2025 poderia ser o maior teste do WRC de Rovanpera?

O bicampeão mundial de rali mundial lutou nas duas primeiras rodadas da temporada de 2025 do World Rally, mas a história provou que Kalle Rovanpera sempre supera um desafio.

“Foi em minha mente que seria difícil [before the rally] Mas eu não esperava que fosse tão difícil ”, disse um decepcionado Rovanpera no final da Rally Suécia no fim de semana passado.

Declarações como essa do bicampeão mundial de rali mundial, que rasgaram os livros de discos e mudaram a hierarquia do WRC, são altamente incomuns.

Tais foram as performances apresentadas e feitos incríveis alcançados pelo Finn nos últimos anos, o mundo do rally agora espera muito de Rovanpera toda vez que ele entra em um carro – e talvez demais.

Embora seja muito cedo para os alarmes começarem a tocar após apenas duas rodadas do WRC, parece uma mudança de fabricante de pneus e a elevação do bar em sua oposição, pode fazer a luta por um terceiro título mundial ainda mais difícil.

Rovanpera foi instantaneamente indicado como o favorito do título de 2025 após a confirmação de seu retorno em tempo integral ao campeonato após uma temporada parcial do ano passado. O jogador de 24 anos já é o campeão mais jovem (2022) e o campeão de trás (2023) e, mesmo durante uma campanha de meio período no ano passado, ele liderou todos os sete comícios que contestou e venceu quatro. Rovanpera é um talento geracional.

Mas não foi um começo fácil para 2025, uma temporada em que os carros Rally1 foram submetidos a maiores mudanças desde o lançamento de 2022, após a remoção da energia híbrida, além de uma mudança de fabricante de pneus com Hankook substituindo Pirelli.

No papel, Rovanpera fica em terceiro no campeonato, 30 pontos atrás do companheiro de equipe da Toyota e da vencedora da Suécia, Elfyn Evans, então não é de forma alguma o pânico. Embora poucos tenham previsto Rovanpera para começar o ano com um quarto em Monte Carlo, seguido de um quinto na Suécia, este último com o comício que ele normalmente gosta e venceu em 2022.

Por que Rovanpera lutou na Suécia

Rovanpera indicou durante a abertura de Monte Carlo de janeiro que as diferentes características dos pneus de Hankook exigiram uma mudança no seu estilo de direção para desbloquear o ritmo final. O finlandês lutou particularmente para setor com o pneu liso, em um evento de asfalto que ele admite abertamente não é o seu favorito.

Rovanpera descreveu suas lutas dizendo “Vamos ver na Suécia se nos lembrarmos se podemos dirigir um carro de rali ou não” após a última etapa em Monte Carlo.

“Minha maneira natural de dirigir não funciona tão bem e você não está confiante, e então você começa a perder algum tempo” Kalle Rovanpera

Esperava-se muito nas estradas ultra-rápidas da neve na Suécia, já que isso geralmente é um cenário em que Rovanpera prospera. Mas, novamente, ajustar -se à borracha Hankook – desta vez seu pneu de neve cravejado – provou ser um desafio. Era um julgamento que Rovanpera admitiu que tinha temido antes de uma roda ter sido virada, tendo dirigido no pneu durante o rali do Ártico, um evento que a Toyota usou para ajudar a se preparar para a Suécia. De acordo com Rovanpera, o pneu exige um estilo que ele não “natural” para ele, mas também deve ser dito que sua posição na Suécia não era favorável.

Depois de terminar na sexta -feira 25,5 atrás do líder Evans, Rovanpera foi perguntado se era apenas o pneu com o qual ele estava lutando ou uma combinação de pneu, carro e motorista.

“Eu acho que são todos os três. Não consigo dirigir o carro como quero. Eu posso sentir claramente que preciso lutar contra o carro o tempo todo, então acho que todos eles se combinaram ”, ele respondeu. “Não é suave, a direção, em todos os lugares que eu preciso fazer algumas coisas extras. Estou lutando contra a subviragem muito, por isso nunca é bom em uma estrada rápida como essa.

“Foi bastante difícil com os pneus novos e com uma boa sensação. Há muita luta para estar no ritmo.

“Minha maneira natural de dirigir não funciona tão bem e você não está confiante e então começa a perder algum tempo.”

Rovanpera e sua equipe da Toyota conseguiram desbloquear soluções à medida que o fim de semana progredia e as performances melhoraram, principalmente nas estradas estreitas e mais técnicas, resultando em um tempo mais rápido no estágio nove. Mas estava nas estradas mais amplas e rápidas, onde os motoristas precisam confiar no front -end de seus carros e se comprometer com cantos mais cedo, onde a falta de confiança resultou em uma valiosa perda de tempo.

