O desejo de Nick Nurse para sua equipe é simples – que o Toronto Raptors fique um pouco melhor, regularmente.
Ninguém sabe onde tudo vai parar, mas esse tem sido o mantra, já que seu clube tem resistido a uma série de lesões ao longo da temporada que resultam em uma escalação inconsistente e tornam o planejamento de longo prazo uma perda de tempo.
O mais recente? No momento em que o pivô Precious Achiuwa estava encontrando um certo ritmo, ele sofreu um arranhão tardio contra o Oklahoma City Thunder na noite de quarta-feira devido a uma recorrência de tendinite no ombro que lhe custou três jogos no mês passado. OG Anunoby (quadril) e Khem Birch (joelho) foram eliminados, quase coincidindo com o retorno de Pascal Siakam, após ter falhado os primeiros 10 jogos do ano após uma cirurgia no ombro fora da temporada.
“Parece que há um período de crescimento, meio que resolvemos as coisas, somos empurrados por alguns ferimentos, passamos por algum desconforto, resolvemos de novo”, disse a enfermeira outro dia. “Se conseguirmos todos de volta, haverá outro processo e período de acabamento. Então, esperançosamente, a equipe pode ficar bem. Não acho que somos incríveis por nenhum esforço de imaginação. Mas estamos parecendo mais sólidos. É isso que estamos tentando fazer. Se você ficar sólido e conseguir todo o seu pessoal de volta, você vai [give teams] problemas toda vez que você pisa no chão. ”
Talvez um dia.
Mas havia interesses conflitantes no trabalho na noite de quarta-feira no Scotiabank Arena. Foi a primeira visita ao Canadá para o Oklahoma City Thunder e sua impressionante quadra de defesa canadense composta por Shai Gilgeous-Alexander da vizinha Hamilton e Lu Dort de Montreal desde a temporada 2019-20, e eles estavam determinados a causar uma boa impressão nos amigos e na família , e conterrâneos.
Estilo canadense: pic.twitter.com/JuySc4wSWR
– Michael Grange (@michaelgrange) 9 de dezembro de 2021
E eles sempre fizeram. Os dois canadenses foram excelentes em um jogo emocionante que parecia que eles iriam fugir no meio do quarto período, quando haviam apostado para o Thunder com uma vantagem de 14 pontos com 6:13 para jogar.
As coisas ficaram um pouco malucas naquele ponto, com a multidão esgotada de 19.800 aproveitando cada pedacinho – bem, pelo menos até o final.
O armador do Raptors, Fred VanVleet, notificou que, embora possa ser a volta ao lar de dois canadenses no Thunder, a Scotiabank Arena é sua casa. Ele marcou 14 de seus 19 pontos para ajudar Toronto a uma reviravolta improvável. Parecia que ele havia travado quando ele empatou o jogo com um três de 30 pés com um minuto para jogar e deu aos Raptors uma vantagem quando ele fez um par de três arremessos com 40,7 segundos para jogar.
Mas Gilgeous-Alexander respondeu com um par de brindes próprios para empatar o placar. Um final lindo do novato pouco usado Justin Champagnie colocou os Raptors mais uma vez.
Mas as coisas estavam apenas começando. Gilgeous-Alexander dirigiu a tinta novamente e disparou contra um aberto Mike Muscala – o melhor arremessador de três pontos do Thunder – e ele derrubou para colocar os visitantes com 9,4 para jogar.
VanVleet tentou mais um pouco de magia, mas seu flutuador esquerdo parecia estar bloqueado e não atingiu a borda.
No entanto, houve ainda mais drama, pois parecia que Champagnie foi capaz de apontar o vencedor do jogo após o erro de VanVleet quando a buzina soou. No entanto, após uma celebração completa, a análise dos árbitros determinou que a bola ainda estava em seus dedos quando o tempo acabou.
Depois de tudo isso, o Raptors perdeu por 110-109 e viu sua modesta seqüência de duas vitórias em casa ser interrompida quando caiu para 11-14.
O Thunder venceu duas vezes e melhorou para 8-16.
Os canadenses?
Eles tinham suas assinaturas por toda parte quando Gilgeous-Alexander terminou com a melhor marca do jogo 26 pontos e nove assistências. Dort ficou com 22 pontos e foi uma ameaça defensivamente durante todo o jogo.
Siakam fez 23 pontos e 11 rebotes, com o Raptors chutando 45% do chão.
O Raptors pode estar com falta de mão, mas não está claro se eles teriam uma resposta para Gilgeous-Alexander de qualquer maneira, já que o armador esguio com um dos melhores dribles de mudança de ritmo da liga foi capaz de dividir sua defesa naquele ponto de ataque a noite toda. Ele marcaria, empataria faltas (ele acertou 12 de 12 da linha) ou chutou passes para abrir os arremessadores.
