Monument Valley 3 chega à Netflix com um toque iconoclasta

Escondido em uma área arborizada do sul de Londres, com o histórico estádio de críquete Oval espreitando acima das casas próximas, cerca de 30 desenvolvedores da Ustwo Games têm se esforçado para resolver um dos enigmas criativos que definem o entretenimento moderno: como você equilibra a familiaridade de um amado franquia com frescor? O problema é exagerado com Monument Valley, a aclamada série de quebra-cabeças que estreou em 2014. Os quebra-cabeças arquitetônicos da primeira entrada já pareciam cristalinos; a estética minimalista já estava totalmente formada. Será que uma fórmula tão refinada pode ser desenvolvida?

Monument Valley 3, que chega aos dispositivos móveis via Netflix no dia 10 de dezembro, responde a essa pergunta com segurança: sim, e mais um pouco.

Em retrospectiva, Monument Valley 2 de 2017, uma iteração inegavelmente bela do original que definiu a era, não foi longe o suficiente. Para a terceira entrada, a diretora do jogo, Jennifer Estaris, diz: “sabíamos que queríamos fazer uma grande mudança. Queríamos causar impacto.” O uso da palavra “splash” por Estaris é instrutivo: em vários pontos durante Monument Valley 3, a água começa a subir, submergindo as escadas em espiral e as torres mouriscas que definiram a série. Em outros lugares, os jogadores exploram longos trechos de águas abertas em um barco, navegando ao longo de ondas lindamente tesseladas. Ambos oferecem uma pista sobre a personalidade mais irreverente deste trio – um desejo de romper com o passado.

A natureza e – o mais importante – formas vegetativas indisciplinadas e sinuosas aparecem com destaque em Monument Valley 3. É um jogo sobre ecossistemas. O perigo genuíno faz com que os habitantes do jogo se dispersem. Num certo sentido, tornam-se refugiados. Apresenta-se uma alegoria para a crise climática. Mas não é totalmente correto pensar que Monument Valley 3 surgiu diretamente de The Lost Forest, um complemento DLC para Monument Valley 2, ou que a expansão foi uma prova de conceito para esta versão mais selvagem.

Inicialmente, uma equipe menor experimentou o abandono. “Tínhamos uma versão em primeira pessoa”, diz Estaris. “Tínhamos uma versão multiplayer. Tínhamos um onde você poderia criar sua própria arquitetura. As pessoas poderiam criar seus próprios níveis.”

Lentamente, os temas começaram a surgir. A ideia de família encontrada tornou-se uma âncora para os desenvolvedores do jogo, muitos dos quais têm pais migrantes ou, como Estaris, são novos no Reino Unido (ela se mudou da Dinamarca). A designer-chefe Emily Brown, que cresceu no Oriente Médio, lembra que a equipe queria criar uma experiência “mais pessoal e voltada para as pessoas” – um contraponto à arquitetura, às vezes, friamente monolítica da franquia. Ela se lembra de uma cena que resumiu a nova direção: “uma pequena encosta com pequenos prédios e um quebra-cabeça que se passa em uma escala muito menor”. Ficou claro para Brown que Ustwo não estava fazendo um jogo “solitário” de Monument Valley. “Trata-se de unir as pessoas”, diz ela.

O primeiro Monument Valley definiu uma era de títulos premium para celular. Era o aplicativo matador para iPad e iPhone, um jogo cujo espírito orientado ao design combinava perfeitamente com a forma, função e elegância desses dispositivos. No estúdio Ustwo, um espaço chique tipo armazém com paredes cobertas de obras de arte coloridas, há uma prateleira onde fica um prêmio BAFTA para Monument Valley. Um modelo do tamanho de uma casa de bonecas de Monument Valley está posicionado sobre uma mesa a alguns metros de distância, uma ode física à franquia que atingiu mais de 150 milhões de jogadores. A série tem grande importância na psique do estúdio e ocupa um lugar importante em suas finanças.

