Uma lista de desejos de Natal para NASCAR 2025

Esta é a época de olhar para trás e refletir sobre o ano, ao mesmo tempo que fazemos planos e desejos na esperança de tornar o novo ano ainda mais agitado ou espetacular. Então, nesta época do ano passado, sentei-me e compilei uma espécie de lista de desejos para compartilhar com vocês, muito parecida com esta antes da temporada de 2024 da NASCAR Cup Series. Embora algumas de minhas esperanças tenham se concretizado, outras certamente não envelheceram bem. Dos dez itens dessa lista, cerca de metade deles se tornou realidade. É digno de nota que finalmente vimos Brad Keselowski quebrar sua seqüência de vitórias, Denny Hamlin continua a abraçar seu papel de vilão e mais algumas estrelas do automobilismo internacional se aventuraram no mundo das corridas de stock car.

Quanto às coisas que não deram certo, a Stewart-Haas Racing não ‘encontrou o equilíbrio’. Em vez disso, a SHR fechou as portas após 15 anos de competição. Mas eles saíram com um último momento de glória quando Chase Briscoe venceu o Southern 500. Todos os quatro pilotos também encontraram novos lares na Cup Series, o que é positivo. Embora o Daytona 500 tenha sido emocionante, ele não teve uma finalização limpa, com o vencedor levando a bandeira quadriculada e a amarela juntos. E embora a nova série documental da NASCAR Netflix tenha sido extremamente bem feita, ela não gerou uma resposta DTS ao esporte como eu esperava.

Com 2025 no horizonte, o que você gostaria de ver na próxima temporada? A lista de desejos deste ano tentará não seguir o mesmo caminho de um ano atrás, mas ainda há muito o que esperar para esta temporada de férias…

1. Mudanças de formato que não são simplesmente reorganizações de cadeiras

A NASCAR sugeriu possíveis mudanças no formato dos playoffs para 2025, que segue o terceiro título consecutivo da Penske na Copa e Joey Logano conquistando a coroa com a menor média de resultados de qualquer campeão na história do esporte (17,1). No entanto, se eles vão fazer isso, mude algo significativo. Não adicione mais alguns pontos de bônus ou coloque certas proteções em torno do campeão da temporada regular para ajudá-lo a evitar uma saída antecipada dos playoffs. Seja ousado ou não se preocupe. Minha sugestão: estender a rodada final para além de uma única corrida.

2. Uma resolução para a disputa da carta antes de ir a julgamento

A disputa da carta não desapareceu. Na verdade, agora se transformou em um processo judicial completo entre a 23XI Racing/Front Row Motorsports e a NASCAR. A família France foi acusada de operar um monopólio ilegal que violou as leis antitrust, e a controversa batalha judicial só irá a julgamento em Dezembro do próximo ano. Não espero que isso seja resolvido antes disso, mas espero que algum tipo de resolução possa ser alcançada e que esta situação possa ser resolvida sem uma batalha legal de vários anos.

3. NASCAR faz uma viagem bem-sucedida ao México

Pela primeira vez, a NASCAR Cup Series será disputada no México em junho próximo. Competindo no Autódromo Hermanos Rodríguez, a corrida será um momento histórico para o esporte e, esperamos, de sucesso também. Por favor, leve todo o esporte para a Cidade do México sem problemas logísticos, faça um show diante de uma casa lotada e prove que a NASCAR pode ser mais do que uma série de corridas centrada nos EUA. Também não faria mal se Daniel Suarez estivesse lá lutando pela vitória…

4. Kyle Busch deixa para trás a pior temporada de sua carreira

2024 foi um ano doloroso para Kyle Busch e seus fãs. O piloto mais vencedor da história do esporte em todas as três divisões nacionais venceu duas corridas de caminhão, mas, além disso, havia pouco motivo para entusiasmo. Este ano, Busch registrou a pior média de finalização de sua carreira em uma temporada, juntamente com o menor número de cinco primeiros, dez primeiros e voltas lideradas desde que se tornou piloto em tempo integral em 2005. Ele também levou um soco no rosto , então sim, tem sido difícil. Busch teve momentos no 8º RCR Chevrolet, chegando agonizantemente perto da vitória em várias ocasiões. Mas no final, sua seqüência recorde de vitórias chegou ao fim e KB terminou o ano em 20º em pontos. Ninguém quer ver um campeão como Busch lutando. Esperançosamente, veremos aquela vitória clássica pelo menos uma vez na Cup Series do próximo ano.

