Brooklyn Nets trará Kyrie Irving de volta para jogos de rua fora de Nova York, Toronto

O Brooklyn Nets está trazendo de volta o armador do All-Star Kyrie Irving como jogador de meio expediente para jogos fora de Nova York e Toronto, anunciou o time na sexta-feira.

Irving, que não está disposto a cumprir os mandatos da cidade de Nova York e foi vacinado para jogar em casa ou na estrada no Madison Square Garden, será elegível para jogar em alguns jogos na estrada assim que for capaz de passar em uma série de testes COVID-19 e voltar à forma, fontes disseram a Adrian Wojnarowski da ESPN.

As circunstâncias da temporada do Brooklyn – lesões, sete jogadores incluindo James Harden perdidos para protocolos de saúde e segurança e uma carga excessiva de minutos para Kevin Durant, que não vai jogar no sábado contra o Orlando Magic devido a uma dor no tornozelo direito – levaram o time para o movimento.

“Chegamos a esta decisão com o total apoio dos nossos jogadores e após uma consideração cuidadosa das nossas circunstâncias atuais, incluindo jogadores que perderam jogos devido a lesões e protocolos de saúde e segurança”, disse o gerente geral Sean Marks em um comunicado. “Acreditamos que a adição de Kyrie não só nos tornará uma equipe melhor, mas nos permitirá equilibrar de forma mais otimizada a demanda física em todo o plantel.

“Estamos ansiosos para o retorno de Kyrie à escalação, bem como colocar todo o nosso elenco de volta na quadra.”

O retorno do armador não deve acontecer rapidamente. Irving tem que testar negativo em cinco dias consecutivos antes de poder voltar aos Nets. Assim que ele retornar, ele deve testar todos os dias como um jogador não vacinado.

O mandato da cidade de Nova York permite que Irving pratique em casa, e os Nets concordaram com Irving em um plano que permitiria a ele começar a se preparar para o retorno, disseram as fontes.

O próximo jogo de rua da equipe é em 23 de dezembro contra o Portland Trail Blazers, seguido por uma luta no dia de Natal no Los Angeles Lakers e uma competição em 27 de dezembro no LA Clippers. Esse trecho é seguido por três jogos em casa.

O Nets tem 27 partidas restantes, mas duas são no Madison Square Garden, casa do New York Knicks, onde Irving não poderá jogar até que cumpra o mandato da cidade. Ele também não está qualificado para jogar no dia 1º de março em Toronto, já que as viagens de jogadores não vacinados pela fronteira canadense serão proibidas a partir de janeiro. Brooklyn (21-8) tem 26 jogos em casa restantes.

Ainda assim, ter Irving de volta para os jogos de rua é algo que o proprietário do Nets, Joe Tsai, Marks, o técnico Steve Nash e jogadores importantes têm total apoio – e Irving está ansioso para voltar também, disseram as fontes. Irving, que praticou regularmente com a equipe durante a primeira semana do acampamento de treinamento em San Diego no final de setembro e início de outubro, pode começar a praticar nas instalações da equipe, embora ainda não se saiba quando será capaz de fazê-lo com seu companheiros de equipe.

A equipe pode não ter um treino completo por algum tempo por causa da programação e da quantidade de jogadores nos protocolos de saúde e segurança. Os Nets começam uma partida consecutiva em casa no sábado contra o Orlando, antes de jogar contra o Denver no domingo. Segunda-feira é um dia de folga programado. Eles jogam contra o Washington Wizards em casa na terça-feira, depois estão programados para voar para Portland na quarta-feira antes de enfrentar o Trail Blazers na quinta-feira.

As circunstâncias mudaram drasticamente para o Nets desde que Tsai, Marks e a equipe tomaram uma decisão conjunta em 12 de outubro de não permitir que Irving fosse um jogador em meio-período.

Harden perdeu os últimos três jogos. Enquanto isso, Durant está com média de 41,1 minutos em seus últimos nove jogos e será mantido no sábado para descansar o tornozelo. Patty Mills também vai descansar.

“É um tópico muito importante”, disse Nash sobre o tempo de jogo de Durant antes do Brooklyn derrotar o Philadelphia 76ers por 114-105 no Barclays Center na noite de quinta-feira. “Não sei se podemos continuar a confiar nele do jeito que temos feito. Não parece certo.”

Nash acrescentou mais tarde: “Não é seguro nem sustentável apoiar-se nele dessa maneira. Haverá muita consideração e teremos que descobrir maneiras de dar-lhe uma folga.”

Além do descanso de Durant e Mills, sete Nets estão nos protocolos: Harden, LaMarcus Aldridge, DeAndre ‘Bembry, Bruce Brown, Jevon Carter, James Johnson e Paul Millsap. O atirador de elite Joe Harris também foi expulso devido a uma cirurgia no tornozelo esquerdo, e o centro Nic Claxton está em dúvida devido à dor no pulso esquerdo.