Os Notre Dame Fighting Irish estão participando de seu primeiro jogo no Campeonato Nacional desde 2012 e almejando sua primeira vitória no Campeonato Nacional desde 1988. Porém, não será fácil, já que o 8º colocado, Ohio State Buckeyes (13-2), tem 8,5 favoritos nas apostas de pontos contra Notre Dame, número 7 (14-1). No entanto, um dos principais motivos pelos quais Notre Dame tem chances de lutar contra os Buckeyes é a decisão de contratar Marcus Freeman há três anos.
Em 2021, quando o então técnico Brian Kelly saiu abruptamente para a LSU para um contrato de 10 anos no valor de US$ 95 milhões, a ideia de Notre Dame alcançar destaque nacional no curto prazo parecia uma noção rebuscada e a percepção era que o programa era destinado a sair dos trilhos. Afinal, Kelly se tornou o primeiro técnico do Notre Dame desde 1907 a sair para outro emprego – Notre Dame estava em território desconhecido, levando ao pânico entre os fãs.
O crédito vai para o diretor atlético da Notre Dame, Jack Swarbrick, por endireitar a situação após a partida de Kelly. Swarbrick não fez uma contratação inicial nem optou por alguém com experiência como treinador principal fora do programa – em vez disso, ele contratou o então coordenador defensivo do Notre Dame, Marcus Freeman, que tinha 35 anos na época.
“Eu vi quase uma vantagem em ter alguém que não estava determinado como treinador principal”, disse Swarbrick, de acordo com a NBC Sports Nicole Auerbach. “Porque o mundo estava mudando e você tem que ser capaz de mudar com ele. Ele demonstrou isso claramente quando conversamos, então isso também me deu muita confiança de que ele poderia fazer isso.
O mandato de Freeman foi bem-sucedido e à beira de se tornar lendário se eles derrotassem o Ohio State na noite de segunda-feira. Freeman tem 33-9 até agora e tem mais vitórias entre os 25 primeiros do que qualquer outro técnico do Notre Dame nas três primeiras temporadas. Por mais admirável que seja o histórico de Freeman, o caminho de Notre Dame para enfrentar o estado de Ohio foi longo e tortuoso.
Notre Dame sofreu um grande revés em suas esperanças nos playoffs em setembro, perdendo por 16 a 14 para o Northern Illinois, apesar de ser favorito por quatro touchdowns. Para a maioria das equipes, uma derrota como essa teria sido o começo do fim, no entanto, Freeman fez disso o início da campanha de Notre Dame para os playoffs.
“Não podemos perder a dor”, disse Freeman sobre a derrota no norte de Illinois. “É isso que quero garantir que nossos rapazes entendam. Não quero perder a dor desse jogo porque às vezes somos motivados pelo medo. Não queremos que isso se repita. Temos que usar isso.”
A derrota para o Northern Illinois agora parece ter acontecido há muito tempo – Notre Dame venceu 13 jogos consecutivos e está por 3 a 0 nos playoffs, com vitórias contra o 10º colocado Indiana, o 2º colocado Georgia e o 6º colocado Penn State . Desde a derrota no Norte de Illinois, Notre Dame liderou o país com 518 pontos e superou os times por 333 pontos, o que também é o melhor do país.
Embora Freeman não queira que Notre Dame perca a dor e a dor das perdas anteriores, ele também não está vivendo no passado e está apenas preocupado com o momento presente. Freeman foi questionado no início desta semana se a derrota de Notre Dame por 17-14 para o estado de Ohio em 2023 serve como motivação extra para o programa – Freeman disse que se alguém precisa disso para motivá-lo a se preparar para o jogo, então ele “não é a pessoa certa”. .”
“Temos a oportunidade de disputar o jogo do Campeonato Nacional. Isto não é sobre o passado. Trata-se da oportunidade que temos diante de nós e continuaremos a nos concentrar nela”, disse Freeman.
A capacidade de Freeman de se conectar com seu time além dos X’s e O’s e de se tornar um dos melhores motivadores dos jovens no futebol universitário coincide fortemente com o fato de o Fighting Irish estar no Campeonato Nacional. Sem Freeman, uma participação no Campeonato Nacional provavelmente não teria acontecido. Freeman tem a capacidade de levar Notre Dame à vitória. Muitas vezes você pode ver Freeman animado enquanto ele patrulha a linha lateral enquanto grita e até mesmo flexiona. Ele não é passivo, é proativo e isso se traduz em Notre Dame brincando com agressividade.
“Ele é apenas uma extensão da equipe. Ele parece um companheiro de equipe veterano aos meus olhos”, disse o quarterback Riley Leonard esta semana. “Antes de entrarmos em campo, quando ele está animando os caras, parece que é apenas um capitão sênior conversando um pouco com você. Ele faz um bom trabalho em equilibrar a hierarquia das coisas. Ele entende que precisa se comportar como treinador principal e obviamente o vemos como nosso treinador principal, mas o sentimos de uma maneira diferente. Ele realmente faz um bom trabalho em repercutir em nós como jogadores.”
Quer Notre Dame acabe erguendo o troféu do Campeonato Nacional na noite de segunda-feira ou sua temporada termine em decepção, dias brilhantes estão por vir para o técnico principal de Notre Dame, de 39 anos, e para o Fighting Irish, que agora deve ser considerado um dos melhores treinadores principais em todo o futebol universitário.
source – www.sbnation.com
