O WhatsApp conquistou uma vitória legal sobre o Grupo NSO, fabricante do spyware Pegasus, na sexta-feira. Um juiz do Tribunal Distrital dos EUA decidiu a favor da plataforma de propriedade da Meta e concluiu que a empresa israelense é responsável por hackear dispositivos de 1.400 indivíduos e infectá-los com spyware através dos servidores da plataforma de mensagens instantâneas. O juiz também concluiu que a empresa violou as leis federais de hackers dos EUA, bem como as do estado da Califórnia. Além disso, o Grupo NSO também foi responsabilizado por violar os termos de serviço do WhatsApp.
WhatsApp vence processo contra grupo NSO
A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Phyllis Hamilton, na decisão, concedeu o pedido do WhatsApp para julgamento sumário contra o grupo NSGO e concluiu que a empresa israelense violou a Lei federal de Fraude e Abuso de Computadores (CFAA) e a Lei Abrangente de Acesso e Fraude de Dados de Computador do Estado da Califórnia. (CDAFA).
Um julgamento separado será realizado em março de 2025 para apurar os danos que o Grupo NSO deve ao WhatsApp. Hamilton também pediu a ambas as partes que notificassem o tribunal até 17 de janeiro de 2025, se alguma moção relacionada a especialistas precisasse ser resolvida antes do julgamento por danos.
Will Cathcart, chefe do WhatsApp, chamou a decisão de “uma grande vitória para a privacidade” em uma postagem no Threads. “Passámos cinco anos a apresentar o nosso caso porque acreditamos firmemente que as empresas de spyware não se poderiam esconder atrás de imunidade ou evitar a responsabilização pelas suas ações ilegais. As empresas de vigilância devem ser avisadas de que a espionagem ilegal não será tolerada”, acrescentou.
A decisão sobre o processo movido pela Meta ocorre quase dois anos depois que a Suprema Corte dos EUA permitiu que o WhatsApp prosseguisse com o processo acusando o grupo NSO de explorar um bug no aplicativo de mensagens para instalar o spyware Pegasus. A empresa alegou que o spyware foi instalado de forma não autorizada e foi utilizado para vigiar 1.400 pessoas, incluindo jornalistas, políticos e activistas dos direitos humanos.
Durante a decisão de sexta-feira, Hamilton destacou que o Grupo NSO falhou repetidamente em fornecer ao WhatsApp o código-fonte de seu spyware. Este foi um dos principais motivos para atender ao pedido de sanções da plataforma de mensagens. Notavelmente, a empresa israelita só mostrou o código fonte do spyware Pegasus a um cidadão israelita dentro do país. O juiz classificou a medida como “simplesmente impraticável”.
O WhatsApp entrou com uma ação judicial contra a empresa israelense pela primeira vez em 2019, buscando uma liminar e indenização. Na época, o Grupo NSO argumentou que o uso pretendido do Pegasus era ajudar a capturar terroristas e criminosos inveterados e tinha como objetivo ajudar as agências de aplicação da lei e de inteligência a combater o crime e proteger a segurança nacional.
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