Foi, Max Verstappen reconheceu, uma maneira “estranha, confusa e muito engraçada” de ganhar um campeonato mundial.
O piloto da Red Bull venceu o Grande Prêmio do Japão – mas ele e praticamente todos os outros na Fórmula 1 achavam que ele ainda não havia feito o suficiente para selar um segundo título mundial. Apenas para ser decidido alguns minutos depois que ele tinha.
“Eu não tinha ideia do que eles iriam decidir com os pontos”, disse Verstappen.
“Quando cruzei a linha, ainda não era campeão do mundo.” Então alguém disse que ele era. “Tem certeza?” ele respondeu. Então foi-lhe dito que não era. E então, finalmente, sim, ele realmente era.
Como um dos esportes mais importantes do mundo se viu em uma situação em que alguém tem que decidir no momento quantos pontos são concedidos em uma corrida, e a conclusão alcançada foi diferente do que todas as equipes esperavam?
De acordo com o chefe da equipe de Verstappen na Red Bull, Christian Horner, a resposta foi “um erro” cometido na reformulação do regulamento após outra controvérsia sobre outra corrida atingida pelo mau tempo, o GP da Bélgica do ano passado.
De volta a Spa em 2021, a polêmica foi sobre o fato de um resultado ter sido declarado e os pontos atribuídos, apesar de não haver voltas de corrida por causa da chuva torrencial.
A intenção era reescrever as regras para garantir que os pontos não pudessem ser concedidos a menos que houvesse uma corrida genuína, mesmo que fosse curta.
Historicamente, sempre foi o caso na F1 que uma corrida encurtada significaria pontos reduzidos. Normalmente, 75% da distância da corrida era a marca na qual os pontos completos eram concedidos.
Mas uma cláusula de quatro palavras mudou tudo isso.
Nas regras que regem uma suspensão de corrida, uma tabela é apresentada detalhando um conjunto de pontos atribuídos em uma série de cenários. E nesta tabela, entre 50-75% da distância da corrida significa três quartos de pontos.
Mas a cláusula em questão começa dizendo: “Se uma corrida for suspensa e não puder ser retomada…” Assim, a tabela, disse a FIA no domingo, só se aplica no caso de uma corrida não ser reiniciada.
O problema que surgiu no Japão é que em nenhuma parte das regras estabelece o que acontece com os pontos se a corrida for retomada – como aconteceu em Suzuka, quando um forte acidente na primeira volta levou a uma paralisação de duas horas e depois uma corrida mais curta que correu para pouco mais da metade da distância original.
Sem nada nas regras especificando o que fazer, a FIA decidiu conceder pontos completos – contra o que as equipes entendiam ser a intenção e contra todos os precedentes históricos.
E essa foi a diferença entre Verstappen já se tornar campeão, ou ter que ir para o GP dos Estados Unidos em 21-23 de outubro ainda precisando ganhar um ponto sobre o companheiro de equipe Sergio Perez e Charles Leclerc, da Ferrari, cujo erro na chicane final e cinco subsequentes – segunda penalidade e três pontos perdidos foram suficientes para garantir o título para Verstappen, uma vez que a situação dos pontos foi esclarecida.
O chefe de equipe da Ferrari, Mattia Binotto, disse: “Ficamos confusos; não achamos que pontos completos seriam concedidos”.
O conselheiro de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, disse: “Foi uma surpresa porque nossos estatísticos disseram que precisávamos de mais um ponto”.
A Mercedes concordou que a intenção das regras era escalar os pontos relativos à distância da corrida concluída.
E o fato de que isso era verdade pode ser determinado por um simples fato – de acordo com as regras escritas, os oficiais poderiam correr apenas duas voltas de corrida e conceder pontos completos.
Horner disse: “O que deveria ser corrigido após Spa não está especificado nos regulamentos, então, inesperadamente, vencemos.
“Foi um erro que não foi incluído após as questões de Spa. Tínhamos a forte impressão de que apenas 75% dos pontos seriam marcados.”
E a regra será revisada? “Tenho certeza de que será”, disse Horner.
Um porta-voz da FIA disse: “Isso é algo que analisaremos como parte de nossos processos de revisão contínuos e faremos as atualizações necessárias normalmente por meio dos canais de governança apropriados”.
Agora são dois campeonatos seguidos que terminaram em polêmica.
