Zane Smith, dirigindo o Ford nº 38 da Front Row Motorsports, se recuperou no final da corrida para vencer a final da Truck Series de sexta-feira à noite e seu primeiro campeonato da série. Smith, 23, foi o único piloto da Ford elegível para ganhar o título da temporada, tendo que enfrentar três pilotos da Toyota.
Em uma performance dominante, Joey Logano, dirigindo o Ford nº 22 da Team Penske, venceu a final da série da Copa de domingo e conquistou seu segundo título na carreira (o outro em 2018).
Como Smith, Logano foi o único piloto da Ford elegível para o título, mas enfrentou um piloto da Toyota e um par da Chevrolet.
“A corrida de caminhão na sexta-feira e o campeonato e Zane Smith e o que a Front Row Motorsports fez ao iniciar esse programa e Zane sendo tão forte quanto ele e, novamente, uma corrida dominante que ele também teve, então ele tem um desempenho muito bom. futuro forte no esporte”, disse Mark Rushbrook, diretor global de automobilismo da Ford Performance.
“Isso significa muito para nós porque a Truck Series é importante para nós. É um ótimo lugar para talentos, para desenvolvermos todos os elementos da equipe e, especialmente, os pilotos. Então, aquele foi um dia importante para nós.
“E então para terminar com a Cup Series e Joey e o campeonato, foi um ótimo fim de semana.”
Smith retornará para outra temporada em tempo integral em Trucks na próxima temporada com o Front Row, mas também fará várias corridas da Cup Series para a organização, incluindo a Daytona 500 de 2023.
O título de Logano fez dele o primeiro piloto da Ford desde que David Pearson conquistou títulos consecutivos em 1968 e 1969 para ganhar vários campeonatos. Ambos vieram para a Penske, que se juntou à Ford na NASCAR a partir da temporada de 2013.
“Tendo a Team Penske como parte da Ford, como parceira da Ford, eles são uma equipe tão forte, um grande parceiro, e você viu a força em seus carros (na corrida) e durante a maior parte da temporada”, disse Rushbrook. .
“Joey, não me lembro quantas vezes ele esteve no Campeonato 4, mas parece que quase todos os anos que ele esteve, e ele entrega. Ele é um corredor. Ele presta atenção a todos os detalhes e, especialmente, fica preso no início, como fez.
“Isso é tudo em que ele se concentrou nas últimas três semanas, e (chefe de equipe) Paul Wolfe e a equipe e todos. Ele é tão comprometido e tão forte e executou todas as voltas.”
A Ford teve sua parcela de dificuldades ao longo da temporada de 2022 para se adaptar ao próximo carro da próxima geração, incluindo um problema de borracha de pneu se acumulando às vezes e acendendo a caixa do balancim na frente de seus Mustangs.
O Ford nº 6 de Brad Keselowski experimentou o problema novamente no final da corrida de domingo, o que encerrou seu dia mais cedo.
“Acho que há muito no esporte que ainda precisamos descobrir. A NASCAR fez muitas mudanças no meio da temporada, o que certamente pareceu ajudar, mas há muita variabilidade de pista para pista”, disse Rushbrook.
“Muito disso se deve ao acúmulo de borracha, e Brad (Keselowski) na semana passada em Martinsville quase não havia acúmulo de borracha em seu carro. Obviamente, esta semana houve muito. Precisamos dar uma olhada nisso durante o período de entressafra como esporte, como fabricante, e ver o que podemos fazer para melhorar na próxima temporada”.
Ainda assim, a Ford estava comemorando literalmente do início ao fim nesta temporada.
Começou a temporada da NASCAR com vitórias no Clash de pré-temporada no Los Angeles Coliseum com Logano e a vitória do novato Austin Cindric no Daytona 500 e depois fechou com a vitória de Logano e o campeonato da Copa.
“No final das contas, no final da temporada, é o campeonato que importa. Então, para obter o campeonato Truck e o campeonato Cup, isso significa muito. É ótimo ver nossos jovens pilotos se destacando também”, disse Rushbrook.
“Então, com Austin Cindric como um novato para entrar no Daytona 500 e vencer e Chase Briscoe conseguindo uma vitória em Phoenix no início da temporada, força em nossas diferentes equipes e nossos pilotos, estamos muito felizes com onde nosso programa está. agora mesmo.”
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