A emocionante temporada da F1 chega ao Catar

Com três corridas restantes na emocionante temporada de Fórmula 1 de 2021, o esporte ruma para um novo território neste fim de semana – o Catar.

Max Verstappen da Red Bull, em busca de seu primeiro título mundial, tem uma vantagem de 14 pontos ao tentar impedir que Lewis Hamilton, da Mercedes, ganhe um oitavo campeonato de pilotos.

Hamilton terá se fortalecido ao vencer o Grande Prêmio de São Paulo, no domingo, no Brasil, apesar dos dois pênaltis.

O britânico começou no fim de semana passado 21 pontos atrás do holandês, com Hamilton desqualificado da qualificação – depois de ter sido o mais rápido – porque a asa traseira de seu carro infringiu as regras.

Isso o forçou a largar na parte de trás do evento “sprint” de 24 voltas, embora ele tenha terminado em quinto lugar para começar o Grande Prêmio em 10º, após uma penalidade separada de cinco posições no grid por exceder o número permitido de peças do motor.

Mas, em um desempenho descrito pelo campeão mundial de 1996 Damon Hill como “um dos melhores passeios que já vi na F1”, Hamilton lutou entre os 10 primeiros e ultrapassou Verstappen com 12 voltas para sua primeira vitória desde o Grande Prêmio da Hungria em agosto.

‘Muitas coisas ainda podem acontecer’ – permutações de títulos

Ainda há 78 pontos disponíveis nas três corridas restantes – 25 para uma vitória, mais um ponto para a volta mais rápida – então, se Verstappen vencer no Qatar com Hamilton em segundo, o holandês pode se dar ao luxo de terminar em segundo para o britânico nas duas últimas corridas e ainda assim ganhar o título.

Depois do Catar, há uma semana de folga antes das viagens à Arábia Saudita (5 de dezembro) e a Abu Dhabi (12 de dezembro) para encerrar a temporada.

“Ainda temos uma boa vantagem de pontos”, disse Verstappen. “Foi uma limitação de danos em um fim de semana em que foi um pouco difícil para nós, mas estou confiante de que vamos nos recuperar.

“Isto [the title race] tem sido assim o ano todo. Subiu, desceu, ficou para trás, estou de volta na frente, então muita coisa pode acontecer ”.

Por que Qatar?

A corrida inaugural no Catar acontecerá no Circuito Internacional de Losail, a 20 milhas de Doha, e preencherá a vaga deixada pelo cancelado Grande Prêmio da Austrália.

O Catar não está programado para realizar uma corrida em 2022 por causa da Copa do Mundo de futebol que sediará em novembro e dezembro próximos, mas acertou um acordo de 10 anos para entrar no calendário da F1 a partir de 2023.

Um comunicado da F1 disse que “havia uma forte vontade do Catar de ajudar a F1” e sua “visão de que a F1 fosse a vitrine após a Copa do Mundo era a força motriz” por trás do lucrativo acordo.

O presidente da FIA, Jean Todt, disse que o compromisso de longo prazo do Qatar com a F1 é “outro exemplo” da “forte paixão do país pelo esporte”.

No entanto, a Anistia Internacional do Reino Unido disse que era mais uma evidência da tentativa do país de “lavagem esportiva” e pediu aos pilotos de F1 que destacassem o fraco histórico de direitos humanos do país.

O presidente-executivo da Anistia Internacional do Reino Unido, Sacha Deshmukh, disse: “Não é segredo que os países ricos do Oriente Médio veem o esporte de alto nível como um meio de reformular a marca e lavar suas imagens, e um Grande Prêmio no Catar é mais do mesmo.”

Como é a faixa?

O circuito de 5,4 km foi construído em 2003 e acolhe eventos de MotoGP todos os anos desde 2004, exceto 2020, quando foi cancelado devido à pandemia do coronavírus.

É considerada uma pista rápida e fluida, onde dominam as curvas de média e alta velocidade.

Mais de 1 km do comprimento da pista é composto pela reta principal, que oferece muitas oportunidades de ultrapassagem na curva um.

Verstappen e Hamilton colidiram-se duas vezes nesta temporada e correram roda a roda em várias ocasiões, e o Qatar pode ser o cenário para um drama mais emocionante neste fim de semana.

Cobertura da BBC