric Vergne conseguiu vencer em 10 anos de história do campeonato – conquistando títulos de pilotos consecutivos. Notavelmente, a conquista de Vergne abrangeu as eras Gen1 e Gen2 e, embora a introdução do Gen3 Evo seja mais uma evolução do que uma revolução, ainda representa um desafio significativo com a adição da tração integral (AWD), um pneu mais temperamental e o Conceito Pit Boost (ver painéis).

“Não digo, e nunca estarei confiante, em uma série tão competitiva porque o que você ganhou no ano passado não há garantia para o futuro” Florian Modlinger, chefe da equipe Porsche

Uma área que afeta a Porsche é que ela agora fornece motores para uma segunda equipe de clientes, na forma da recém-renomeada equipe Kiro. Ela também continuará fornecendo a Andretti como tem feito desde 2023, o que significa que a Porsche é o único esforço de fábrica a fornecer serviços para duas equipes de clientes.

Isso cria trabalho extra, mas também mais dados para explorar. “Na fase de arranque, é claramente uma desvantagem porque não temos os recursos, ou precisamos de esticar muito os recursos para deixar tudo pronto”, admite o chefe da equipa Florian Modlinger, “mas a longo prazo, com certeza, tentamos tirar vantagem disso.”

Ainda não se sabe quanto impacto essa fase de aceleração teve nos esforços da equipe de fábrica, bem como no desenvolvimento do carro, mas certamente não pareceu atrapalhar a Porsche durante os testes de pré-temporada no mês passado.

O circuito de Jarama, que foi palco de substituição de última hora devido às inundações devastadoras em Valência que ceifaram a vida de mais de 200 pessoas, foi uma surpresa bem-vinda para pilotos e equipas. Suas curvas curvadas de alta velocidade, juntamente com uma superfície abrasiva, eram bastante diferentes de outros layouts apresentados no próximo cronograma da FE, enquanto o uso ilimitado de AWD e o benefício de desempenho de pneus novos turvaram um pouco as águas quando se tratava da tabela de classificação.

Mesmo assim, Wehrlein terminou o teste com o terceiro tempo mais rápido e liderou um Porsche por 1-2 na corrida de simulação, com o companheiro de equipe Antonio Felix da Costa insistindo que a equipe estava “apenas replicando este teste o mais próximo possível de um fim de semana de corrida”.

Modlinger acrescenta: “Quando olho em volta, alguns fabricantes têm uma grande atualização, mas desenvolvemos ainda mais o nosso trem de força completo. Isso significa que examinamos todas as áreas dedicadas, verificamos o potencial onde faz sentido gastar os recursos e o dinheiro, e tocamos em quase todas as partes do trem de força, desde o inversor, o motor até o diferencial e também a suspensão. Isto significa poucas atualizações, mas espero atualizações eficazes em todas as áreas.”

Esta temporada será a sexta temporada da Porsche na FE, período durante o qual ela tem feito progressos notáveis ​​e consistentes, passando de oitavo nos primeiros dois anos para perder o título de equipes mais recentemente. O fabricante, é claro, conhece bem o sucesso. E, com o sabor de um campeonato FE, há todos os motivos para suspeitar que ele liderará a disputa por ainda mais troféus nesta temporada.

“Geração 3 [new in 2023] foi a primeira vez que a Porsche esteve lá desde o início de uma geração e aquela temporada já foi um sucesso”, destaca Modlinger. “Ainda tivemos alguns pontos fracos, o desempenho na qualificação, e na temporada passada melhoramos os pontos fracos.

“Fomos bons em vitórias com ambos os pilotos e queremos ser bons em vitórias todos os anos. Não digo, e nunca estarei confiante, em uma série tão competitiva porque o que você ganhou no ano passado não há garantia para o futuro. Isso significa cabeça baixa, foco total, extrair o melhor e o maior potencial de todas as áreas, e então vamos ver onde estamos.”