LOS ANGELES — A devastação causada pelos incêndios florestais mortais que devastaram partes de Los Angeles deixaram uma marca indelével na paisagem e na psique da região.
A preparação para a cidade acolher os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Verão de 2028, além dos jogos do Campeonato do Mundo em 2026 e do Super Bowl em 2027, coincidirá com uma reconstrução massiva de habitações e infra-estruturas. Isso parece cruelmente irônico depois que os organizadores de Los Angeles venderam os Jogos como um evento sem construção.
Nenhuma das instalações olímpicas foi danificada pelos incêndios que ainda ardem em Pacific Palisades, no lado oeste da cidade, e em Altadena, uma comunidade não incorporada acima de Pasadena, no sopé das montanhas de San Gabriel.
O incêndio em Palisades chegou perto do Riviera Country Club, que sediará o golfe olímpico e estava dentro da zona de evacuação. A UCLA, que abrigará os atletas, estava fora da zona.
“Embora o nosso foco continue na recuperação e reconstrução, não há razão para acreditar que os incêndios irão impactar negativamente ou atrasar os preparativos para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2028, que já estão em andamento”, disse Paul Kerkorian, diretor executivo do novo escritório da cidade. de Grandes Eventos, disse em um comunicado.
A NFL, a NBA e o basquete universitário realocaram ou adiaram jogos dias após o início dos incêndios, em 7 de janeiro.
Nenhum dos dois grandes incêndios foi contido e milhares de pessoas continuam evacuadas.
“Estamos totalmente solidários com os cidadãos de Los Angeles e cheios de admiração pelo trabalho incansável dos bombeiros e das forças de segurança”, afirmou o Comité Olímpico Internacional num comunicado. “Atualmente todo o foco deve estar no combate aos incêndios e na proteção de pessoas e propriedades.”
Los Angeles foi galardoada com os Jogos Olímpicos de 2028 pela terceira vez em 2017, com o COI a elogiar a tentativa dos organizadores de utilizar instalações existentes e temporárias em vez de construir novos estádios e instalações desportivas especificamente para os Jogos, bem como o seu compromisso com a sustentabilidade e a responsabilidade fiscal. .
No entanto, esperava-se que os Jogos custassem cerca de 6,9 mil milhões de dólares para investimentos como a melhoria dos transportes, instalações renovadas e melhorias na infra-estrutura da cidade, com o objectivo de beneficiar os residentes muito depois de a chama Olímpica se extinguir. Três grandes projetos envolvem a reforma do aeroporto da cidade e a expansão do sistema de transporte do Metrô e do centro de convenções do centro da cidade.
Ninguém contava com a ocorrência de um desastre em grande escala na segunda maior cidade do país quando esses projectos foram aprovados.
“O que aconteceu em várias Olimpíadas recentes é que surge outra coisa que muda completamente o objetivo dos Jogos”, disse Matthew Burbank, professor de ciências políticas da Universidade de Utah que escreveu extensivamente sobre as Olimpíadas.
Tóquio adiou os Jogos Olímpicos de Verão de 2020 para 2021 por causa da pandemia de COVID-19 e depois os realizou sem a presença de torcedores. Pequim prosseguiu com os Jogos de Inverno de 2022 sob estritas restrições pandémicas e com um número limitado de espectadores permitidos.
“Algo como os incêndios florestais podem realmente mudar as prioridades de muitas cidades naquela região e, potencialmente, dos governos estadual e federal, e o que eles financiam e quando desejam financiá-lo”, disse Burbank.
O presidente e presidente do LA28, Casey Wasserman, reuniu-se com o presidente eleito Donald Trump na Flórida na noite de quarta-feira para reforçar o apoio.
“Como um Angeleno de longa data, partilhei os nossos sentimentos pelo apoio contínuo do presidente eleito Trump em Los Angeles no meio da devastação na nossa região”, disse Wasserman num comunicado.
Trump, um grande fã de esportes, cumpria seu primeiro mandato quando Los Angeles venceu os Jogos.
“Também abordamos os Jogos de 2028 e estamos gratos pelo seu compromisso inabalável com a LA28 e pela sua liderança em trazer os Jogos de Verão de volta aos Estados Unidos pela primeira vez em mais de 30 anos. Esperamos fazer parceria com ele e sua administração para realizar Jogos seguros e bem-sucedidos dos quais nossa nação possa se orgulhar”, disse Wasserman.
Los Angeles não está imune a desastres – reais ou imaginários. Incêndios florestais, terremotos, deslizamentos de terra, inundações, secas e tumultos deixaram suas marcas no condado mais populoso do país, com quase 10 milhões de habitantes. E na tela, Hollywood sonhou com a destruição em massa.
Os incêndios florestais em curso mataram mais de 20 pessoas, destruíram mais de 12 mil estruturas e prejudicaram a qualidade do ar da extensa região, o que afeta a saúde pública.
“A realidade é que isso vai causar uma grande pressão na disponibilidade de recursos da cidade de Los Angeles, das cidades vizinhas e do estado da Califórnia”, disse Burbank.
“O que acontece então é que esses recursos têm que vir de algum lugar e isso significa que outras coisas não terão recursos.”
Burbank salienta que, embora os Jogos Olímpicos sejam financiados principalmente através do comité organizador local, os Jogos realizados nos EUA dependem fortemente dos governos estaduais e locais para a polícia, bombeiros, socorristas e controlo de tráfego.
“Todos esses são recursos locais”, disse ele. “Eles não serão controlados pelo comitê organizador local.”
Não está claro como a recuperação poderia impactar o notório congestionamento de trânsito de Los Angeles. A prefeita Karen Bass prometeu Olimpíadas “sem carros”, mas nenhum plano detalhado de transporte foi anunciado para os Jogos, que deverão atrair milhares de pessoas diariamente.
A capacidade de recuperação da região será testada enquanto se prepara para acolher o Campeonato do Mundo, o Super Bowl e os Jogos Olímpicos de 17 dias, seguidos dos Jogos Paraolímpicos num período de três anos.
“Temos visto uma resposta tremenda a esta tragédia devastadora por parte dos nossos parceiros a todos os níveis do governo, trabalhando em unidade”, disse Kerkorian. “Com esse espírito contínuo de cooperação, não temos dúvidas de que Los Angeles estará pronta para receber o mundo no próximo ano para a Copa do Mundo FIFA e em 2028 para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos.”
Dada a sua proximidade com Hollywood, poucos ficariam surpresos em ver a cidade criar uma história de retorno digna da tela grande.
“A vantagem de Los Angeles é que sempre há outro lugar para fazer o que você quiser”, disse Burbank. “Isso dá algo que outras cidades não conseguiriam.”
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