Dezenas de postagens no Twitter e no Facebook desafiaram os sucessos democratas nas eleições de meio de mandato dos EUA na quarta-feira, disseram especialistas em mídia social, mas a desinformação não atingiu os níveis de tempestade que se seguiram à vitória do presidente Joe Biden em 2020.
Pesquisadores que estudam a desinformação estão monitorando de perto as discussões online após a votação de terça-feira, que decidirá o controle do Congresso. Falsas narrativas sobre fraudes durante a corrida presidencial de 2020, promovidas pelo então presidente Donald Trump no Twitter, alimentaram um cerco mortal ao Capitólio. Trump foi posteriormente banido do serviço de mídia social.
Desta vez, usuários muito menos proeminentes no Twitter e no Facebook da Meta levantaram dúvidas sobre os resultados incertos no Arizona, citando problemas nas urnas e contagem lenta.
No geral, os republicanos obtiveram ganhos modestos em todo o país, mas os democratas tiveram um desempenho melhor do que o esperado, e o controle do Congresso dependia de algumas eleições que permaneceram muito próximas para serem definidas na noite de quarta-feira.
Algumas postagens notaram que os republicanos ganharam muito na Flórida depois que o estado decretou novas restrições de votação e alegaram que a falta de tais leis em outros estados resultou em fraude.
“Estamos vendo pessoas incutindo a ideia de que o sucesso democrata foi resultado de fraude generalizada, mas eles não têm muito o que esperar”, disse o Projeto de Inteligência do Southern Poverty Law Center, que monitora as mídias sociais.
Até agora, as teorias da conspiração não provocaram grandes manifestações ou viralizaram como da última vez.
“Há um monte de bolas congeladas no ar e estamos nos perguntando quando elas vão cair ou se desapareceram para sempre”, disse Mike Caulfield, cientista pesquisador da Universidade de Washington que faz parte do Consórcio Election Integrity Partnership.
A parceria disse que alguns comentaristas republicanos podem estar retendo a divulgação de alegações de fraude em estados como o Arizona porque o partido deve sair parcialmente vitorioso nesses lugares e tais alegações podem prejudicar seus resultados positivos.
Os esforços de autoridades eleitorais e especialistas em desinformação online para conter narrativas enganosas nas mídias sociais parecem ter funcionado melhor do que em 2020, também ajudando a reduzir a disseminação de alegações falsas, disseram pesquisadores da parceria.
As ações tomadas pelos serviços de mídia social foram irregulares.
Tanto o Facebook quanto o Twitter têm sistemas para adicionar contexto de organizações de verificação de fatos a postagens que descrevem conspirações eleitorais desmascaradas. Mas nada desse contexto apareceu em vários posts revisados pela Reuters que insinuavam fraudes.
O Facebook também visa restringir a disseminação de conteúdo conspiratório, recomendando-o menos, e as postagens problemáticas encontradas pelos pesquisadores não tiveram mais do que algumas centenas de curtidas. Mas a empresa se recusou a comentar como o recurso funcionou nesta eleição, citando a contagem de votos em andamento.
A Common Cause, que monitora as mídias sociais para os esforços de supressão de eleitores, disse na terça-feira que o Twitter não tomou nenhuma ação em postagens que a organização sinalizou como inadequadas.
O Twitter, agora de propriedade do bilionário Elon Musk, demitiu cerca de metade de sua equipe na semana passada, incluindo muitos funcionários responsáveis pela curadoria e elevação de informações confiáveis sobre o serviço.
O Twitter não respondeu a um pedido de comentário.
O Twitter suspendeu um usuário que na terça-feira postou um vídeo alegando que um homem mascarado estava “trapaceando na frente das câmeras” em uma estação de votação na Filadélfia.
Seth Bluestein, comissário municipal da Filadélfia, tuitou que o vídeo é falso.
“Eu pessoalmente visitei o local de votação do East Passyunk Community Center hoje”, escreveu Bluestein. “A foto interna não é de um local de votação na Filadélfia, como você pode ver nestas fotos que tirei esta noite. Este é outro exemplo de desinformação perigosa.”
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