“Quando temos essas estradas técnicas e estreitas, é muito bom o que encontramos no carro, mas ainda estou lutando nas estradas rápidas e largas”, acrescentou. “Na grande estrada com este pneu, não sei se posso me sentir bem. Só não é para mim. ”

O diretor da equipe da Toyota e o vencedor do Rally do WRC, 18 vezes, Jari-Matti Latvala, explicou a situação: “Kalle mudou as barras de rolagem, ele mudou as molas, ele mudou os diferenciais [during the rally]. Eles mudaram muitas coisas com o carro. A maior coisa foi que, quando Kalle começou a dirigir de maneira diferente, ele conseguiu ajustar sua direção e essa era a maior diferença.

“Eu diria que a maior diferença com este pneu é que você precisa ser paciente quando chegar à frenagem e entregar. Quando o carro está girando, você precisa esperar e, em seguida, quando o carro estiver reto, então você acelera. Você não pode dirigir tão agressivamente com esses pneus do que com o anterior [tyres]. ”

Por fim, um decepcionado Rovanpera terminou o quinto no geral da Rally, em quinto na classificação do Super Super domingo, e a terceira mais rápida no estágio de energia. Todas as coisas consideradas foram um transporte decente de 20 pontos em um fim de semana em que ele estava longe de ser o seu melhor. Mas muito agora se apega a como ele enfrentará o pneu de cascalho de Hankook, que fará sua primeira aparição no Safari Rally Kenya do próximo mês – o primeiro de nove eventos de cascalho este ano.

“Estávamos tentando se esforçar muito, mas não poderíamos ter o ritmo ou o desempenho que queríamos, mesmo neste último dia”, acrescentou Rovanpera. “É uma grande decepção, mas esta é a única manifestação de neve na temporada e agora precisamos nos concentrar no próximo comício no cascalho com um pneu completamente diferente e trabalhar para ser mais forte lá.

“Espero que o pneu não seja como esse tipo de pneu em cascalho, e não é o mesmo estilo, mas ainda não sabemos. Agora, a equipe e os engenheiros podem fazer um trabalho comparando todos os dados sobre onde a diferença está chegando e esperamos que possamos entender melhor. ”

A oposição aumentou seu jogo, mas nunca escrevi Rovanpera

As lutas de Rovanpera se adaptaram aos novos pneus de Hankook chegaram enquanto a oposição do WRC parece ter intensificado. O companheiro de equipe Evans começou com força nesta temporada, o galês claramente rejuvenesceu após um 2024 difícil. Um segundo lugar em Monte Carlo, seguido de um máximo de pontos na Suécia, elevou-o a uma vantagem saudável do campeonato, 28 pontos à frente do rival mais próximo e parte -Time Runner Sebastien Ogier.

Amigo íntimo e companheiro de equipe Takamoto Katsuta chegou perigosamente perto de negar a vitória de Evans na Suécia e se esse desempenho puder ser replicado, os japoneses continuarão batendo na porta de uma vitória no WRC. Ogier também marcou a vitória em Monte Carlo para a Toyota e desempenhará um papel fundamental para a marca japonesa este ano, já que a Arch Rivals Hyundai atualizou seu i20 n e atualizou sua formação de motorista com a estrela em ascensão Adrien Fourmaux, que também parece ser ameaçando conquistar sua primeira vitória no WRC. O francês é ladeado pelo atual campeão mundial Thierry Neuville e pelo campeão de 2019 Ott Tanak, ambos candidatos ao título.

Parece que este ano pode ser a temporada mais competitiva por um tempo, com seis motoristas capazes de desafiar para vitórias

Tal é o padrão que Rovanpera foi estabelecido depois de dominar o 2022, foram levantados pontos de interrogação quando o piloto da Toyota perdeu a vitória nas quatro primeiras rodadas de 2023. Essas perguntas foram respondidas de forma retumbante com a vitória em Portugal, antes de vencer o campeonato com um redondo para sobrar. Isso pode ser facilmente repetido, embora pareça este ano a temporada mais competitiva por um tempo, com seis motoristas capazes de desafiar as vitórias.

Mas Rovanpera teve uma resposta para qualquer desafio apresentado até o momento. No ano passado, ele entrou em Rally Polônia com preparação limitada após receber uma ligação de última hora para substituir Ogier, que foi ferido em um acidente de recce. Rovanpera venceu o evento, marcando nove vitórias no que foi uma das suas melhores exibições, e a prova de que ele tem a capacidade de prosperar nos cenários mais difíceis.

Enquanto todos os olhos estarão em Rovanpera, no Quênia, no próximo mês, Latvala está confiante de que seu motorista de estrela clicará com o pneu de cascalho de Hankook, o que pode ser um fator crítico na batalha do título deste ano: “Entendo que o cascalho [tyre] Talvez seja mais adequado para Kalle. Eu acho que no cascalho ele ficará bem. ”