No ano passado, o problema foi que o diretor de corrida Michael Masi aplicou as regras incorretamente durante um período tardio de safety car no último GP da temporada. Isso levou diretamente à mudança de mãos do campeonato, quando Verstappen ultrapassou Lewis Hamilton na pista quando o GP foi reiniciado para uma única volta de corrida.
Este ano, os erros nas regras não afetaram o destino do campeonato, apenas o momento de sua conquista.
Mas há uma grande ironia aqui.
As regras são discutidas com as equipes e passam por um processo formal de aprovação. Mas adivinhe quem escreveu a nova regra que agora foi exposta tão publicamente?
Masi, antes de ser dispensado de seu posto durante o inverno.
‘Ele está dirigindo em outro nível para todos’
Do ponto de vista da FIA, era exatamente o que não precisava no clímax de uma temporada marcada pela crescente insatisfação das equipes e da F1 com a forma como o esporte está sendo executado.
De Verstappen, seu momento de coroação em uma temporada em que ele foi magnificamente inigualável foi pelo menos parcialmente ofuscado.
“Eu não me importo que tenha sido um pouco confuso”, disse ele. “Na verdade, acho muito engraçado.”
Ele pode se dar ao luxo de ser magnânimo, depois do tipo de ano que teve.
Em 2022, a F1 embarcou em uma nova era, com novas regras técnicas destinadas a fechar o campo e tornar as corridas melhores. Um desses objetivos foi alcançado – os carros podem correr mais próximos. O outro não tem muito – Verstappen e Red Bull estão montando uma das temporadas mais dominantes da história da F1.
O Japão foi a 12ª vitória de Verstappen em 18 corridas e a quinta nas últimas seis. Com quatro GPs ainda pela frente, parece inevitável que ele quebre o recorde de mais vitórias em uma temporada, atualmente com 13 por seu antecessor na Red Bull Sebastian Vettel e Michael Schumacher durante sua pompa na Ferrari.
O ano não começou assim. Na primeira metade da temporada, havia pouco a escolher entre Red Bull e Ferrari, Verstappen e Leclerc.
Leclerc abriu uma vantagem de 46 pontos sobre Verstappen depois de apenas três corridas, porque o holandês abandonou duas delas quando estava em segundo lugar.
Na época, Verstappen sentiu que essa lacuna seria difícil de fechar. Mas então a temporada da Ferrari implodiu em uma torrente de falhas de motor e erros de estratégia – e algumas do próprio Leclerc.
Até meados de julho, os dois carros ainda estavam próximos em desempenho, mas como a Red Bull tirou o peso do carro, ele ganhou vida para Verstappen. E enquanto Perez ainda se vê lutando contra as Ferraris, Verstappen agora parece imbatível e capaz de vencer praticamente em qualquer lugar do grid.
“Não sinto que a Red Bull tenha um carro dominante para vencer o campeonato da maneira que Max venceu”, disse Perez no domingo. “Quando ele se sentiu confortável com o carro, ele estava pilotando em outro nível para todos. Algumas das corridas que ele fez foram incríveis de assistir.”
De fato, eles foram – os destaques entre muitos foram sua vitória de 10º no grid na Hungria, 15º na Bélgica e sétimo na Itália.
Mesmo antes disso, porém, Verstappen já parecia ter superado este ano os padrões já muito altos que ele estava atingindo anteriormente. Para Horner, o ponto de virada foi vencer sua luta titânica com Hamilton no ano passado.
“O ano passado foi uma luta de pesos pesados entre dois titãs”, disse Horner. “E tendo conseguido isso no ano passado, liberou a pressão de seus ombros e ele saiu e esmagou para fora do parque”.
O ritmo alucinante permaneceu, mas Verstappen o casou com um nível de maturidade e controle este ano que o tornou ainda mais formidável.
No domingo, Verstappen estava apenas começando o processo de chegar a um acordo com o que conquistou.
“Emoções muito diferentes [to last year]”, disse ele, “mas isso é porque toda a temporada foi muito diferente, carros completamente diferentes, uma maneira completamente diferente de correr, a quantidade de corridas que vencemos.
“O ano passado foi tudo dependente da qualificação e agora, mesmo com algumas penalidades de motor, [it has been possible] para voltar à frente.
“Foi realmente um ano agradável e muito especial que será muito difícil de igualar.”
source – www.bbc.co.uk