5. Phoenix hospeda a final pela última vez

Nada contra o Phoenix, que é uma ótima instalação e uma pista única que conquistou seu lugar no calendário, mas é hora de adiantar a final. Em parte, a culpa é do carro, já que a ultrapassagem é extremamente difícil em pistas mais lentas e planas como Phoenix. Homestead seria o destino preferido, mas existem outras opções que também são locais promissores para quem decide o título. Mas, por favor, não o mantenha inalterado apenas para 2026 e além.

6. O ‘Homem Melão’ de volta como candidato semanal

O Homem Melão, o cavaleiro da parede ou inimigo público nº 1 – a certa altura referido como o personagem principal da NASCAR. Ross Chastain é simplesmente emocionante de assistir, mas infelizmente ele não tinha carro para competir no nível que vimos nos anos anteriores. Ele conseguiu vencer uma corrida, mas o nº 1 esteve ausente da batalha pela vitória na maior parte do ano. Nas poucas vezes que o vimos perto do final do campo, ele não decepcionou, como em sua emocionante batalha com Kyle Larson no Kansas ou bloqueando todo o campo no Daytona 500 antes de cair. uma jogada ousada pelo meio para a vitória. Um Chastain rápido torna a corrida mais divertida para todos nós, e o esporte é melhor pelo drama que ele traz.

7. Controlar a fidelidade do fabricante

A penúltima corrida da temporada de 2024 foi ofuscada por alguma manipulação flagrante de corrida. Isso veio como resultado da lealdade do fabricante com a NASCAR, que mais tarde penalizou três equipes diferentes por tentarem manipular o resultado da luta para chegar ao Campeonato 4. Embora os pilotos sempre ajudem aqueles do mesmo campo, Martinsville foi uma ponte longe demais e eu espero que não vejamos nada parecido novamente nos playoffs de 2025. A NASCAR precisa traçar uma linha firme na areia e fazer com que o custo de tais ações supere em muito a recompensa, ou isso continuará a acontecer no futuro.

8. Spire vence uma corrida por mérito

A Spire Motorsports mostrou uma velocidade impressionante ao longo da temporada de 2024. Carson Hocevar ganhou o prêmio de Estreante do Ano e agora se juntará a Justin Haley e Michael McDowell em 2025. O veterano chefe de equipe Rodney Childers também se juntou à Spire. Seria uma grande história de azarão se Spire conseguisse chegar a Victory Lane no próximo ano, e acho que isso pode acontecer.

9. Kyle Larson realmente completa ‘The Double’

A tão esperada tentativa de Larson de correr 1.100 milhas em um dia entre as 500 Milhas de Indianápolis e a Coca-Cola 600 não deu muito certo este ano. A chuva empurrou as 500 milhas para uma largada posterior e quando ele chegou a Charlotte, a mesma tempestade atingiu as 600 milhas e encerrou a corrida. Foi um final desanimador para a tentativa de Larson, mas a boa notícia é que ele terá outra tentativa. McLaren e Hendrick juntaram-se novamente para o fim de semana do Memorial Day em 2025.

10. Outra corrida oval em tempo chuvoso

Ok, normalmente é uma péssima ideia esperar chuva em uma corrida da NASCAR, mas vimos que os pneus para chuva eram perfeitamente capazes de dar um show no New Hampshire Motor Speedway. Houve algumas corridas fantásticas. E claro, houve alguns incidentes, mas a corrida nunca se transformou em um festival de naufrágios. Então, esperamos ver algo assim novamente, com as estrelas da NASCAR rasgando em um oval com algumas caudas de galo atrás delas. Além disso, Shane van Gisbergen seria uma explosão absoluta de assistir nesta situação…