Quando o campeão de Fórmula E da Mercedes, De Vries, arrasou no paddock de Monza na sexta-feira, ninguém poderia prever o fim de semana de montanha-russa que o aguardava.
Como parte de suas funções na Mercedes, de Vries foi colocado à disposição de suas equipes parceiras para um papel de reserva e assumiu o volante do Aston Martin de Sebastian Vettel no primeiro treino.
Ele havia sido elogiado por Vettel e pela equipe por seu feedback, mas estava pronto para passar o resto do fim de semana quase girando os polegares, fazer a mídia estranha e aparições VIP e depois assistir à corrida de domingo ao lado do chefe da Mercedes, Toto Wolff, enquanto ele e seus colegas reserva que Stoffel Vandoorne costuma fazer.
Mas, falando com a mídia após sua saída do TL1, a conversa se concentrou mais no futuro do holandês do que em sua sessão de treinos.
“Achei que íamos falar sobre a sessão de TL1, vocês são todos muito agressivos”, disse ele quando as perguntas foram direto para seus planos para 2023.
Ele acrescentou que a temporada boba da F1 tem sido “mais volátil que a criptomoeda”, talvez prenunciando o que aconteceria mais tarde naquele fim de semana.
Quando na manhã de sábado chegaram as notícias de que o piloto da Williams, Alex Albon, havia sido atingido por apendicite, de Vries foi a escolha óbvia para substituí-lo na equipe com motor Mercedes. Não só de Vries conseguiu se familiarizar com a condução de um carro de F1 em Monza, mas também completou um TL1 com a equipe Grove em Barcelona.
De Vries foi chamado por James Vowles, da Mercedes, para informá-lo da notícia apenas 90 minutos antes do TL3, enquanto tomava café no Paddock Club como parte de suas outras obrigações.
Chegando na garagem da Williams, a equipe estava com pressa para prepará-lo para sua única sessão de treinos no carro antes da qualificação, tornando-se o primeiro piloto desde Harald Ertl em 1978 a competir por duas equipes diferentes durante um fim de semana de GP.
“A equipe teve que ajustar rapidamente muitas coisas, como meu assento e as posições dos pedais”, explicou. “No TL3, você só tem duas corridas porque só tem dois jogos de pneus. Não há espaço para corridas longas, você tem que forçar imediatamente antes da qualificação.”
Relembrando os eventos de sábado, o chefe da equipe Williams, Jost Capito, disse ao Autosport: “Ele chegou com um grande sorriso, mesmo sabendo que seria extremamente difícil.
“Ele conhece a equipe e a equipe fez tudo para apoiá-lo para ser bem sucedido. Acreditamos nele, sabíamos o que ele poderia fazer.”
Mas, enquanto o baixo arrasto Williams era uma fera muito diferente do Aston – e, para benefício de de Vries, mais competitivo em Monza – essa confiança provou ser justificada.
Na qualificação, o holandês foi imediatamente mais rápido que o piloto regular Nicholas Latifi em ambas as voltas do Q1. E, enquanto seu tempo de volta mais rápido foi excluído por limites de pista, a volta anterior de de Vries foi suficiente para o Q2.
Com sua volta mais rápida no Q2 arruinada por um erro na frenagem, foi aí que sua qualificação terminou, mas uma série de penalidades no grid o levaram a um improvável oitavo lugar na corrida.
Após a corrida, de Vries revelou que não conseguiu dormir na noite de sábado por causa da adrenalina.
“Todas as últimas 24 horas foram apenas um sonho – eu realmente não tive muito tempo para pensar porque tudo foi muito apressado”, admitiu.
“Tive um sono muito ruim; passou de excitação para nervosismo, e eu nem me atrevi a olhar para o meu rastreamento de sono porque basicamente passei a noite inteira acordado.
“Mas talvez tenha me ajudado. Eu não conseguia pensar e eu só tinha que continuar com o trabalho. Quanto mais nos aproximávamos da corrida, mais esses nervos se transformavam em energia.”