“O primeiro Monument Valley é uma cápsula do tempo do design gráfico de 2013/2014”, diz a artista principal Lili Ibrahim, referindo-se às linhas limpas de sua arquitetura impossível e perfeitamente trabalhada e às misturas de cores pastel suaves que massageiam o cérebro. Ibrahim se perguntou: “Como o Monument Valley 3 pode ser influenciado para criar uma cápsula do tempo de design gráfico hoje?” Ela mergulhou em revistas, sites e exposições de arte. De particular ressonância foram os editoriais de moda “destrutivos” e “desconstrutivos”, com manchas de tinta por cima e imagens cortadas por buracos abertos. Ibrahim participou de uma retrospectiva da artista britânica Cornelia Parker e viu a famosa instalação Cold Dark Matter: An Exploded View de 1991 – essencialmente uma imagem congelada de um galpão de jardim no momento de sua destruição. “Ver isso foi muito libertador para mim”, diz ela. “Eu poderia imaginar os edifícios em Monument Valley fazendo isso.”

Isto é precisamente o que acontece em alguns dos quebra-cabeças visualmente mais impressionantes de Monument Valley 3. Um palco inspirado em origami, texturizado para evocar o papel washi japonês, vê a arquitetura se desenrolar e se desdobrar como uma rede 3D desconstruída. Outro vê você literalmente explodindo a arquitetura em câmera lenta, de modo que ela se assemelha a uma espécie de flor cúbica florescendo.

Há uma ornamentação em Monument Valley 3 que rompe com a restrição das entradas anteriores. As curvas da natureza ameaçam sobrepujar as linhas limpas das estruturas feitas pelas pessoas; as cores são profundas, ricas e, às vezes, agourentas. Monument Valley 3 é um jogo visualmente mais exuberante e movimentado do que o anterior. A tela de seleção de nível mostra o protagonista, Noor, parado em um farol e girando intrincados vitrais. Cascatas de luz difusa através de cada imagem resplandecente. O resultado é incrivelmente opulento.

Uma surpresa ainda maior é o que está acontecendo com Monument Valley 3 após o lançamento. Ustwo está migrando para um modelo de serviço ao vivo, embora de uma forma que evite a rotina e os “loops viciantes e compulsivos” de alguns títulos gratuitos, diz Estaris. Conteúdo adicional será lançado por pelo menos um ano após o lançamento na forma de quebra-cabeças sazonais e capítulos históricos, uma mudança que se adapta bem ao modelo de assinatura da Netflix. Presumivelmente, também faz sentido para os negócios.

Estaris, que trabalhou no gigante corredor sem fim Subway Surfers antes de ingressar na Ustwo em 2020, compara o jogo básico a uma peça de “música clássica” orquestral. O conteúdo adicional, por sua vez, está mais próximo do “jazz” – mais solto, mais livre e mais experimental mecânica e visualmente. Estaris espera que os jogadores desenvolvam um “hábito saudável” com Monument Valley 3, semelhante a completar as “palavras cruzadas de domingo”.

Monument Valley 3 chega pouco mais de uma década depois do original, e muito mais mudou do que o declínio dos dispositivos móveis premium e o aumento das assinaturas. Em 2014, os usuários ainda estavam em lua de mel com smartphones e tablets. Agora, a relação azedou para muitos, que estão reexaminando suas relações com esses dispositivos. Os vídeos curtos explodiram graças ao TikTok, e há preocupações sobre a ligação entre o tempo excessivo de tela, o uso de mídias sociais e o que alguns grupos de pesquisa chamam de “epidemia de solidão”. Uma crítica comum é que a lógica extrativa e capitalista da tecnologia e da mídia digital se intensificou, encontrando novas formas vampíricas de esgotar a atenção dos usuários.

Danny Gray, diretor de criação da Ustwo, certa vez chamou o Monument Valley original de “santuário no seu bolso”. Ele enfatizou que você pode pegar seu smartphone em qualquer lugar – o ônibus, o banheiro, o aeroporto – e entrar em um espaço tranquilo e zen. Você sente essa sensibilidade ainda mais intensamente jogando Monument Valley 3. Apesar de todas as várias maneiras como ele se move com o tempo – o pivô do serviço ao vivo, os visuais recém-embelezados e a jogabilidade de forma livre – seu núcleo meditativo permanece intacto. Isto não é tarefa fácil numa época em que a maior parte dos meios de comunicação digitais e, principalmente, o ato de interagir com eles, parecem definidos por uma espécie de ansiedade e inquietação.

“Não estou dizendo que Monument Valley 3 seja um corretivo perfeito para tudo isso”, diz o produtor principal John Lau. “Mas é feito com o espírito de algo que não é descartável – algo que você pode valorizar e levar como lembrança.”

source – www.theverge.com