Previsão: Os Hornets só podem esperar que sua defesa não seja queimada pelo Suns

O que: Charlotte Hornets (16-15) no Phoenix Suns (23-5)

Quando: 20h00 hora do leste

Onde: Footprint Center; Phoenix, AZ

Como assistir: Bally Sports Southeast, NBA League Pass

Os Hornets estão finalmente ficando saudáveis. Esperemos que sua defesa finalmente encontre uma cura para o que os aflige. Nos últimos quatro jogos, Charlotte desistiu de 125, 115, 120 e 124 pontos. Sua classificação defensiva de 114,3 é agora a pior de toda a NBA. Isso não vai funcionar em um jogo de estrada contra o 23-5 Phoenix Suns.

Visão geral do Phoenix Suns

Depois de chegar às finais da NBA na temporada passada, o Suns deu mais um passo em frente neste ano. Atualmente, eles estão em nono lugar na classificação ofensiva (109,9) e em terceiro na classificação defensiva (103,7). Esta é uma equipe equilibrada e completa.

Chris Paul continua a usar a coroa como um dos armadores mais inteligentes e eficazes da liga. Aos 36 anos, o All-Star 11 vezes tem uma média de 14,5 pontos e lidera a liga com 10,1 assistências por jogo.

O armador Devin Booker machucou o tendão da coxa no dia 30 de novembro e ainda não voltou, mas ele fez um treino completo ontem e pode ou não se vestir neste. Ele fez parte do time All-Star nos últimos dois anos e tem uma média de 23,2 pontos, 4,9 rebotes e 4,5 assistências por jogo, então o Hornets espera que ele precise de mais um jogo antes de retornar.

Center Deandre Ayton completa os “três grandes” do Phoenix e tem médias de 16,9 pontos e 11,1 rebotes por jogo. O avançado Jae Crowder (9,5 PPG, 4,8 RPG) faz muitos dos intangíveis e o pequeno avançado Mikal Bridges (12,1 PPG, 38,9% 3PT, 1,5 SPG) é um artilheiro decente e bom defensor.

O pequeno avançado Cameron Johnson tem estado muito bem fora do banco este ano, especialmente durante a ausência de Booker. Nos últimos cinco jogos, ele obteve em média 3,2 pontos de 3, 14,2 pontos e 5,6 rebotes por jogo. O centro JaVale McGee também tem estado bem ultimamente, com uma média de 13,6 pontos e 10,0 rebotes em pouco mais de 17 minutos por jogo nos últimos cinco.

Como os Hornets podem vencer

Sejamos realistas: os Hornets quase não têm chance de vencer se não puderem melhorar sua defesa. Charlotte perdeu 81 pontos no primeiro tempo no último jogo – 81 !!! – para os Portland Trail Blazers em um esforço verdadeiramente abominável.

Vou manter as coisas simples. Se os Hornets quiserem vencer um jogo de rua contra um dos times principais da liga, eles precisam jogar uma defesa consistente, eficaz e firme. Este parece um daqueles jogos em que o Hornets pode virar uma esquina com um esforço sólido e versátil e construir sobre isso, ou pode desistir de 135 pontos e confirmar que simplesmente não está pronto defensivamente para travar com os verdadeiros contendores.