A inscrição terminou como vice-campeã nas 24 Horas de Daytona de 2021 e terminou em sétimo, quinto e quarto lugar nas três rodadas restantes do campeonato dentro de um campeonato da IMSA, a Michelin Endurance Cup.
Apesar de se tornar o novo chefe da equipe Toyota WEC, Kobayashi voltará para se juntar ao sete vezes campeão da NASCAR Johnson no Cadillac, e seu parceiro em tempo integral será Mike Rockenfeller.
O alemão foi o quarto piloto do # 48 em Daytona em janeiro passado, mas agora se graduou para o papel de terceiro homem para substituir Simon Pagenaud da Meyer Shank Racing.
Para Daytona, este trio terá a companhia do vencedor das 24 horas de Le Mans e campeão do WEC, Jose Maria Lopez.
“É bom ter Jimmie de volta liderando a linha de pilotos no Ally Cadillac para os quatro eventos de resistência em 2022”, disse Gary Nelson, gerente da equipe Action Express Racing. “Temos um pouco mais de tempo para acelerar neste momento para o Rolex 24 em janeiro.
“A equipe se mostrou muito promissora no ano passado, terminando em segundo na Rolex e mostrando um ritmo forte em Sebring. Estaremos trabalhando em estreita colaboração com o grupo de Rick Hendrick liderado por Chad Knaus.
“José Maria é novo no carro este ano. Ele é um vencedor de Le Mans 24 e campeão do WEC, e tenho certeza que ele estará atualizado muito rapidamente quando pisar no Ally Cadillac. ”
Johnson, que fará sua nona partida no Rolex 24, afirmou: “Eu realmente gostei de dirigir com Action Express Racing na temporada passada”, disse Johnson.
“É ótimo ter a oportunidade de continuar na IMSA com Ally, enquanto trabalhava ao lado de Chad e outros ex-HMS [Hendrick Motorsports] companheiros de equipe.
“Saber que estamos comprometidos em correr todas as corridas de Endurance em 2022 nos permite fazer alguns testes extras e estar mais bem preparados. É ótimo ter Kamui e Mike de volta.
“E o José Maria, com a sua experiência, também é uma grande adição ao line-up.”
Kobayashi, que venceu duas vezes o Rolex 24 com um Cadillac da Wayne Taylor Racing, comentou: “Chegaremos a 2022 com o objetivo de vencer corridas. Conheço muito bem o José Maria como meu companheiro de equipe no WEC com a Toyota. Ele precisará de um pouco de tempo para se acostumar com o Cadillac DPi-VR, mas será uma adição rápida ao time.
“Mike conhece o carro e as pistas na América. É bom que ele esteja conosco nesta temporada.
“Tivemos muitas lições a aprender em 2021, como equipe, o que só nos deixa mais confiantes para 2022.”
Por sua vez, Lopez observou: “Dirigir com Jimmie Johnson é muito especial. Como um grande fã de automobilismo, sempre segui a NASCAR e Jimmie era meu piloto favorito. Posso definitivamente dizer que sou um grande fã. Então, dividir o carro com ele é um grande privilégio.
“Em relação ao Mike, sempre o observei correr. Sua carreira é impressionante e estou ansioso para trabalhar e aprender com ele também.
“Será ótimo continuar como companheiro de equipe com meu amigo e irmão Kamui. Tenho a honra de correr e compartilhar muito tempo com ele como companheiros de equipe na Toyota.
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