O futuro de Sebastian Vettel na Fórmula 1 após o final do ano provavelmente será um tema quente ao longo da próxima temporada.
O contrato existente de Vettel deve expirar no final de 2022 e não se sabe por quanto tempo o tetracampeão mundial, que completa 35 anos em julho, terá apetite e desejo de continuar correndo na F1.
A equipe de Silverstone está entrando em seu segundo ano de um masterplan de cinco anos concebido pelo proprietário bilionário Lawrence Stroll para desafiar e vencer campeonatos mundiais.
Mas Vettel está realmente preparado para ficar por mais três a quatro anos para provar os frutos do trabalho da Aston Martin?
“Eu não sei se é a resposta honesta”, respondeu Vettel quando perguntado se ele consegue se imaginar vendo o ambicioso projeto da Aston Martin.
“Este ano é um ano novo em muitos aspectos e acho que vamos passo a passo. Não tenho pontos de corte em mente e nem um número onde a equipe precisa estar ou onde precisamos correr.
“Acho que veremos onde estamos e, obviamente, em algum momento você começa a olhar um pouco mais para o futuro. Mas acho que nos concentramos no início da temporada por enquanto e depois partimos daí.”
Vettel não é estranho ao sucesso na F1, tendo conquistado quatro campeonatos mundiais consecutivos com a Red Bull entre 2010 e 2013. As vitórias e pódios secaram um pouco nos últimos anos, com Vettel enfrentando uma queda de desempenho notável depois de sofrer títulos consecutivos derrotas com a Ferrari.
Havia sinais de um Vettel rejuvenescido em sua primeira temporada na Aston Martin, quando ele marcou o primeiro pódio da nova era da equipe com um brilhante segundo lugar em Baku.
Esse resultado forneceu uma das raras altas de um difícil 2021 em que a Aston Martin foi prejudicada por uma mudança nas regras aerodinâmicas, bem como uma decisão estratégica de não desenvolver seu carro na temporada, a caminho de cair para o sétimo lugar no ranking de construtores. ‘ campeonato.
A equipe está tentando aproveitar a enorme redefinição de regras da F1 para voltar aos trilhos este ano e, como a situação do colega multicampeão mundial Fernando Alonso na Alpine, para Vettel, muito dependerá de quão competitivo o AMR22 da Aston Martin se mostrar.
“A questão é que acho que já tive um tempo no esporte”, disse ele. “Tive anos bons e anos não tão bons, principalmente bons anos, ótimos anos com um carro competitivo em uma equipe competitiva.
“Agora, não há dúvida de que estou em uma equipe muito competitiva. O espírito de equipe é grande e o objetivo é claro. Queremos progredir e vencer.
“Então, em última análise, tendo o passado que tive até agora, estou mais interessado em vencer e isso determinará o que o futuro trará.”
Além de várias contratações de destaque – incluindo a premiação de Dan Fallows da Red Bull e a nomeação do ex-chefe da BMW Mike Krack como chefe de equipe – a Aston Martin está construindo uma expansão de fábrica de última geração com um novo túnel de vento e simulador, tudo previsto para conclusão no início de 2023.
A Aston Martin está crescendo rapidamente e a experiência e a sabedoria de Vettel são vistas dentro da equipe como um fator integral para guiá-la para onde ela deseja estar. Vettel reconheceu que 2022 será o ‘verdadeiro teste’ de quão bom a Aston Martin realmente é.
“A verdade é que a equipe está crescendo”, explicou Vettel. “Obviamente, ter uma mudança na gestão é sempre um pouco de soluço ou abalo e levará tempo para superar.
“Mas espero que consigamos nos unir e, apesar de crescer em tamanho, nos tornarmos mais enxutos ou mais eficientes em nossos processos.
“Acho que este ano será um verdadeiro teste para nós e veremos o quão bons somos porque, como disse no ano passado, não pudemos mostrar nada porque não nos concentramos em trazer atualizações.
“Enquanto este ano é tudo sobre este conjunto de regulamentos, esta geração de carros e seremos capazes de mostrar o que podemos produzir. E devemos ser medidos com base nisso.”
Será o suficiente para convencer Vettel a ficar mais um pouco? Só o tempo irá dizer.
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