Dole tentou se candidatar à presidência pela primeira vez em 1980, mas não conseguiu a indicação republicana. Candidato vencedor Ronald Reagan, um ex-ator de Hollywood, foi escolhido em seu lugar e venceu as eleições nos Estados Unidos no ano seguinte. Dole anunciou sua segunda campanha para presidente em 1988, mas outro líder republicano George HW BusNo final das contas, garantiu a indicação do partido e mais tarde foi eleito presidente dos Estados Unidos, cumprindo um mandato até que Clinton o vencesse na votação de 1992.
Em meio a sua própria batalha contra Clinton pela presidência em 1996, Dole renunciou ao cargo de senador, dizendo na época que não tinha “nenhum lugar para ir a não ser a Casa Branca ou sua casa”, por O jornal New York Times.
Quando Dole venceu as primárias do meio-oeste, ele se tornou o candidato presidencial mais velho aos 73 anos. Durante seu discurso de aceitação, ele disse: “Deixe-me ser a ponte para uma América que apenas os desconhecidos chamam de mito. Deixe-me ser a ponte para um tempo de tranquilidade, fé e confiança na ação.”
Depois de se aposentar da política, Dole iniciou um novo capítulo, estrelando comerciais de televisão para marcas como Viagra, Visa e Pepsi – aparecendo no anúncio da empresa no Super Bowl de 2001, estrelando Britney Spears.
De acordo com a NBC News, Dole também continuou seu compromisso em ajudar outros veteranos de guerra e voltou à carreira jurídica, trabalhando como advogado especial para o escritório de advocacia internacional Alston & Bird.
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