O oito vezes campeão mundial parecia estar a caminho de conquistar a nona vitória em Monte Carlo antes de sofrer um furo na frente esquerda na penúltima etapa, que transformou uma vantagem de 24,6s sobre Sebastien Loeb em um déficit de 9,5s.
Ogier produziu indiscutivelmente o impulso do rali para tirar nove segundos de Loeb no Power Stage final, mas sofreu uma penalidade de 10s na largada que arruinou as esperanças de negar a vitória de Loeb após uma luta memorável de quatro dias.
Apesar de decepcionado por terminar em segundo, o piloto da Toyota, que está competindo apenas uma temporada parcial este ano, acredita que pode manter a cabeça erguida após uma luta épica com o nove vezes campeão Loeb.
“Que luta e que alegria foi fazer deste rali um que lembraremos para sempre e muito especial para mim”, disse Ogier ao Autosport.
“Ok, neste fim de semana não saímos como vencedores, mas acho que definitivamente podemos manter a cabeça erguida e continuar sorrindo porque fizemos o trabalho e o destino decidiu de maneira diferente hoje.
“Ainda estou sorrindo e ainda gosto muito dessa luta, então tenho que dizer parabéns ao Seb [Loeb] e [co-driver] Isabelle [Galmiche] foi um prazer lutar com eles.
“Honestamente, não há nada que eu possa fazer sobre isso”, acrescentou quando perguntado se poderia ter evitado o furo.
“Foi um corte que evitei na primeira passagem e, desde que a estrada estivesse limpa, eu estava realmente tentando estar seguro, mas na segunda passagem todos entraram no corte e estava muito sujo e você precisa seguir a linha. Isso é vida.
“A única coisa que talvez esteja com raiva é que já faz mais de um ano que sabemos que este pneu é muito fraco e não consigo entender por que não há reação a isso.”
A Pirelli recebeu críticas desde que ingressou no campeonato como fornecedor de pneus de controle no ano passado e reforçou a construção de seus pneus para 2022 para lidar com os novos carros Rally1 mais pesados.
Refletindo sobre a penalidade de largada, Ogier admitiu que estava feliz por ter incorrido na sanção de tempo, pois perder o rali por 0,5s teria sido mais difícil de engolir.
“Obviamente, são as regras e se eu me mudei antes, mudei antes”, disse ele.
“Mas talvez seja melhor eu ter recebido a penalidade porque se eu estivesse 0,5s atrás, provavelmente seria mais difícil de cobrar.
“Demos tudo o que tínhamos até o final.
“Na última partida, o motor começou a soar diferente, como se eu estivesse perdendo potência na linha e apenas movi um pouco a embreagem e o carro moveu um pouco.
“Acho que realmente comecei com velocidade na hora certa, mas me mudei antes e essas são as regras.”
Ogier ainda não confirmou quando retornará ao WRC nesta temporada, mas deu a entender que Portugal seria uma forte possibilidade em maio.
“Vamos ver, quero aproveitar essa pausa e acho que a primeira que pode vir no [potential event] lista é Portugal”, disse.
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