Max Verstappen disse que seu carro Red Bull “ganhou vida” depois que ele pregou o poste para o Grande Prêmio da Arábia Saudita do Oscar Piastri da McLaren com um histórico em uma emocionante sessão de qualificação no sábado. O companheiro de equipe de Piastri, o líder do campeonato Lando Norris, caiu no tiroteio dos 10 melhores e começará na quinta fila da corrida de domingo. O quatro vezes campeão mundial Verstappen estava de forma irreprimível sob os holofotes do circuito de Jeddah Corniche de alta velocidade, agarrando a frente da grade com uma volta mais rápida que Piastri.
Foi uma enorme reviravolta para o holandês depois que ele e sua equipe da Red Bull lutaram no Bahrein no fim de semana passado.
“Simplesmente adorável! Definitivamente, eu não esperava estar no poste aqui”, disse um Verstappen radiante.
“O carro ganhou vida durante a noite, fizemos algumas mudanças finais e foi mais agradável dirigir, o aperto estava chegando para mim.
“Acho que amanhã na corrida, será difícil mantê -los (McLaren) para trás, mas vamos dar uma boa chance”, acrescentou.
Norris lidera a classificação dos motoristas por três pontos de Piastri com Verstappen cinco pontos atrás desta quinta rodada da temporada de 24 corridas.
George Russell partirá na segunda fila em sua Mercedes, ao lado da Ferrari de Charles Leclerc.
A McLaren está buscando sua quarta vitória das cinco no domingo, depois que Norris conquistou a abertura da temporada em Melbourne com Piastri clicando na China e Sakhir.
Piastri disse que, apesar da performance magistral de Verstappen, havia “tudo para jogar” na corrida.
“Acho que Max fez um bom trabalho”, disse o australiano.
“É outro circuito de alta velocidade para (Red Bull), onde eles parecem estar tendo um pouco mais de sucesso – mas um bom trabalho novamente.
“Acho que nosso ritmo é bom. Vai ser uma corrida difícil”.
A qualificação começou depois que o sol mergulhou sobre o Mar Vermelho, inaugurando misericordiosamente as condições da noite mais fria para os motoristas.
Infeliz Norris
Verstappen levou os dois McLarens na segunda sessão de qualificação, com cinco caindo no primeiro obstáculo: Lance Stroll (Aston Martin), Jack Doohan (Alpine), Nico Hulkenberg (Sauber), Esteban Ocon (Haas) e Gabriel Bortoleto (Sauber).
Verstappen, recuperando de um sexto esquecível no Bahrein, dividiu os McLarens no final do segundo segmento – mas perdendo foram Alex Albon (Williams), Fernando Alonso (Aston Martin), Liam Lawson, de RB, Isack Hadjar e Oliver Barteman (Haas).
O palco foi então preparado para a versão da F1 do pênalti, com o resultado muito perto para ligar.
A tensão ondulou ao redor do espetacular circuito da rua quando a sessão começou.
Piastri postou o poste provisório com sua primeira volta voadora apenas para a bandeira vermelha sair quando Norris atingiu a parede após a volta quatro.
“Estou bem”, disse o britânico, murmurando “idiota”.
“Ele está bem, sim?” perguntou Verstappen de Norris.
Isso deixou o motorista que parecia tão forte na prática cruelmente fora de disputa, começando no 10º na grade, deixando o caminho claro para seu companheiro de equipe e potencialmente rival principal do título, Piastri, tomar pole.
Depois que a máquina atingida de Norris foi removida da cena da batalha, a primeira sessão de qualificação, reduzida para nove, retomada com seis minutos restantes no relógio.
Verstappen substituiu Piastri no topo dos folhas do tempo por um milésimo de segundo à frente das voltas finais do tempo.
Russell produziu uma enorme volta para ser provisório apenas para Piastri, e depois Verstappen para ter a palavra final.
A posição da pólo é significativa na Arábia Saudita, com o motorista na frente da grade emergindo o vencedor três vezes desde que a pista se juntou ao calendário F1 em 2021.
A faixa de Jeddah se proclama orgulhosamente como o circuito de rua mais rápido do calendário.
Com um recorde de 27 cantos e grande parte da faixa sinuosa de asfalto espremida em torno de uma lagoa cercada por barreiras muradas, o elemento de risco e recompensa é ótimo.
Um lapso momentâneo de concentração pode fazer a diferença entre triunfo e desastre – basta perguntar a Norris infeliz.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed sindicado.)
source – sports.ndtv.com
