Não está claro quando Mike Leitner descobriu que seria substituído como gerente da equipe de MotoGP de fábrica da KTM em 2022.
Mas durante o que provou ser sua última aparição oficial perante a mídia em Valência, ele refletiu sobre uma temporada de ‘montanha-russa’ para a fábrica austríaca, vencendo duas corridas, mas ficando bem aquém do desafio ao título previsto após as três primeiras vitórias do ano passado na primeira classe.
“Começamos a nova temporada não da maneira que queríamos, mas depois de algumas corridas encontramos uma boa maneira de consertar e de Mugello estávamos muito competitivos: Miguel [Oliveira] venceu em Barcelona, segundas posições em Sachsenring e Mugello. Brad [Binder] também obteve bons resultados naquela época “, disse Leitner.
“Depois das férias de verão, esperávamos continuar assim, mas as coisas mudaram [again]. Correr é correr, você tem o que tem e às vezes as coisas mudam muito rápido.
“Mas para nós também uma grande mudança em toda a operação de corrida foi perder concessões, forçando você de uma forma diferente a desenvolver a moto. Principalmente também da empresa a forma como você obtém as peças novas e todas essas coisas.
“Aprendemos muito sobre isso e a meta é clara, queremos fazer melhor em 2022.”
O piloto de 59 anos, ex-piloto de 125GP e depois chefe de equipe de Dani Pedrosa antes de ajudar a montar a nova equipe da categoria rainha da KTM para 2016, sublinhou que a pequena margem entre o sucesso e o fracasso significa nenhuma das motos no atual MotoGP grade tem qualquer falha gritante única.
“A classe é tão competitiva, não é que você tenha uma moto com um grande ponto negativo”, disse Leitner. “Tudo é tão equilibrado e 0,15 de segundo leva você a uma área completamente diferente. Só juntar todos os pontos em linha com os pilotos, a equipe e tudo mais nem sempre é tão fácil.
“Conseguimos duas vitórias, quero dizer, para ser justo, não é uma temporada horrível e Brad [finished] sexto no campeonato. Acho que tiraremos o que há de positivo, aprenderemos com esta temporada e daremos o próximo passo.
“Acho que fizemos uma análise muito boa de onde estão os nossos pontos fracos e fortes e o objetivo é claro, mantenha o forte e trabalhe no fraco. Mas não será uma evolução totalmente nova da moto [in 2022], trabalharemos nos mesmos aspectos; aerodinâmica, motor, chassis.
“Temos um grande campo onde ainda podemos dar passos e estamos todos focados em dar um passo durante o inverno para a primeira corrida de 2022 em Doha.”
Mas em vez de chefiar a equipe de corrida no Qatar no próximo ano, Leitner vai ‘fazer a transição para um papel de consultor’ na KTM.
Entretanto, Francesco Guidotti, da Pramac Ducati, vai ser nomeado sucessor de Leitner, juntando-se a outra figura sénior do programa de MotoGP da Ducati, Fabiano Sterlacchini, que assumiu um cargo técnico sénior da KTM no início deste ano.
“Contratamos Fabiano [Sterlacchini]. Ele é um cara muito experiente no mundo das corridas, muitos anos trabalhando para a Ducati e na verdade ele estava procurando um emprego “, explicou Leitner.
“Principalmente ele será o líder técnico na casa da KTM, então ele coordenará todas as nossas operações, a equipe de teste e também a direção de desenvolvimento com todos os engenheiros de lá.
“Achamos que fizemos uma boa jogada e vamos ver o resultado.”
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