“Estou realmente tentando me concentrar no que estamos fazendo e ver se podemos manter [progressing], sinto que estamos avançando e quero continuar avançando ”, disse a enfermeira antes do jogo. “… Se formos sólidos e continuarmos melhorando e jogando na defesa e jogando juntos e todo esse tipo de coisa, então qualquer noite que formos lá, vamos nos dar uma chance decente.”
O Raptors fez um bom trabalho exatamente nisso no primeiro tempo, mas perdeu terreno no segundo.
Ajudou estar jogando contra o Thunder, que está no meio de um plano multi-temporadas para não ser muito bom. O Thunder chegou com o elenco mais jovem da liga, no qual Dort e Gilgeous-Alexander se classificam como veteranos, embora os dois canadenses estejam em sua terceira e quarta temporadas, respectivamente.
Oklahoma City tem alguns jogadores realmente empolgantes – os dois canadenses mais proeminentes entre eles – e detém espantosos 18 escolhas futuras na primeira rodada e 16 escolhas na segunda rodada nas próximas sete temporadas, mas no momento estão provavelmente indo para o sorteio da loteria novamente, e por design.
Para seu crédito, os Raptors os levaram a sério e não os deixaram fora de perigo.
Eles anunciaram suas atenções quando Chris Boucher – fazendo seu primeiro começo de temporada e 15 de sua carreira – pegou um beco sem saída e terminou em seu primeiro toque no jogo.
A batida do Thunder tem sido seu ataque ao invés de sua defesa no início desta temporada – um pouco incomum para uma equipe jovem. Eles entraram na competição em 29º na porcentagem de arremessos de campo e 29º na porcentagem de três pontos. Defensivamente, eles estavam entre os cinco primeiros na NBA no mês de novembro, após um início instável.
Durante grande parte da primeira metade de quarta-feira, as duas equipes pareciam contentes em competir em uma competição de pista. O Thunder era liderado por Dort, que veio a quilômetros de distância do especialista defensivo que ele mesmo se autodenominou ao entrar na liga como um agente livre não contratado.
Ele mostrou por que está obtendo a melhor média da carreira de 17,3 pontos por jogo enquanto trabalhava para abrir seu caminho para nove pontos no primeiro quarto, contando com uma combinação de uma tacada de três pontos bem construída e a capacidade de manobrar seu amplo quadro para a pista para flutuadores e acabamentos na borda. Nada mal para um cara que a diretoria da NBA não acreditava que seria capaz de marcar o suficiente para permanecer no chão quando deixou o estado do Arizona após uma temporada.
“Ele tem uma grande ética de trabalho, ele tem uma ética de trabalho consistente – não apenas na temporada, mas fora da temporada, onde ele realmente vai atrás e vê isso como se fosse um ofício”, disse o treinador principal do Thunder, Mark Daigneault. “… Lu certamente ascendeu e melhorou de muitas maneiras desde que chegou aqui no nosso programa, mas neste ponto nada disso nos surpreende, pois ele continua a subir passo a passo. E a razão para isso é porque ele merece. ”
Da mesma forma, Gilgeous-Alexander não teve nenhum problema em usar seu drible astuto para chegar a qualquer lugar que ele queria, mas suas finalizações astutas marca registrada não estavam lá cedo.
Enquanto isso, os Raptors conseguiram quase tudo o que queriam mais cedo. Mesmo com Dort fazendo o seu melhor para limitar VanVleet, os Raptors chegaram aos seus lugares confortavelmente. O Raptors acertou 68 por cento no primeiro quarto e liderou por 36-26, com Siakam marcando nove pontos em quatro arremessos.
No segundo quarto, foi Gary Trent Jr., que conseguiu encontrar um gap suave após o outro, ao marcar 12 pontos em arremessos de 5 de 7. Ele terminou com 19 no intervalo e Siakam tinha 16, o que foi suficiente para colocar o Toronto em uma vantagem de 64-54 no terceiro quarto, reforçado por 59,5 arremessos.
Mas o Thunder estreitou defensivamente no terceiro quarto e a defesa do Raptors começou a murchar contra a gama estonteante de dribles que Gilgeous-Alexander colocou em sua camisa que ele pode tirar em qualquer situação, contra qualquer defesa. Some-se a isso sua estrutura de mais de um metro e oitenta e uma envergadura de asas de quase dois metros e é um punhado.
Ele deu aos Raptors 16 pontos no terceiro, em parte porque os Raptors o colocaram na linha onde ele tinha 8 de 8. Enquanto isso, o Thunder colocou os grampos – Dort ajudou a segurar VanVleet a 0-de-6 do chão no período – e Toronto atirou apenas 5 de 27 do chão. No momento em que terminou, Oklahoma City transformou um déficit de 10 pontos no intervalo em uma vantagem de 87-76 no início do quarto período.
As coisas ficaram bem agitadas naquele ponto e os Raptors continuaram trabalhando duro, mas fosse porque eles tinham poucos jogadores ou não, eles não tinham uma resposta para os dois canadenses de Oklahoma.
source – www.sportsnet.ca
