Max Verstappen conquistou seu primeiro título mundial de Fórmula 1 quando venceu o dramático Grande Prêmio de Abu Dhabi no final da temporada, no domingo, mas somente depois que dois protestos da equipe Mercedes de Lewis Hamilton foram rejeitados. Assim como parecia que Hamilton estava rumando para seu oitavo título mundial, Verstappen aproveitou a queda de Nicholas Latifi que efetivamente configurou uma corrida de uma volta para o título. Verstappen e Hamilton, que haviam começado a corrida nivelada por pontos, começaram aquela volta final em roda, mas o piloto da Red Bull de 24 anos se afastou para pegar a bandeira quadriculada.
Foi um final convincente para um campeonato para todas as idades, disputado ao longo de 22 atos de feitiço.
Hamilton vinha tentando superar os sete títulos mundiais de Michael Schumacher, o que levou o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, a dizer: “Precisamos de um milagre.”
Veio na improvável forma de Latifi, que bateu com sua Williams, com o holandês Verstappen prontamente buscando pneus novos, enquanto Hamilton não.
Quando a corrida foi retomada para a 58ª volta final no circuito de Yas Marina, Verstappen passou por Hamilton para pegar a bandeira quadriculada, provocando alegria no pitwall do Red Bull e fúria com a Mercedes.
O chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, apelou do resultado, alegando que as regras que regem os procedimentos do safety car foram violadas.
Depois de uma longa audiência, os comissários rejeitaram os protestos. A Mercedes anunciou sua intenção de contestar o veredicto e tem 96 horas para formalizar ou retirar um recurso oficial.
Portanto, essa extraordinária disputa pelo título ainda poderia terminar nas mãos dos advogados.
Por enquanto, porém, Verstappen revelou seu novo status de campeão mundial.
“É uma loucura”, disse ele. “Meu objetivo quando eu era pequeno era ser um piloto de Fórmula Um. Você sonha com pódios e vitórias. Mas quando eles dizem que você é campeão mundial, é incrível.”
Hamilton foi magnânimo na derrota, abraçando seu inimigo e dizendo: “Parabéns a Max e sua equipe.”
O britânico de 36 anos acrescentou: “Demos tudo nesta última parte da temporada e nunca desistimos, isso é o mais importante.”
O pai do campeão deposto, Anthony, parabenizou tanto Verstappen quanto o pai do recém-cunhado campeão Jos, um ex-piloto de F1.
A Holanda explodiu em comemorações pelo primeiro campeão mundial holandês de F1.
“Que final incrível. Perdi minha voz”, disse Tom Alsem, 30, em um bar em Haia.
O primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, twittou que foi “um dia histórico para o esporte holandês”.
Verstappen e Hamilton haviam se aproximado do desfecho do vencedor leva tudo no nível do deserto por pontos, a primeira vez desde 1974 que os rivais pelo título estiveram nessa posição antes da corrida final.
Adequadamente, os dois preencheram a primeira linha, Verstappen na pole depois de uma volta rápida na qualificação.
Mas Hamilton teve um início surpreendente, batendo Verstappen na primeira curva.
O piloto holandês se lançou para recuperar a liderança na Curva Sete, forçando seu arquirrival a sair da pista.
O britânico voltou à frente, mas os comissários de corrida decidiram, de maneira controversa, que nenhuma investigação era necessária, gerando incredulidade no cercado da Red Bull.
“Isso é incrível, o que eles estão fazendo aqui?” Verstappen reclamou no rádio da equipe.
Depois de uma dúzia de voltas, Hamilton parou cinco segundos à frente de Verstappen.
O holandês parou na 14ª volta, voltando em quinto lugar.
Uma volta de drama
A Mercedes então trouxe Hamilton para uma parada relâmpago.
Ele voltou também com pneus duros em segundo lugar, atrás do piloto número dois da Red Bull, Sergio Perez, com a Ferrari de Carlos Sainz à frente de Verstappen, que logo teve a medida do espanhol.
Perez então se mostrou o melhor companheiro de equipe, frustrando as inúmeras tentativas de Hamilton de ultrapassar, permitindo que Verstappen diminuísse a diferença.
Hamilton finalmente atingiu a frente, com Perez cedendo seu lugar para Verstappen.
“Checo é uma lenda”, disse um agradecido Verstappen no rádio da equipe.
No meio do caminho, com o cair da noite, a corrida de Kimi Raikkonen terminou, o campeão mundial de 2007 se aposentando após um recorde de 349 corridas.
De volta à pista, a diferença entre os líderes era de quatro segundos, e foi crescendo, volta a volta, à medida que a velocidade superior do Mercedes entrava em jogo.
Um carro de segurança virtual na volta 36 viu Verstappen colocar um novo jogo de pneus em seu Red Bull.
“É um pouco arriscado me deixar de fora?” Hamilton, com 17 segundos de vantagem, perguntou à sua equipe, o campeão preocupado em se tornar um alvo fácil em seus pneus mais velhos.
No final, essa decisão foi crucial.
Parecia que Hamilton sairia vitorioso, mas esta temporada mágica tinha um último truque na manga, deixando um talentoso e combativo holandês nascido na Bélgica para ser coroado um digno campeão mundial.
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source – sports.ndtv.com
