Charles Leclerc foi ultrapassado pelo companheiro de equipe da Ferrari Carlos Sainz no campeonato de pilotos de Fórmula 1 na corrida final em Abu Dhabi.
Ser derrotado pelo seu companheiro de equipe – que está apenas no primeiro ano na equipe – não foi muito bom para Leclerc, que entrou em 2021 como líder da equipe da Ferrari.
Quando você se aprofunda nos números, não há dúvida de que Leclerc foi o mais rápido das duas Ferraris – superando Sainz nas eliminatórias (13-9) e no ajuste de corrida (14-8) – mas a consistência do espanhol ao longo da temporada permitiu-lhe terminar em quinto lugar no campeonato de pilotos.
Leclerc não deve se preocupar muito em ser derrotado por Sainz ao quinto lugar no campeonato, mas se a Ferrari produzir um carro que desafia o título, 2021 teria sido uma lição muito útil para o monegasco.
Examinando sua campanha de 2021 como um todo, Leclerc produziu alguns dos melhores momentos de sua carreira até o momento, com várias voltas de qualificação excelentes e uma melhora notável no equilíbrio da corrida.
Suas voltas da pole position em Mônaco e Azerbaijão foram espetaculares, enquanto ele teve a infelicidade de perder na vitória para Lewis Hamilton no Grande Prêmio da Inglaterra.
Sem seu shunt em Mônaco – ou Ferrari identificando o problema de confiabilidade que o tirou de sua corrida em casa – então Leclerc teria uma grande chance de vitória, mas ele não foi capaz de iniciar a corrida no principado.
Leclerc não provou champanhe com tanta frequência quanto seu companheiro de equipe, terminando entre os três primeiros apenas uma vez, em comparação com os quatro de Sainz.
No entanto, ele terminou em quarto lugar em seis ocasiões notáveis em 2021 – pouco mais que ele poderia fazer dada a vantagem considerável da Mercedes e Red Bull em alguns momentos ao longo da temporada.
Em algumas ocasiões, a ansiedade de Leclerc voltou a incomodar com sua queda na qualificação de Mônaco ou seu contato com Pierre Gasly na primeira volta no Red Bull Ring, custando-lhe pontos cruciais.
Leclerc teve a infelicidade de ser eliminado por Lance Stroll no início do Grande Prêmio da Hungria, enquanto ele foi um dos vários pilotos que não mudou para intermediários no momento certo em Sochi.
Uma combinação de má sorte e direção excessivamente agressiva custou a Leclerc o quinto lugar no campeonato de pilotos, mas no grande esquema das coisas, deve servir uma lição útil.
Com a Ferrari provavelmente ainda mais competitiva em 2022, quando a F1 embarca em sua nova era, Leclerc pode ter sua primeira oportunidade de ganhar o título.
Como comprovado em 2021, Sainz não é moleza e, com mais um ano em seu currículo, será uma força maior no próximo ano.
Não há dúvida de que Leclerc é o piloto mais rápido e talentoso, mas como vimos no passado com Lewis Hamilton contra Jenson Button ou Nico Rosberg – o talento não sai necessariamente por cima.
Embora a classificação final do campeonato seja um pouco decepcionante para Leclerc no papel, ele ainda desfrutou de outro ano impressionante para a Scuderia.
2021 foi um lembrete oportuno para Leclerc de que maximizar a cada fim de semana é uma lição crucial para o próximo ano, quando a Ferrari pode ser o time a ser batido.
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