KINGSTON, JAMAICA-Luis Suarez e Lionel Messi marcaram quando o Inter Miami venceu o Cavalier SC da Jamaica por 2 a 0 na quinta-feira e se mudou para as quartas de final da Copa dos Campeões da CONCACAF.
Suarez, o atacante uruguaio de 38 anos, converteu em um chute de pênaltis aos 37 minutos e Messi continuou no início do segundo tempo e marcou no tempo de parada para ajudar o clube da MLS a progredir para a próxima rodada 4-0 em agregado.
A Inter Miami enfrentará o Los Angeles FC para uma vaga nas semifinais. A equipe está tentando alcançar as semifinais pela primeira vez.
Messi havia perdido as três partidas anteriores de Inter Miami por causa do que o treinador Javier Mascherano descreveu como fadiga, e sua viagem ao Caribe não foi decidida até o último minuto.
“Queremos que ele tocasse, mas queríamos encontrar o momento para enviá -lo para o campo e era o certo”, disse Mascherano. “Ele se sentiu bem e as pessoas na Jamaica podiam vê -lo. Foi uma ótima noite para todos.”
A primeira visita de Messi ao Caribe a jogar em uma partida oficial foi altamente esperada. O grande argentino e seus colegas de equipe de Miami foram recebidos pelo ministro da Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte da Jamaica, Olivia Grange, ao chegar ao aeroporto.
O clube jamaicano geralmente toca em um estádio de 3.000 lugares, mas mudou a partida da Copa dos Campeões para o National Stadium, que tem capacidade para 35.000.
“As pessoas foram ótimas conosco e muito legais”, disse Mascherano. “Estou feliz com o nível que mostramos – demos um grande passo em frente.”
Os fãs locais comemoraram quando o campeão da Copa do Mundo Messi terminou o jogo com um gol de curto alcance no último minuto depois de um cruzamento de Santiago Morales.
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