A estrela de filmes de terror de baixo orçamento que aterrorizou investidores com um esquema Ponzi de US$ 650 milhões baseado em acordos falsos com a HBO e a Netflix foi condenado a 20 anos de prisão na segunda-feira.
Zachary Horwitz, 35, recebeu a punição em um tribunal federal no centro de Los Angeles depois de se declarar culpado no caso em outubro passado. O juiz também ordenou que ele pagasse US$ 230 milhões em restituição.
“Perdi meu caminho”, disse Horwitz ao juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Mark Scarsi, antes da sentença, chamando a si mesmo de “homem falho e quebrado”.
Uma mulher sentada com a família de Horwitz explodiu em soluços altos quando a pena de prisão foi dada. Uma vítima que apareceu pessoalmente para entregar uma declaração de impacto parecia satisfeita com a longa sentença, mas balançou a cabeça em desgosto quando o juiz disse que Horwitz, que tem dois filhos pequenos, poderia esperar até 14 de março para se render.
Os advogados de Horwitz pediram clemência durante discussões que abordaram alegações de que Horwitz sofre de transtorno bipolar e problemas de dependência.
O vigarista condenado, que teve papéis nos filmes de terror O Diabo Abaixo (2021) e Você não está sozinho (2020), começou seu esquema Ponzi “massivo” em 2014, disseram os promotores, dizendo falsamente aos clientes que ele estava tão bem conectado na indústria do entretenimento que poderia adquirir títulos de filmes para distribuição estrangeira e depois licenciar as propriedades para HBO, Netflix e outros grandes streamers em negócios que oferecem retornos impressionantes de 25 a 40 por cento.
Na realidade, Horwitz foi uma fraude que usou o dinheiro para alimentar um estilo de vida de Hollywood cheio de aluguel de jatos particulares e iates, festas em Las Vegas, carros de luxo e a compra de uma mansão de US $ 5,7 milhões com piscina, academia, e sala de exibição privada nos arredores de Beverly Hills, disseram as autoridades. De acordo com uma declaração do FBI, Horwitz gastou mais de US$ 6,9 milhões em contas de cartão de crédito American Express, mais de US$ 345.000 em aviões e barcos fretados e mais de US$ 604.000 em veículos Merceds-Benz e Audi.
“O réu executou o maior esquema Ponzi conhecido na história deste distrito”, escreveram os procuradores dos EUA com sede em Los Angeles em um documento recente. “Ele queimou uma fortuna, vivendo uma vida de extravagâncias enquanto enchia suas vítimas – incluindo algumas que acreditavam que ele era seu amigo – com uma conta de US$ 230 milhões que deixou muitas delas financeiramente quebradas e pessoalmente devastadas.”
Três vítimas se dirigiram ao tribunal pessoalmente na segunda-feira, incluindo Robert Henny, roteirista que disse ter perdido US$ 1,8 milhão no esquema Ponzi que ele descreveu como “devastador” e um “pesadelo sem fim”.
Outros fizeram declarações comoventes por escrito, incluindo uma viúva de 73 anos que perdeu seu marido veterano do Vietnã para os efeitos do Agente Laranja. Essa mulher disse ao tribunal que ainda está cuidando de uma filha de 46 anos com necessidades especiais e não tinha dinheiro de sobra. “[Horwitz] roubou-me um terço da minha conta de aposentadoria”, escreveu ela ao juiz. “Ele me roubou a confiança para confiar em qualquer um com meus investimentos. Percebo que nunca poderei ganhar o que foi tirado de mim e da minha filha.”
Ainda outra vítima não identificada, de 64 anos, descreveu a perda de US$ 1,4 milhão no golpe: “Tive que voltar ao trabalho para comprar comida e abrigo. Eu nunca vou ser capaz de ganhar essa quantia de dinheiro de volta trabalhando. Parte desse dinheiro era uma herança do falecimento de minha mãe. Estou emocionalmente perturbado. Choro todos os dias e deixei de ver amigos ou familiares por causa da vergonha dessa perda financeira e agora tenho uma desconfiança severa em relação a outros seres humanos. Se não fosse por minhas crenças espirituais, eu teria cometido suicídio.”
De acordo com seu acordo com os promotores, Horwitz enganou um investidor de Illinois para enviar US $ 1,4 milhão em dezembro de 2018 para um acordo falso que pretendia comprar certos direitos de distribuição internacional para Medidas ativasum documentário real que explora o suposto conluio entre a campanha de Trump e a Rússia.
De acordo com os registros do caso, Horwitz deu às vítimas cópias de acordos de licenciamento e distribuição fabricados, completos com assinaturas falsas ou fictícias. Quando sua empresa, 1inMM Capital, começou a entrar em default em 2019, Horwitz “dobrou suas mentiras”, culpou as plataformas de streaming e produziu e-mails falsos com endereços “@hbo.com” e “@netflix.com” para “acalmar” seus investidores a pensar que seu dinheiro permanece seguro, disseram os promotores.
Henny lembrou-se de receber esses e-mails em sua declaração ao tribunal na segunda-feira: “Vi os e-mails (falsos) dos serviços de streaming. Eles estavam fazendo auditorias e se desculparam. … Quando a verdade finalmente veio à tona, nossas economias restantes haviam desaparecido.”
source – www.rollingstone.com
