FRISCO, Texas-Zack Martin limpou a garganta frequentemente para controlar suas emoções, enquanto o homem mais responsável por sua carreira decorada de 11 temporadas com o Dallas Cowboys se envolveu em seus olhos úmidos algumas vezes.
O alívio cômico durante a cerimônia de aposentadoria de Martin com sua única equipe da NFL chegou em breve quarta -feira com referências veladas a 2014. Foi quando Stephen Jones convenceu seu pai, proprietário e gerente geral Jerry Jones, a prender Martin no número 16 no geral, enquanto o quarterback chamativo Johnny Manziel – um texano, não menos – ainda estava no conselho.
“Para Jerry Jones e a família Jones, desde o momento em que coloquei um capacete, sonhei em brincar na NFL. Embora tenha demorado um pouco convincente em 2014, obrigado por acreditar em mim e me dar uma oportunidade ”, disse Martin, sete vezes a Guarda Right All-Pro, quando o riso começou em uma sala cheia de família, treinadores e colegas de equipe passados e presentes.
Jerry Jones seguiu o discurso de 13 minutos de Martin, que abriu a cerimônia e teve que adicionar seu próprio momento de Martin-Over-Manziel. Novamente, nenhum nome de nomenclatura no vencedor do Heisman Trophy de 2012 da Texas A&M cuja carreira na NFL rapidamente inflamou.
“A razão pela qual você está sentado no meio, eu acho, é porque ele queria me separar e Stephen aqui”, disse Jerry Jones, levando outra rodada de risadas. “Eu ainda tenho nós na canela dele me chutando debaixo da mesa quando estávamos sentados ali discutindo aquele dia de rascunho.”
Em sua noite de draft, Martin teve que colocar perguntas sobre ser o cara que os Cowboys escolheram em vez de Manziel. Ele era diplomático na época e, novamente, quando teve uma chance de uma resposta final após uma carreira que quase certamente levará ao Hall da Fama do Pro Football, sem mencionar o anel de honra do clube.
“É tão engraçado porque eu realmente não pensei que Dallas … não estava realmente no meu radar”, disse Martin, de 34 anos, um ex-destaque de Notre Dame que nasceu e criou em Indianapolis. “Fiquei feliz por ter sido escolhido e estava pronto para descer aqui.”
Entre várias coisas que ele disse que lhe deu orgulho, Martin mencionou jogar toda a sua carreira com um time. Ele terminou sua última temporada em reserva ferida por causa de uma lesão no tornozelo que exigiu cirurgia. Isso foi entre seus arrependimentos.
Martin fez a equipe All-Pro em cada uma das cinco últimas temporadas que não foram interrompidas por lesões. Mas quando ele apareceu em 2023 com um novo contrato de dois anos que colocou seu salário mais alinhado com os melhores atacantes ofensivos da NFL, Martin mencionou casualmente a aposentadoria.
“Vocês pegaram e correram com isso, por sempre”, disse Martin, olhando para os repórteres nas primeiras fileiras em frente ao seu palco. “Mas definitivamente está em minha mente.”
Martin disse que queria esperar até depois do Super Bowl para ver se a coceira para jogar poderia voltar. Não. Agora ele se junta ao ex-companheiro de equipe e amigo próximo Travis Frederick como pai em tempo integral.
Frederick, um centro convocado na primeira rodada de um ano antes de Martin, surpreendentemente se aposentou após sua sexta temporada em 2019. Ele foi afastado de 2018 pela síndrome de Guillain-Barré, um distúrbio autoimune que afeta o sistema nervoso. Frederick decidiu depois de retornar por mais uma temporada que ele não conseguiu cumprir suas expectativas.
O primeiro quarterback de Martin, Tony Romo, participou da cerimônia junto com sua última, Dak Prescott. Tyron Smith, de longa data de Dallas, também estava lá junto com muitos outros jogadores atuais e ex -Dallas.
“Eu dei tudo o que tinha todos os dias para vocês”, disse Martin durante o discurso de abertura. “Você era minha motivação, a razão pela qual me pressionei para ser ótimo. A consistência era o meu jogo, e eu me orgulhei de garantir que cada um de vocês pudesse contar comigo todos os domingos. ”
A consistência foi uma das coisas que se destacaram para os Cowboys à medida que o rascunho de 2014 se aproximava. Martin acabou sendo o terceiro atacante ofensivo levado na primeira rodada por Dallas em um trecho de quatro anos. Smith foi em 2011, dois anos antes de Frederick.
“Quando você olha para ele e está escolhendo tão alto, quer ter certeza de que está certo”, disse Stephen Jones, vice -presidente de pessoal executivo do clube. “E uma coisa, quando você lê Zack, quando assistia a Zack na fita, foi difícil encontrar qualquer coisa que você não gostasse nele.”
Assim como Jason Witten, em seu discurso de aposentadoria, sete anos antes, Martin não pôde deixar de mencionar ficar aquém de um campeonato.
Ele não se desculpou a Jerry Jones sobre o jeito que Witten, mas a realidade é que Martin se junta a uma longa lista de jogadores de estrelas que não conseguiram passar os Cowboys além da rodada de divisão dos playoffs pela primeira vez desde o quinto título do Super Bowl da franquia para encerrar a temporada de 1995.
“Obviamente, eu gostaria que pudéssemos ter ido todo o caminho”, disse Martin. “Acho que não terminar este ano e terminar a temporada no IR foi difícil. Todo mundo meio que tem esse conto de fadas terminando em uma carreira, e você acha que vai sair do campo encharcado de suor após um jogo difícil. Infelizmente, eu estava de calça de moletom saindo do campo. Fora isso, eu realmente não tenho arrependimentos. ”
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