Tim Hardaway subiu ao palco e contou uma história de seus primeiros dias na NBA, quando os companheiros de equipe do Golden State Mitch Richmond e Chris Mullin costumavam fazer a mesma pergunta.
“Eles me perguntavam: ‘Tim, quão grande você quer ser?'”, disse Hardaway.
Eles têm a sua resposta. Assim como todos os outros. Ele é um imortal do basquete.
Hardaway, Manu Ginobili, Swin Cash, Bob Huggins, Del Harris, Lindsay Whalen, Marianne Stanley, Theresa Shank Grentz e George Karl fizeram seus discursos de consagração como novos membros do Basketball Hall of Fame na noite de sábado em Springfield, Massachusetts.
“Um garoto do lado leste de Chicago fez todo o caminho para Springfield, Massachusetts”, disse Hardaway. “Incrível.”
Esse foi o tema da noite: como uma honra que nenhum dos novos membros do Hall imaginou chegou agora, cada um deles agradecendo àqueles que os ajudaram a chegar ao auge.
Ginobili foi apresentado por Tim Duncan, ele próprio um Hall of Fame, e no próximo ano o terceiro membro do lendário Big 3 de jogadores de San Antonio – Tony Parker – será elegível para a seleção.
“Os Spurs eram uma família grande, forte e solidária para mim”, disse Ginobili.
Algum dia, o técnico do Spurs, Gregg Popovich, também estará no Hall; o líder de todos os tempos da NBA não quer ser considerado até que sua carreira termine. Ginobili reservou uma homenagem especial para ele.
“Pop, o que posso dizer? Você tem sido tão, tão importante para mim e minha família, dentro e fora da quadra, que nunca poderei agradecer o suficiente”, disse Ginobili, com a voz embargada.
“Um dos melhores jogadores que já jogou… Um dos melhores companheiros de equipe”
Manu em Tim Duncan #22HoopClass pic.twitter.com/xcBh2JZMHZ
— NBA (@NBA) 11 de setembro de 2022
Cash – uma NCAA, WNBA e campeã olímpica – também prestou homenagem ao seu treinador na UConn, Hall of Famer Geno Auriemma e seus companheiros de equipe Huskies, incluindo o grupo que foi 39-0 durante sua temporada sênior em 2001-02.
“Se alguém estiver debatendo o maior time de basquete de todos os tempos, pergunte sobre nós”, disse Cash, que agora trabalha na diretoria do New Orleans Pelicans.
Duncan e Ginobili não eram os únicos companheiros de equipe no prédio. Stanley e Shank Grentz foram companheiros de equipe no Immaculata na década de 1970, antes de seguirem carreiras de treinadores – e agora, o Hall, juntos.
“É o privilégio de uma vida”, disse Stanley.
Acrescentou Shank Grentz, que, como todos os indicados, soube de sua seleção em abril: “Ainda estou sobrecarregado”.
Whalen, cuja lendária carreira de jogadora foi seguida por ela retornar à alma mater Minnesota e treinar lá, pode ter tido um Hall da Fama primeiro agradecendo a uma empresa de fast-food.
“Obrigado, Burger King”, disse Whalen.
Para explicar: quando Whalen – uma jogadora de hóquei convertida – estava indo para seu primeiro acampamento de basquete, ela estava ansiosa, chorando, não querendo ir para a academia. Mas seus pais pagaram o acampamento e não a deixariam voltar, então as negociações rapidamente aconteceram. O acordo foi finalmente alcançado; se Whalen fosse para o acampamento, ela pegaria um Whopper Jr., com queijo, para voltar para casa.
“Acabei me divertindo muito”, disse Whalen.
Seus pais não quererem que ela jogasse hóquei foi sua reviravolta do destino. Para Harris, ele foi um professor encorajando-o a levar um ano para treinar um time de basquete júnior antes de ingressar no seminário.
Harris ia ser pastor; ironicamente, o fundador do basquete, Dr. James Naismith, também era pastor. Em vez disso, Harris seguiu os passos de Naismith, como treinador.
“Depois daquele ano, eu sabia o que queria fazer da minha vida”, disse Harris, que treinou em praticamente todos os níveis imagináveis - ensino médio, faculdade, NBA, equipes internacionais e no nível da FIBA.
Seu caminho para o Hall veio de origens modestas, assim como Huggins – que agora treina em sua alma mater, West Virginia, e venceu mais de 900 jogos em sua carreira universitária – e Karl, que se emocionou ao prestar homenagem a seu treinador universitário na Carolina do Norte, Dean Smith, e deu risada ao falar sobre o desafio de treinar um Hall of Fame como Gary Payton.
“Isso é realmente incrível para um cara de Penn Hills, Pensilvânia”, disse Karl. “Este é um momento ‘uau’ para mim.”
Huggins até fez um pequeno treinamento ao prestar homenagem durante seu discurso a Jerry Colangelo, presidente do Naismith Memorial Hall of Fame.
“Você tem permissão para bater palmas, eu acho”, disse Huggins. “Eu não tenho muita certeza das regras, mas que diabos, vamos apenas fazê-las à medida que avançamos.”
Hardaway, Richmond e Mullin formaram o trio conhecido como Run TMC, que continua popular até hoje. Mullin entrou no Hall em 2011, Richmond três anos depois. E eles estavam no palco no sábado à noite, sentados à esquerda de Hardaway, quando sua espera finalmente terminou.
“Lendário, querida”, disse Hardaway. “Nós éramos lendários.”
Também foram homenageados mais sete novos membros do Hall, todos falecidos: um dos primeiros árbitros negros da NBA em Hugh Evans; seis vezes All-Star Lou Hudson; o ex-técnico Larry Costello; o grande internacional Radivoj Korac; e um trio de ex-Harlem Globetrotters em Wyatt “Sonny” Boswell, Inman Jackson e Albert “Runt” Pullins.
E uma homenagem especial foi prestada ao duas vezes indicado ao Hall da Fama, Bill Russell, que chegou como jogador e depois como treinador. Russell morreu no início deste ano, e a cerimônia de sábado começou com os membros do Hall da Fama Jerry West e Alonzo Mourning prestando respeito ao 11 vezes campeão.
“Bill era o maior competidor na quadra e um ser humano notável fora dela”, disse West. “E, à sua maneira, ele fez todas as vidas que tocou um pouco melhores. É por isso que sua falta será sentida, especialmente por aqueles que tiveram a sorte de conhecê-lo.”
Acrescentou Mourning, que falou do trabalho de Russell como defensor da justiça social: “Descanse no poder, meu amigo”.
source – www.espn.com
