Há muito rumores de que Petrucci faria a mudança para a série baseada em produção no próximo ano, depois de se reunir com a Ducati na MotoAmerica, onde terminou em segundo no campeonato este ano.
A decisão da Ducati de renovar o contrato de Michael Ruben Rinaldi na equipe de fábrica em setembro parecia ter fechado a porta para uma mudança para o WSBK, mas Petrucci agora conseguiu garantir uma vaga na Barni Racing Team, que dirige a mesma Ducati Panigale V4 R.
O piloto italiano tem uma relação anterior com Barni, tendo terminado em segundo na classe Superstock 1000 com a equipa em 2011 durante a sua última passagem pelo paddock do WSBK.
Na verdade, foram seus resultados com Barni que o ajudaram a conseguir uma vaga na MotoGP em 2012.
“Estou muito feliz por estar de volta com Barni. 2011 foi uma das minhas melhores temporadas, mas, mais importante, não poderia dizer não à chance de correr no Mundial de Superbike com uma moto tão competitiva”, disse Petrucci.
“É um campeonato que nunca competi e não vejo a hora de enfrentar a concorrência. Quero agradecer a toda a equipe Barni por me dar esta oportunidade e a todos que contribuíram para tornar este acordo possível.”
Petrucci passou a maior parte de sua carreira na categoria rainha com a Ducati, incluindo duas temporadas com a equipe de fábrica, marcando uma memorável primeira vitória em Mugello em 2019 antes de adicionar outra vitória à sua contagem em Le Mans no ano seguinte.
Após sua separação com a Ducati após 2020, Petrucci mudou-se para a rival europeia KTM, mas os resultados ficaram abaixo das expectativas e 2021 acabou sendo seu último ano na MotoGP – embora ele tenha feito uma aparição surpresa pela Suzuki na Tailândia no mês passado.
Ele deveria se concentrar em ralis cross-country este ano e fez uma estreia impressionante no Rally Dakar, marcando uma vitória de etapa, mas acabou mudando seus planos e renovando seus laços com a Ducati para correr na MotoAmerica.
O piloto de 32 anos esteve perto de vencer o campeonato em sua primeira tentativa, perdendo para Jake Gane, da Yamaha, por 20 pontos.
Espera-se que sua nomeação impulsione os resultados da equipe Barni, que recentemente recrutou Xavi Fores para substituir Luca Bernardi nas últimas três rodadas da temporada 2022 do WSBK.
“Estou muito feliz em receber Danilo de volta à equipe”, disse o gerente da equipe, Marco Barnab.
“Como sempre, faremos o possível para fornecer ao piloto tudo o que ele precisa para ser competitivo. Seu talento não está em discussão.
“Sabemos que há muito trabalho pela frente porque vamos enfrentar pilotos com muito mais experiência nas SBK do que ele, mas, com a sua motivação e o nosso trabalho árduo, sabemos que podemos ir bem. Um enorme obrigado a todos os patrocinadores ou pelo apoio nesta nova aventura e à Ducati.”
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