PHOENIX – O técnico do Suns, Monty Williams, disse que provavelmente havia apenas uma pessoa que poderia ter parado Devin Booker na noite de sábado.
“A única pessoa que poderia tê-lo parado hoje à noite era eu, eliminando-o do jogo”, disse Williams.
Felizmente para o Suns, Williams nunca eliminou Booker no segundo tempo. Ele terminou com 58 pontos para levar o Phoenix a uma recuperação de 24 pontos na vitória por 118-114 sobre o New Orleans Pelicans.
Faltando 7:14 para o final do terceiro quarto, os Pelicans conseguiram uma vantagem de 83-59 e pareciam estar a caminho de derrotar o Phoenix pela terceira vez em nove dias. Mas o Suns começou a se afastar e permitiu que Booker se posicionasse para assumir o controle.
Booker marcou 25 pontos consecutivos para o Suns, começando na marca de 3:30 do terceiro quarto até a marca de 7:43 do quarto período. Depois de marcar os 12 pontos finais do terceiro, os 13 de Booker para iniciar o quarto colocaram o Suns a um ponto do cambaleante Pelicans.
Assim que New Orleans começou a enviar armadilhas e duplas na direção de Booker, ele distribuiu para o homem aberto e o Suns aproveitou. Eles assumiram a liderança com 5:24 para uma cesta de 3 pontos de Chris Paul e nunca mais perderam.
“Eu estava apenas fazendo arremessos, cara”, disse Booker. “Tenho estado um pouco deprimido e só tenho que continuar atirando. É assim que vivo. Fui colocado nas situações certas para fazer as jogadas certas. Normalmente, só quero fazer a jogada certa sempre, mas uma vez Eu entendo um pouco, você sabe, arremessar por cima de uma mão, é a jogada certa.”
Os 58 pontos de Booker foram os terceiros em sua carreira e o maior em uma vitória. Foi o quinto jogo de 50 pontos da carreira de Booker e, aos 26 anos e 48 dias, ele se tornou o jogador mais jovem a registrar cinco jogos de 50 pontos em sua carreira desde Kobe Bryant, que fez seu quinto jogo aos 24 anos e 217 dias. .
Booker também se tornou o décimo jogador na história da NBA a ter três jogos com 55 pontos ou mais, juntando-se a Wilt Chamberlain, James Harden, Michael Jordan, Bryant, Elgin Baylor, Rick Barry, LeBron James, Damian Lillard e Kyrie Irving.
“Acho que para mim, não considero isso garantido”, disse Paul. “Eu sei o quanto é difícil, entende o que quero dizer? Ter jogos parecidos com esse, não 58, mas quando você começa assim e só quer a bola, e sabe toda vez que vai fazer é uma jogada. Então, eu aprecio isso porque sei como é difícil fazer isso de forma consistente quando todos na quadra sabem que você vai pegar a bola.
Booker estava lutando – por seus altos padrões – indo para o jogo no sábado, com média de apenas 15,2 pontos em 32,9 por cento de arremessos em seus cinco jogos anteriores. Após o quarto jogo, Booker descansou por dois por causa de uma dor no tendão da coxa.
Quando ele voltou na quinta-feira contra o Clippers, ele tinha 14 pontos em 6 de 22 arremessos. No início do sábado, Williams disse que disse aos treinadores que sabia que algo grande estava saindo de Booker.
“Eu vi como ele estava frustrado em LA, e pensei, ‘Tenho que descobrir uma maneira de fazê-lo continuar’”, disse Williams. “Eu gostaria que fosse algo que eu fiz ou esquematicamente tentamos descobrir algumas coisas. Ele acabou de ter uma daquelas noites… Ele apenas teve uma daquelas noites do livro que nenhum de nós considera garantida.”
A vitória empatou a série da temporada com os Pelicans em dois jogos cada, com os dois times vencendo dois jogos em casa. O Suns eliminou o New Orleans dos playoffs na primeira rodada do ano passado, e com os dois times tão próximos na classificação – o Pelicans em 18-11 e segundo lugar e o Suns em 18-12 em quarto lugar – outra série não está fora de questão.
Booker terminou dois pontos atrás de seu segundo jogo de 60 pontos na carreira e depois lamentou seu lance livre no final do jogo. Ele estava com 5 de 8 da linha no quarto período e disse que “teria que ouvir isso por muito tempo” de seu pai.
Mas Booker conseguiu uma última tentativa de 60 com o passar do tempo.
Uma semana atrás, o atacante do Pelicans, Zion Williamson, fez uma enterrada de 360 no moinho de vento quando o tempo expirou para pontuar uma vitória de 11 pontos para o New Orleans em casa. No sábado, com o Suns vencendo quatro pontos enquanto o tempo estava passando e os Pelicans não tentando cometer falta, Booker driblou além do meio da quadra e acertou um 3 profundo.
Quando perguntado se isso estava enviando uma mensagem em resposta à enterrada de Williamson, Booker permaneceu sério.
“Apenas jogando até o fim”, disse ele.
source – www.espn.com