Max Verstappen, que largou ao lado dele no grid, trocou mensagens de felicitações com seu compatriota durante a noite e lhe deu conselhos semelhantes antes da largada.
“Acabei de dizer que ele tem que aproveitar e não se estressar muito”, comentou Verstappen. “Você não precisa pensar muito em ter uma boa largada ou uma boa primeira volta, você apenas tem que deixar as coisas acontecerem e parece que Nyck levou isso a bordo perfeitamente”.
De fato, ele o fez, porque no domingo o piloto de 27 anos fez uma largada razoável, apesar de mal praticar os procedimentos, sobreviveu ao típico combate de Monza na curva 1 e depois defendeu seu lugar no trem DRS de Daniel Ricciardo.
Enquanto o tráfego de Monza significava que de Vries raramente mostrava seu ritmo completo, ele executou perfeitamente sua estratégia de uma parada para voltar para casa em nono como o Piloto do Dia dos fãs.
Após um breve susto de penalidade pós-corrida devido a uma infração de tempo delta sob o carro de segurança atrasado, o nono lugar de de Vries foi confirmado, ganhando dois pontos valiosos para Williams.
Naturalmente, de Vries estava em alta demanda após a corrida e recebeu um grande abraço de Lewis Hamilton na caneta da mídia, entre parabéns de outros colegas.
“Lewis me parabenizou, todos eles foram muito solidários e muito gentis, então agradeço o apoio”, disse ele.
“Fiquei um pouco surpreso com o nosso ritmo, conseguimos seguir com bastante conforto.
“Com 15 voltas para o final, comecei a pensar: ‘Podemos marcar pontos aqui’, mas quando esse pensamento surgiu na minha mente, rapidamente disse a mim mesmo: ‘Não, mantenha o foco. Concentre-se!'”
Nunca tendo completado uma corrida antes em um carro de F1, de Vries admitiu que estava muito feliz em ver a corrida terminar atrás do safety car.
“Isso eu não posso negar”, ele sorriu. “Eu mal conseguia manter meus braços para cima durante a volta de desaquecimento e meus ombros estavam bastante doloridos.
“Conseguimos alguns pontos e foi uma grande exibição. E ninguém pode tirar isso de nós.”
Quando a Autosport localizou o chefe da Williams, Capito, após a corrida, o alemão ficou igualmente empolgado, mas disse que não ficou surpreso com o desempenho de De Vries.
“Eu não diria surpreso porque o classifico como extremamente alto, então é por isso que minhas expectativas são extremamente altas e ele as superou”, disse Capito.
“É tão difícil entrar naquele carro para correr por duas horas e fazer a qualificação e não cometer nenhum erro.
“Ele tem que se defender, tem que atacar, tem que cuidar dos pneus. Ele tem que fazer o pit-stop direito, tem que dar voltas e não perder muito tempo com alguém logo atrás dele.
“E depois há todos os interruptores que ele tem. É tão mais complicado do que qualquer outra coisa que ele já dirigiu antes e, em seguida, fazer isso sem nenhum erro, é um trabalho absolutamente excepcional.”
Enquanto tentava permanecer tímido com as chances de de Vries de uma vaga na corrida de 2023, Capito sugeriu firmemente que a Williams está interessada em contratá-lo e que a bola está agora em seu campo, já que é provável que ele também tenha aparecido no radar da Alpine.
MAIS: Como a estreia atrasada de de Vries na F1 provou que ele era digno de uma corrida em 2023
Se há uma parte do briefing que de Vries não atendeu durante seu fim de semana de sonho, foram as instruções de Capito para ter uma boa noite de sono.
“Eu disse a ele para dormir bem e ter bons sonhos e Nyck disse: ‘Vou sonhar com um ponto'”, disse Capito.
“E eu disse: ‘Não sonhe com isso, pegue!'”
source – www.autosport.com
