A saúde do futuro pode passar por uma transformação graças aos microrrobôs. A utilização da tecnologia de microrobôs na cultura popular, desde os nanobôs assassinos em “No Time To Die” até os altamente avançados “nanogenes” de cura em “Doctor Who”, pode tornar esse conceito difícil de aceitar.
No entanto, a pesquisa sobre esse jovem sujeito está se expandindo e, se os testes forem bem-sucedidos, esses robôs microscópicos podem substituir outros dispositivos médicos em vários campos.
Embora a palavra “micro-robô” não tenha uma definição oficial, geralmente se refere a robôs menores que um milímetro. Um nanorobô é um termo usado para descrever robôs menores que um nanômetro, às vezes conhecidos como nanobôs, nanômetros ou nanomáquinas na ficção popular.
Apesar de a tecnologia ter sido promovida principalmente nos contextos de defesa e saúde, sem dúvida existem inúmeras aplicações para uma pequena máquina que pode realizar uma série complexa de tarefas de forma automática e repetida.
Entre 2019 e 2022, houve cerca de 60 pedidos de patente para microrobôs com foco no setor de saúde, de acordo com o banco de dados de Patent Analytics da GlobalData. A maioria dos aplicativos discute como operar pequenos robôs dentro do corpo humano. Um dos maiores problemas no desenvolvimento é controlar um micro-robô dentro de um corpo humano com precisão absoluta, de fora do corpo e sem amarras. Isso é especialmente verdadeiro porque os micro-robôs são muito pequenos para conter várias peças de máquinas.
Aplicações na saúde
Uma variedade de campos, incluindo oncologia, cirurgia geral, oftalmologia, doenças infecciosas e odontologia, registraram patentes para microrobótica médica. Os micro-robôs médicos têm aplicações interessantes no tratamento de dissecção aórtica, remoção de cálculo ureteral e endoscopias. Casos de uso futuros podem até envolver monitoramento remoto de pacientes, pois pequenos robôs se movem por todo o corpo e enviam dados para profissionais médicos.
Outras aplicações para micro-robôs médicos também são mostradas por pesquisas amplamente divulgadas em todo o mundo. Por exemplo, Bionaut Labs está se concentrando em terapias de distúrbios neurológicos utilizando seus micro-robôs “Bionautas”. Os Bionautas, que foram criados para navegar em ambientes cheios de fluidos, podem ser instruídos a se mover, perfurar tecidos e liberar medicamentos antes de serem instruídos a sair do paciente com segurança.
Inicialmente, o Bionaut Labs concentrou-se em fornecer terapias para distúrbios incomuns, como a administração de medicamentos quimioterápicos diretamente em tumores do tronco cerebral (em colaboração com a Candel Therapeutics) e a perfuração de cistos no cérebro de pacientes com a síndrome de Dandy-Walker. A empresa poderá acessar rotas regulatórias mais rápidas e lançar estudos de viabilidade iniciais, concentrando-se em doenças incomuns. Outras aplicações iniciais em micro-robótica médica provavelmente também alavancarão doenças raras como prova de conceito.
Quando e onde podemos antecipar a estreia de microrrobôs médicos no mercado?
Apesar do fato de os EUA terem o maior mercado de robótica médica e algumas das principais empresas de microrobótica estarem sediadas lá, de acordo com as projeções da GlobalData, a região da Ásia-Pacífico (APAC) provavelmente será o maior centro de inovação em microrobótica. A China é a principal autoridade de patentes para micro-robôs de saúde, com base no banco de dados GlobalData Patent Analytics, com destinatários que incluem instituições de pesquisa e universidades, incluindo a Escola da Universidade de Pequim e a Universidade de Tecnologia e Hospital de Estomatologia de Pequim.
O mercado de micro-robótica médica ainda está em sua infância e, conforme demonstrado por estudos como o relatório anual de 2021 da Microbot Medical, as perdas da pesquisa são significativas e podem afetar negativamente a expansão do mercado. Além disso, a capacidade das equipes de pesquisa e das empresas de financiar o desenvolvimento de novas tecnologias será, sem dúvida, impactada pelo ambiente macroeconômico. As esperanças associadas aos micro-robôs médicos são evidentes, no entanto. Os investidores terão mais fé no futuro da tecnologia se mesmo um pequeno número de estudos clínicos mostrar que ela pode concluir com sucesso novos procedimentos médicos ou procedimentos médicos existentes com um grau de precisão significativamente maior.
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