‘Ele foi um guia para nós’

Tornou-se comum presidentes e políticos associarem-se a músicos, mas esse não era o caso nos anos setenta, quando os dois mundos mal colidiam. Começando com sua candidatura ao governo da Geórgia nos anos 60 e continuando durante sua campanha presidencial na década seguinte, Jimmy Carter associou-se orgulhosa e abertamente a músicos da era do rock. Aretha Franklin e Paul Simon tocaram em sua inauguração em 1977 e, não surpreendentemente, ele era amigo das principais bandas de Southern Rock da época (algumas das quais vieram de seu estado natal).

Carter também aproveitou a influência financeira do rock & roll: quando os fãs compraram ingressos para eventos beneficentes de Carter que apresentavam a Allman Brothers Band, a Marshall Tucker Band e outros, sua campanha conseguiu reivindicar que as vendas representavam pequenas doações (e, portanto, equiparadas verbas federais). Em uma entrevista inédita realizada em fevereiro de 2023, pouco mais de um ano antes de sua morte, o ex-cantor, guitarrista e compositor do Allmans, Dickey Betts, conversou com RS sobre suas memórias de Carter. Carter morreu no domingo, 29 de dezembro, aos 100 anos.

Ele foi um grande guia para nós. Quando ele estava concorrendo a governador [in 1966]ele concorreu contra Lester Maddox, que era o maior fanático do país. Ficamos com vergonha de dizer que éramos da Geórgia. Quando Jimmy se tornou governador [in 1970]ele mudou totalmente a atitude na Geórgia. De repente, a Geórgia tornou-se novamente o Estado Pêssego.

Jimmy tinha um jeito único. Ele era amigo do nosso empresário, Phil Walden, e Phil nos contou sobre ele. Ele veio ao estúdio algumas vezes. Foi onde o conhecemos. Ele estava ouvindo as gravações que estávamos fazendo para Irmãos e Irmãs. Ele apareceu e se divertiu conosco e jantamos juntos. Não estávamos acostumados com esse tipo de coisa, mas pensamos: “Esse cara está bem”. Ele provavelmente tinha suas músicas favoritas, mas nunca tocou no assunto. Ele disse que gostou de “Ramblin’ Man”. Ele disse que era uma verdadeira canção de trabalhador.

Ficamos próximos dele e ele nos perguntou se poderíamos ajudar em sua campanha [with benefit concerts]. Conhecemos governadores e coisas assim, mas eles nunca nos incluíram. Jimmy era amigo do rock, então muitos caras o ajudaram muito. Na época, o governo disse que igualaria o dinheiro que você arrecadou por conta própria [for a campaign]. Ele não aceitou dinheiro dos Allman Brothers. O [fans who bought tickets] sabia que o show estava indo para uma boa causa. Tenho uma carta na parede aqui que diz: “Obrigado pelo seu conselho”. [Laughs] Fico muito orgulhoso de ter Jimmy Carter escrevendo uma carta como essa para mim.

Ele era um homem muito legal e inteligente. Ele se deu ao trabalho de ir até Gregg [Allman]o funeral. E ele realmente se importava com o povo americano. Você pode ver que a maneira como ele fez mais depois de ser presidente do que enquanto estava no cargo, com a Habitat for Humanity e o trabalho que ele fez que ajudou bastante o povo americano.

As pessoas não percebem o quão grande e significativo alguém é até que falecem. Não sei muito sobre política, mas ele disse: “Se eu desse um bom exemplo, todos fariam o bem”. Não é assim em Washington. Eles são pessoas cruéis. Bill Clinton seguiu o seu modelo, mas conseguiu revidar e ser mais esperto que eles.

Lembro-me de ir a um concerto de jazz na Casa Branca [1978]. Claro, cheguei lá e deixei minha maldita identidade em casa. Os fuzileiros navais disseram: “Oh, vá em frente”. Eles me conheciam muito bem e sabiam que eu não faria mal algum. Jimmy estava andando pelo local e alguém disse: “Vá até lá e fale com ele”, mas eu não queria incomodá-lo. Depois fui usar o banheiro masculino da Casa Branca e, quando estava saindo, encontrei Jimmy com um grupo de pessoas e ele disse: “Senhoras e senhores, este é Dickey Betts, um dos melhores compositores da atualidade. .” Isso simplesmente me surpreendeu.